在輪迴樂園的提示浮現在林逸視野邊緣的時候，他正站在拱形通道的出口處，鐵柵欄門半敞著，門軸上的鐵鏽蹭了他一袖子。
他掃了一眼提示就把它關掉了，這種中立判定他見得多，翻譯成人話就是裡面的活人暫時不會主動掏刀子捅你，但你要是說錯話做錯事那就不保證了。
院長走在最後面，他跨過鐵柵欄門坎的時候腳步頓了頓，回頭看了一眼通道深處那個蜷在牆角的腐朽男卡倫。
卡倫那隻露出來的眼睛半闔著，木化的腳擱在冰涼的石板地上，像一截被人遺棄的樹樁。
院長摸了摸下巴上那撮修剪得整整齊齊的白鬍子，忽然朝林逸和蘇曉擺了擺手，那手勢輕描淡寫的，意思很明確：你們先走，我待會兒再跟上來。
蘇曉回頭看了院長一眼，點了點頭沒說什麼，跟著多蘿西婭繼續往裡走。
林逸倒是多看了院長兩秒，心說這老頭又在打什麼算盤，但也沒攔著，院長做事向來有分寸，何況他對腐朽男產生興趣也情有可原，畢竟整個隊伍裡只有院長算是真正意義上的老銀幣，看到活情報就走不動路。
院長轉身往回走了幾步，沿著拱形通道返回那段臺階下面的牆角。
卡倫沒有抬頭看他，只是那隻渾濁的眼睛轉了一下，喉嚨裡發出一聲含混的咕嚕，大概是在說你怎麼又回來了。
院長在卡倫面前蹲下來，白袍的下襬攤在滿是灰塵的地面上，他也不嫌髒，伸手在卡倫木化的那隻腳背上輕輕叩了兩下，篤篤的聲音在安靜通道里格外清晰。
「刺殺行動具體在哪個位置被攔截的？」院長的語氣像在茶館裡跟人聊天氣，「黑嶺山脈的哪個方向？還是說你在平原地區就被圍了？」
卡倫沉默了一會兒，那隻眼睛盯著院長看了半晌，大概覺得這老頭跟前面那幾個急匆匆趕路的不太一樣。
他乾裂的嘴唇動了動：「過了三道防線才被攔的。第一道是異種的巡邏線，繞過去了；第二道是裂變種的哨塔區域，殺過去的；第三道是重甲部隊駐守的山口，打穿了。然後指揮長出來，我就沒再往前走。」
「指揮長當時帶了多少兵力？」
「最少兩個中隊。裂變種打前鋒，重甲從兩側包抄，後面還有寄生種在補位，我沒數清楚，反正打了很久。」
卡倫說到這裡咳了幾聲，胸腔裡發出呼嚕呼嚕的雜音，像是破風箱在漏氣：「我幹掉了至少一箇中隊的主力才殺出來的，但我自己也中了招。剛開始只是皮膚硬化，慢慢往裡面滲透，現在整條腿的骨髓都變成木纖維了。」
院長點了點頭，從懷裡摸出一個小皮本和一支炭筆，飛快地記錄了幾行字。
記完之後他把本子收回去，又問了幾個細節問題，比如異種重甲部隊的裝備構造。裂變種在山口區域的排布密度。指揮長出現時周圍有沒有異種護衛在傳遞什麼訊號。
卡倫雖然說話斷斷續續，但每一個問題都答得上來，描述得異常清晰，連異種哨塔的換崗間隔都記得分毫不差。
院長聽完之後站起來拍了拍袍子上的灰，臉上露出一種滿意的神色，像考古學家從土裡刨出一塊完整的銘文碑。
他對卡倫說：「你身體裡的毒素硬化我待會讓人想辦法延緩一下程序，但不敢保證完全逆轉。等我這邊的正事辦完了再回來仔細研究你的情況，你先撐著別死。」
卡倫那隻眼睛眨了一下，嘴角扯出一個算不上笑的表情，沙啞地擠出幾個字：「當了兩年的木頭了，不差這幾天。」
院長轉身快步跟上林逸他們的時候，多蘿西婭已經帶著兩人穿過了鐵柵欄門後面那片圓形廣場。
廣場的地面鋪著青石板，中央堆著幾座形狀古怪的石雕，有的像蹲著的野獸，有的像扭曲的人形，全部歪歪斜斜地倒在地上，表面覆著厚厚一層灰塵和蜘蛛網。
石雕附近散落著一些翻開的書冊，書頁泛黃卷邊，被塵土埋了大半。
廣場四周的牆壁上嵌著一圈環形臺階，臺階從下到上逐層收窄，每一級臺階邊緣都擺滿了蠟燭，那些蠟燭的蠟油已經流淌下來凝結成一層層灰白色的硬殼，把臺階麵糊得凹凸不平，最底層臺階上的蠟燭甚至已經被蠟油完全包裹成了一根根粗短的蠟柱，顏色發黑發暗，看著像某種黑色化石。
多蘿西婭走在前面，她的步伐比在外面慢了很多，裙襬掃過地面帶起一小片塵土。
一名身穿灰裙，頭上戴著骨質頭盔的女人，正蹲在臺階上點蠟燭，將蠟燭放在牆邊，她提著個籃子，裡面是一根根蠟燭。
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