「具體細節，即使是我也不完全清楚。那發生在太過久遠的年代，久遠到連記憶都會在時間中扭曲。」
「最後呢？」林逸問。
「最後，參與其中的神靈十不存一。倖存者也大多重傷沉眠，或者被迫轉生為更低階的神魂形態。」
「而你，就是倖存者之一。」
「是的。」尤斯蒂娜承認，「我是『神魂神靈』中的一員。或者說，曾經是。在神靈體系的六大類別中，神魂神靈比較特殊，我們不是天然誕生的古神，也不是透過信仰凝聚的眾神，而是那些在戰爭中肉身毀滅。但神魂僥倖儲存下來的古老存在轉生而成的。」
她抬起左手，金屬掌心向上。
一團微弱但純粹的金色光暈在掌心浮現，那光暈中隱約能看到一個模糊的女性輪廓，穿著古典的修女袍，頭戴荊棘冠冕。
「這就是我的『神魂本質』。」尤斯蒂娜說，「也是基沃託斯所有『學生』的源頭。」
林逸的目光落在那團光暈上。
他感覺到了熟悉的氣息——和光環相似，但更加古老。更加完整。也更加……脆弱。
對於這種能量外顯性的情況，林逸體內的深淵之力有點躍躍欲試，但是被林逸給強行鎮壓了下來。
他可不希望自己變成了一個見人就吞噬的瘋子，而這也是所有深淵系後期都要面臨的麻煩之一。
「你的意思是，基沃託斯的學生，其實都是……」
「都是殘缺的神魂。」尤斯蒂娜接話，「是重傷瀕死的古老神靈們破碎的神魂碎片。這些碎片太微弱了，無法獨立存在，也無法轉生為完整的神魂神靈。於是，我和其他幾位倖存者做了一個決定。」
「我們收集了這些碎片，用最後的力量創造了一個封閉的小世界。我們將它命名為『基沃託斯』，在古語中的意思是『庇護之所』。然後，我們將那些神魂碎片投入這個世界，讓它們以『學生』的形式轉生，讓它們在這個相對安全的環境裡，透過一次次的輪迴。學習和成長，慢慢修復自身。」
「所以說，光環就是祂們力量的外在體現。」林逸明白了。
「沒錯。」尤斯蒂娜點頭，「光環是神魂碎片與這個世界規則互動時產生的現象。它既是保護——為這些脆弱的碎片提供存在基礎，也是標識——讓我們能追蹤每一個碎片的修復進度。」
她握攏手掌，金色光暈消失。
「最初的計劃是美好的。我們設定了這個世界的執行邏輯：一個『學生』在這裡學習。成長，當她『畢業』時，就意味著她的神魂碎片已經修復到可以離開這個『育嬰室』，開始完整的新生。她會離開基沃託斯經歷自己的人生，繼續修復神魂，直到壽命終結，再進入下一次輪迴。週而復始，從而幫助祂們能夠快速恢復。」
「聽起來就像是實驗室當中的培養皿一樣。」林逸聽完之後想到了在實驗室當中培養細菌的器皿。
「很貼切的比喻。」尤斯蒂娜沒有否認，「確實像培養皿。但這是我們能想到唯一能拯救那些破碎同族的辦法。如果沒有基沃託斯，這些神魂碎片要麼徹底消散，要麼被虛空中其他存在捕獲。吞噬。或者改造成更糟糕的東西。相信你也清楚，虛空對於神靈的惡意有多大。」
林逸沉默了片刻。
「可惜，你們的計劃出了問題。」
「是的。」尤斯蒂娜的聲音重新變得沉重，「問題出在兩個地方。第一，我們低估了維持這樣一個封閉世界需要消耗的力量。我和其他幾位創造者，在建立基沃託斯後不久就耗盡了最後的神力，陸續陷入沉睡。我算是堅持得最久的，但也在數千年前徹底失去了對肉身的控制，神魂只能依附在聖徒會的契約核心上，陷入半沉睡狀態。」
「第二，」她繼續說，「就是我們留下的『封鎖』出現了漏洞。不知道是什麼原因——可能是時間沖刷，可能是外部衝擊，也可能是內部規則的自然磨損——總之，基沃託斯與虛空的隔絕屏障，出現了細微的裂縫。」
「從那時起，一切都變了。原本設定的『畢業』流程，變成了死亡陷阱。任何離開基沃託斯的學生，在跨出屏障的瞬間，就會被那個叫『色彩』的異存在捕獲吞噬。多得我們都數不清……」
「你們沒有嘗試阻止？」林逸問。
「我們嘗試了。」尤斯蒂娜的聲音充滿苦澀，「但大部分時間我和其他創造者都處於沉睡狀態，僅存的意識只能勉強維持基沃託斯的基礎運轉。我們無法直接干預。我們只能透過契約的力量，給那些最優秀。最有潛力的學生植入一些模糊的警示和本能，希望她們能察覺異常，推遲畢業，或者找到其他辦法。」
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