「長官，賀電的草稿在這裡。」
一名下屬遞上檔案，快速念著上面的祝詞道：「我們擬定了幾個頭銜：日本文學的驕傲」。國民精神的象徵」，還有日本面向世界的清澈聲音」————您看可以嗎？」
這些詞從官僚們嘴裡吐出來時，連旁邊的秘書都覺得有些刺耳。
畢竟就在幾個月前，正是這間屋子裡的人，還在默許對北原巖的封殺與查稅。
可高層連眼睛都沒眨一下，毫不猶豫地敲了敲桌子：「再加一句：文化成就的集中體現」。外面的民眾現在太痛了，我們必須把北原巖包裝成最強效的止痛藥。」
「可是長官————」
一名較為年輕的官員擦了擦汗，有些遲疑地問道：「北原老師在《崩塌的巨塔》裡可是狠狠罵過我們的，萬一西方媒體問起我們之前對他的————那些「關照」怎麼辦？」
「愚蠢！」
高層冷笑了一聲，像看白痴一樣看著他道：「既然他今晚拿了諾獎，過去的一切就都不是打壓，而是「國家對天才的嚴苛期許」！」
「接下來，等他收下內閣的賀電，配合著在鏡頭前與首相握個手，最後再順理成章地把那枚文化勳章戴在胸前————」
高層的目光掃過在場的每一個人，聲音裡透著理直氣壯：「那麼他所有的鋒芒，都可以被重新包裝！《崩塌的巨塔》不再是刺向我們的刀，而是日本社會自我反省與民主包容」的偉大證明！」
「到時候，我們大可以對著全世界的媒體微笑著說：看啊，這就是日本。一個能誕生北原巖，也能無限包容。尊重北原巖的偉大國家！」
霞關的官僚們這套算盤打得極快，也十分無恥。
在這個被他們親手搞到崩潰的經濟寒冬裡，既然北原巖已經勢不可擋地登上世界文學神壇，那他們將把北原巖當做轉移國內矛盾的遮羞布。
「別愣著了！」
高層一拍桌子，下達最後通牒道：「趕在西方媒體蜂擁而至之前，立刻把授勳意向發過去！」
諾獎訊息公佈後僅僅不到一小時，內閤府就已經透過特殊渠道，將文化勳章的授勳意向火急火燎地遞到了新潮社。
上面寫著，為表彰北原巖在文學領域作出的卓越貢獻，政府將立即推進文化勳章授予程式，並擬安排首相親自接見。
在半小時前，新潮社社長村田大郎的一通緊急內線電話，直接打到了佐藤賢一的辦公室。
「佐藤，雜誌的事交給副編去處理，你立刻下樓開車去港區，馬上！絕對不能讓北原老師一個人應對接下來的局面！」
電話裡，村田大郎的聲音透著前所未有的凝重。
「社長，出什麼事了？」佐藤賢一心頭一跳。
「我剛從內閤府的舊識那裡探到絕密風聲。」
村田大郎咬著牙，語氣中帶著一絲憤怒道：「霞關那幫政客已經急瘋了！他們準備連夜啟動文化勳章」的授予程式，不僅如此，首相還要親自出面接見。授勳意向書現在已經在送往港區的路上了！」
佐藤賢一的臉色瞬間變了：「文化勳章？他們前腳還在打壓，現在這是想————」
「對！就是你想的那樣！他們想搶在全世介面前強行收編北原！」
村田大郎厲聲說道：「他們要用國家最高榮譽當誘餌，把北原老師從刺穿體制的批判者」，強行包裝成他們粉飾太平的招牌」！」
「你必須趕在官方正式上門施壓前把這層利害關係告訴他，千萬不能掉進這群政客的陷阱！」
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