隨著北原巖的話語落下，和室裡出現了幾秒鐘微妙的安靜。
幾位老評委的眼中，不約而同地閃過一絲本能的錯愕。
在他們固守了半輩子的文學審美里，「粗糙」永遠等同於功底欠缺。是不入流的代名詞，怎麼可能與「無價」這種詞掛鉤？
北原巖將眾人神色間的抗拒與荒謬盡收眼底，卻沒有急著辯駁，而是將輕輕壓在手稿上的手指收了回來，身體微微前傾，拉近了與整張評審桌的壓迫感。
當北原巖再次開口時，原本不溫不火的語調，徹底沉了下來：「因為這種粗糙，絕非技術上的無能。」
「而是一個真正在泥沼裡執行過『給窮人斷水』指令的人，在落筆時無法。也根本不屑於用精緻的修辭，去粉飾他親手觸碰過的殘忍。」
「辻原先生筆下的主人公，去深山裡體驗異國情調。那種感傷是安全的。可控的。是隨時可以買一張機票逃離的。」
「但河林滿筆下的抄表員——他無處可逃。他不是在『體驗』底層，他就在底層。他每天早上要去敲開那些貧困家庭的門，看著門後那些絕望的眼睛，然後依法擰緊他們生存的水閥。」
「接著，他要回到自己家，擰開自家的水龍頭，洗去手上的鐵鏽。」
「這種良知與生存被反覆切割的痛感，是坐在空調房和高階料亭裡的人，憑空推演一輩子也寫不出來的！」
北原巖抬起目光，環視了一圈在座的評委。
「粗糙的真實，永遠擁有撕裂虛偽的力量。」
「如果芥川賞還想挽回國民的信任——如果這個獎項還想證明自己沒有喪失發掘文學本質的能力……就必須把這種帶著鐵鏽與泥土氣的生命力捧出來。」
「而不是繼續在溫室裡，評選你們那些自我感動的精緻盆栽。」
說罷，北原巖將目光從眾人灰敗的臉上收回，落在矮桌中央那份《渴水》的手稿上。
「這是我的最終意見。」
然後北原巖端起茶杯，不疾不徐地喝了一口，將杯底放回桌面。
「諸位意下如何？」
偌大的和室裡再無人接話，空氣安靜得近乎滯重。
先前那種被當眾冒犯的憤怒已經悄然瓦解，取而代之的，是那層自命清高的遮羞布被無情扯下後，如坐針氈的難堪。
評委們的目光在《渴水》的手稿和《村的名字》之間來回游移。
每個人的臉上都交織著掙扎，理智告訴他們北原巖是對的，但要他們親手將一部「文筆粗糙」的底層作品評為芥川賞的話，那就等同於全盤否定了他們過去幾十年的審美慣性。
北原巖沒有催促，只是安靜地坐在主位上，端著茶杯，等待著他們的回答。
事實上，在早前的預審階段，《渴水》並非毫無勝算。
在座的評委中，本就有幾位更看重文字核心與現實刺痛感的人。
只是在論資排輩的重壓下，當老派巨頭們板起臉孔，定下要拿《村的名字》打「安全牌」的基調時，這股微弱的支援聲，便出於對前途和人情世故的顧忌，被他們自己默默嚥進了肚子裡。
而此刻，北原巖這番剝皮抽筋般的剖白，就像是一把冷硬的快刀，不僅挑破了老頑固們的遮羞布，也刺痛這幾位妥協者的良知。
目光在矮桌上方悄然交匯。
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