「我選擇退出。」
小公爵深深撥出一口氣，第一個宣佈退場。
當這句話說出口時，他心中泛起一絲淡淡的失落，但更多的，是一種如釋重負的輕鬆。
這種感覺，就像是週五放學的孩童，懷揣著難以言喻的雀躍與自由，彷彿整個世界都在向他敞開懷抱。
他比任何人都清楚，自己能夠坐在這裡，並非憑藉個人能力，而是仰仗父親留下的遺產——財政大臣沃克利，這位帝國的財神爺，始終堅定地站在他身後。
而現在，小公爵選擇放棄王位的角逐，因為他畏懼了。
他不過是個孩子，一個年僅九歲的孩子。
能走到今天這一步，已經足夠令人驚歎了。
隨著小公爵的退出，大廳內的氣氛驟然一鬆。
銀羽公爵與王女沙耶託交換了一個眼神，隨後也相繼起身，平靜地宣佈放棄王位繼承權。
最終，所有人的目光都落在了布盧默身上。
這位向來以果決著稱的貴族此刻卻陷入了罕見的沉默。
時間彷彿被拉長，沉重的空氣裡只聽得見燭火輕微的噼啪聲。
幾分鐘後，在眾人灼灼的注視下，布盧默緩緩抬頭，嘴角扯出一抹苦笑：「看來我也該退出了。」
林逸的這一手堪稱神來之筆——快刀斬亂麻，將王位爭奪戰中最殘酷的真相赤裸裸地攤開在眾人面前。
對這些身處權力頂峰的貴族而言，什麼勢力。財富都不過是錦上添花，惟有性命才是最珍貴的籌碼。
當王冠與死亡劃上等號時，這些繼承人做出退出的選擇，也就顯得順理成章了。
「很好，既然諸位都選擇退出王位競選，那麼我希望諸位能夠派出力量保護佩戴拉。」
「？」王女沙耶託猛地抬頭，眼中閃過一絲詫異，「我們都退出了，為何還要保護那個天真爛漫的傻白甜？」
「今天，我們來的路上，一共遭遇了五次刺殺。」
「？？？」
整個議事廳瞬間陷入死寂。
布盧默的手指無意識地摩挲著酒杯邊緣，銀羽公爵的眉頭擰成了結，就連方才還滿臉不屑的沙耶託也僵在了原地。
五波刺殺——這個數字遠超所有人的想像。
「既然話已挑明，不如各位坦白說說，今早的刺殺分別出自誰的手筆？」
林逸靠在椅子上，一旁的蘇曉饒有興致地觀察著眾人變幻莫測的表情。
此刻他已完全洞悉林逸的意圖——這是要把四位王位候選人的勢力統統綁上戰船，共同對付那個破壞規則的違規者。
若林逸或蘇曉遭遇不測，帝國將不得不重新推選新王。
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