午後慘澹的陽光有氣無力地灑在泥濘的道路和歪斜的棚屋上，空氣裡瀰漫著腐爛垃圾的味道。
街道上依舊沒什麼人，只有幾雙麻木的眼睛從破爛的門窗縫隙裡窺視著他們。
「去哪兒找人？」雷納德環顧四周，這鬼地方，看起來連喘氣的活物都沒幾個像樣的。
「去…去『爛泥坑』酒館，雷納德大人。」老巴頓連忙指著一條狹窄骯髒的小巷深處，「那裡…那裡是鎮上還能動彈的男人最常聚集的地方。碼頭苦力，以前的衛兵，還有…還有那些沒活路的閒漢，都在那兒。」
當他們走進那間名為「爛泥坑」的低矮酒館時，一股混合著劣質麥酒的濃烈氣味撲面而來。
酒館的門板歪斜，上面用炭筆潦草地畫著一個酒杯。
裡面傳出粗魯的鬨笑。咒罵和含糊不清的歌聲。
老巴頓深吸一口氣，努力挺起佝僂的背脊，推開那扇吱呀作響的木門，率先走了進去。
渾濁的空氣和昏暗的光線讓雷納德眯起了眼睛，酒館裡光線昏暗，煙霧繚繞。
幾張油膩膩的木桌旁，坐著十幾個衣衫襤褸的男人，他們大多眼神麻木或帶著戾氣。
吧檯後面，一個獨眼的壯碩老闆正慢吞吞地擦著一個佈滿汙垢的木杯。
所有人的目光瞬間被門口的不速之客吸引，當看清是老巴頓時，一些人臉上露出了毫不掩飾的鄙夷和厭惡，甚至有人朝地上啐了一口濃痰。
「喲，這不是我們『尊貴』的巴頓『老爺』嗎？」一個醉醺醺的大漢怪笑起來，「怎麼，今天沒去『瘸腿傑克』那兒翻本？還是說…又輸得連褲子都沒了，想來這兒討杯酒喝？」
酒吧內，鬨笑聲響起。
老巴頓的臉皮漲成了豬肝色，但他強忍著屈辱，用力咳嗽了一聲，試圖拿出城堡管家的威嚴：「肅靜！都肅靜！」
可他的聲音在嘈雜的酒館裡顯得有些無力，根本就沒人搭理他。
雷納德不耐煩地上前一步，高大的身軀瞬間帶來了強大的壓迫感。
他的目光掃過全場，那些鬨笑聲和嘲諷聲如同被掐住了脖子，戛然而止，所有人都被這個散發著鐵血煞氣的陌生傭兵震懾住了。
「聽好了，廢物們！」雷納德的聲音蓋過了酒館裡所有的雜音，「血爪堡的新領主需要人手！能幹活。能賣力。不怕苦不怕累的人手！只要你們有把子力氣，手腳乾淨，現在就有機會為領主效力，拿真金白銀的報酬！」
他一邊說著，一邊當著所有人的面，解開了錢袋的口繩，將裡面金燦燦的錢幣嘩啦一聲倒出了一小半在吧檯上。
那刺目的金光在昏暗的酒館裡如同點燃了一簇火焰，瞬間點燃了所有麻木的眼睛！
死寂。
絕對的死寂。
下一秒，粗重的呼吸聲此起彼伏。
那些原本充滿戾氣的眼神，此刻全都死死地釘在吧檯上那堆金幣上，迸發出餓狼般的貪婪綠光。
就連吧檯後那個獨眼老闆擦拭杯子的動作都僵住了，獨眼死死盯著金幣。
「金幣…真的是金幣！」
人群開始騷動，如同平靜的死水潭被投入了燒紅的烙鐵。
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