他轉過身，臉上帶著一絲淡淡的微笑，看起來就像一個隨處可見的普通中年職員。
但林逸和咕嚕的目光幾乎同時微微凝滯，從這個被稱為「零」的男人身上，他們感受到了一種截然不同的威脅感。
不同於看門犬那種外放的狂暴力量，零給人的感覺更像是一個內部蘊含著極度不穩定能量的容器，平靜的外表下隱藏著同歸於盡的決絕。
直覺告訴他們，如果在這裡動手，即使能殺掉對方，他們也必然要付出不小的代價。
零似乎並不意外他們的察覺，他抬手示意了一下房間裡的沙發：「兩位，請坐。我知道外面的宴會有些吵鬧，也難免有些不知所謂的人打擾，這裡清靜些。」
他的聲音平和，帶著一絲不易察覺的疲憊，「我是『救世』目前的負責人，零。」
林逸和咕嚕坐下，沒有寒暄。
林逸重複了之前的問題：「零先生，邀請我們過來，不是為了品嚐那些點心和看錶演吧。」
零笑了笑，笑容在他平凡的臉上顯得有些寡淡。「自然不是。兩位時間寶貴，我就直說了。我代表『救世』，希望與兩位建立一種有限的合作關係。」
「合作？」咕嚕靠在椅背上，眼神審視，「合作什麼？幫你們清理掉『存活者』和『教廷』？」
零搖了搖頭，目光掃過林逸，最後落在房間一側牆壁上懸掛的一幅描繪著舊日繁華城市景象的油畫上，眼神有些悠遠。
「吞併其他組織，統一沉眠之城？不，那沒有意義，至少現在沒有。我們的目標，或者說擔憂，在更深的地方。」
他停頓了一下，似乎在組織語言，然後才緩緩說道：「兩位想必已經接觸過『迴響』，甚至……更深層的東西。」
「研究學會那份用血換來的報告，兩位應該也看過了。」
林逸沒有承認也沒有否認，只是靜靜聽著。
「地獄組織的覆滅，像一塊巨石砸進了本就暗流洶湧的池塘。」零的語氣變得沉重，「它打破了幾大組織之間維持了許久的脆弱平衡。但更重要的是，它可能……驚動了某些原本在更深層沉睡的東西。」
「夢魘界域？」
「不止。」零的身體微微前傾，「根據我們『救世』拼湊出的情報顯示，沉眠之城的異常，夢魘界域的存在，甚至所謂的『迴響』，其根源可能都指向同一個『源頭』。」
「研究學會的報告提到了。」
「是，但他們所知依然有限。而且他們的方法太……學院派，容易觸發『認知危害』。」
零的語氣裡帶著一絲不易察覺的嘲弄，「我們『救世』走的另一條路。我們認為，『迴響』不僅僅是記憶碎片，它更像是蔓延出的『觸鬚』，或者是它掙扎時產生的『漣漪』。而夢魘界域，可能就是它下沉最深處，或者說，是它噩夢的核心具現化。」
「所以呢？」咕嚕打斷他，「這跟我們有什麼關係？」
他深吸一口氣：「最近，不僅僅是『迴響』出現的頻率和強度在增加，我們監測到夢魘界域表層的穩定性也在下降，一些以前從未記錄過的『東西』，開始偶爾在表層浮現。我們擔心，繼續下去，可能會引發更大規模的災難，甚至導致兩個層面的界限被徹底打破。」
「你們想讓我們做什麼？」林逸直接問核心。
「探索和確認。」零沉聲道，「我們需要知道夢魘界域深處到底發生了什麼變化。但我們自己的人手摺損嚴重，高階戰力更是匱乏。而兩位，擁有我們不具備的力量和……特殊性。」
「我們提供我們所掌握的所有關於夢魘界域深層結構和可能存在的『路徑』的情報，以及必要的物資支援。我們希望兩位能在下一次進入夢魘界域時，儘可能地向深處探查，並評估風險。」
「這聽起來像是讓我們去替你們踩雷。」咕嚕冷笑。
「這是一次對雙方都有利的交易。」零坦然道，「如果災難爆發，整個沉眠之城無人能倖免，包括兩位。提前瞭解威脅，做好準備，對所有人都有好處。作為回報，除了情報和支援，『救世』願意開放我們的一部分秘藏庫房，兩位可以從中任意挑選三件物品。並且，在兩位探索期間，『救世』會盡最大努力保證兩位在現實層面的安全，包括應對可能來自『存活者』或『教廷』的干擾。」
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