「算了，你先吃點東西吧。」塔莎看了眼格羅姆，嘆了口氣將面前的果盤推了過去。
格羅姆也沒有科技，大口大口的吃了起來，果肉在牙齒間被碾碎的聲音在安靜的帳篷裡顯得格外響亮。
帳篷簾子被掀開，院長從外面走進來，手裡還端著一杯冒著熱氣的茶。
他看到格羅姆坐在摺疊椅上吃水果，腳步頓了一下，目光從格羅姆那張還糊著半乾血泥的臉移到塔莎身上，又移回來，嘴角彎了起來。
院長的那種笑容不是客套的笑，而是一種發現事情比預期順利很多的放鬆。
「喲，熟人啊，那看來應該沒這麼費事了。」院長走到桌子旁邊把茶杯放下，拉了一把椅子坐下來，雙腿交疊，身體往後靠進椅背裡，姿態鬆弛得好像這不是在戰爭前線而是在自家後院曬太陽。
他原本還在腦子裡盤算了幾套對付俘虜的方案，威逼利誘加一點適當展示武力的混合套餐，結果一看塔莎那副「我認識他」的表情，那些計劃就全作廢了。
寡婦西站在帳篷門口，一條胳膊搭在門簾的掛鉤上，目光在院長和塔莎之間來回轉了一圈，也把手裡的說辭嚥了回去。
她本來已經想好了開場白，打算先嚇唬一下再給點甜頭，但既然有塔莎這層關係在，那些套路就省了。
寡婦西在院長旁邊的另一把椅子上坐下，順手從口袋裡掏出一個扁平的金屬酒壺擰開喝了一口，然後把酒壺放在桌面上。
格羅姆把最後一塊水果塞進嘴裡，鼓著腮幫子嚼了幾下嚥下去，然後伸出粗糙的手背抹了一下嘴角沾的果汁。
他的目光從那盤已經空了的果盤上移開，落在院長臉上。
他等著院長開口，但院長只是把一盤新的水果推到他面前，那盤水果比剛才那盤更大，碼得更滿，切成塊的橙子和剝了皮的香蕉堆疊在一起，中間還夾了幾顆叫不上名字的紅色漿果。
「來，先吃點吃的再說。」院長的語氣隨意，像在招呼一個順路來串門的鄰居。
格羅姆沒有客氣，伸手抓起一塊橙子塞進嘴裡，嚼了兩下嚥下去，又抓起一根香蕉。
他的動作很快，帶著一種長期吃不飽飯的人面對食物時特有的急迫感，但那種急迫中又帶著幾分剋制，像是在告訴自己不要吃得太難看。
他的牙齒切割果肉的聲音在安靜的帳篷裡持續了好一陣子，間或夾雜著幾聲滿足的嘆息。
帳篷裡的其他人沒有人催他，也沒有人開口問問題，所有人都坐在各自的位置上等著。
蘿尼靠在門框旁邊，目光在格羅姆身上停留片刻就移開，又移回來，像一個在觀察動物園裡某隻陌生動物習性的遊客。
格羅姆吃到第二根香蕉的時候速度明顯慢了下來，咀嚼的頻率從急促變成了一種近乎細緻的緩慢，像是在品嚐自己很久沒有機會吃到的味道。
他的腮幫子鼓起來又凹下去，嚥下去之後伸舌頭舔了一圈嘴唇，然後低頭看了一眼自己手裡剩的半根香蕉，停了片刻，掰成兩段，把其中一段塞進了自己胸前那件破皮甲內側的暗袋裡。
這個動作很輕很快，如果不是帳篷裡的人都在看著他，幾乎不會注意到。
但所有人都看到了，沒有人說什麼。
「你們也看到了，」格羅姆把剩下那半根香蕉塞進嘴裡，含胡不清地說了一句，嚥下去之後清了清嗓子，「現在整個大陸上的獸人，過得都不太好。」
他說完這句話之後低下頭沉默了兩秒，像是在整理已經很久沒有對人提起過的那些東西。
他又拿起一塊橙子放進嘴裡嚼著，汁水從嘴角溢位來一滴，被他用手背抹掉了。
自從異種統治了萬獸大陸之後，整個大陸的城市跟村莊都遭受到了毀滅性的打擊。
那些曾經修建了城牆和礦道的城市如今只剩下坍塌的石堆，那些曾經種滿莊稼的田野已經荒蕪成一片灰褐色的硬土。
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