一個身形偏瘦的契約者蹲在蘇曉後方大約五步的位置，他落地之後先檢查了一下自己腰間的短刃是否還在原位，然後抬起頭朝走道前方的異種群看了一眼。
他側過頭看向旁邊另一個正在活動手腕的同伴，語氣帶著一種刻意壓低的隨意感：“賭一把，誰先被圍死。我押左邊那個穿灰衣服的，他剛才落地的時候左腳崴了一下，我看到了。”
旁邊那人活動完手腕，從腰間抽出一把窄刃長刀。
他偏頭回了一句：“你哪隻眼睛看到他左腳崴了，他那是落地習慣性調整重心。我押中間那個拿重盾的，他的盾太重了，跑起來肯定慢半拍，被圍住了跑不掉。”
更遠處一個靠在城垛邊緣的契約者聽到兩人的對話，從口袋裡掏出一塊壓縮餅乾咬了一口，嚼了兩下嚥下去，然後開口說了一句：“你們押的都是自己人，有什麼好賭的。要賭就賭對面先死誰，我押最前面那隻裂變種，它衝得最快，死得也最快。”
蹲在蘇曉後方的瘦削契約者想了想，點了點頭：“也行，那我押那隻裂變種後面那隻地行種，它看起來更蠢。”
幾個人之間的對話在走道上的嘈雜環境中並沒有引起太多注意，前排的異種已經衝到了距離蘇曉不到十步的位置，最前面那隻裂變種的爪子在石板地面上按了一下，整個身體向前撲出，嘴巴張開，喉嚨深處凝聚著一團暗色的能量。
蘇曉的身體在裂變種撲出的同時向左偏了半步，讓過那道能量吐息的直線路徑，斬龍閃從下向上撩起。
刀鋒在裂變種下頜與脖頸連線處的鱗片縫隙中切入，從顱頂穿出，整個動作沒有多餘停頓，刀身抽出時帶出的血液在空中劃出一道短弧線，落在地面上匯成一小片暗色的溼痕。
“ok，看樣子你們都輸了。”最後贏得打賭的是一個穿著類似於騎士的傢伙，只不過他的戰鬥方式一點都不騎士。
在贏得打賭之後，這傢伙就跟瘋狗一樣，拎著一把十字架就衝進了異種大軍當中。
蘿尼在蘇曉完成那一刀的同時身體沿著走道左側向前突進，鐮刀在身前畫了一個半圓，刃面從左側掃到右側，將幾隻正在試圖繞過蘇曉的地行種逼退了幾步。
她沒有停下來確認那些地行種是否被擊退，而是在鐮刀完成半圓迴旋的瞬間改變了移動方向，整個人像一顆被彈射出去的彈珠一樣從走道側面切入異種群的前沿，鐮刀在切入過程中持續旋轉。
她的笑聲在走道上回盪開來，跟她鐮刀旋轉的頻率形成了某種奇特的同步。
她旋轉的方向在行進中不斷微調，從順時針切換到逆時針又切換回順時針，鐮刀的刃面在每一次切換時都會改變切割角度，把那些試圖從側面靠近她的異種全部攔在了刀鋒之外。
被鐮刀切割過的異種身體在慣性作用下向前衝了幾步才倒下，有些從腰部斷開的上半身還在用前肢扒拉著地面向前爬行，拉出一道道暗色的拖痕。
蘿尼在旋轉中踩到一隻倒地的地行種身體，腳掌在那具正在抽搐的軀體上借力彈了一下，整個人升到半空中翻轉了一圈，鐮刀在翻轉過程中從上方劈落，把一隻裂變種一起剖開。
她在落地之後停了半拍，鐮刀的長柄末端在地面上磕了一下，穩住重心，然後抬起頭朝前方掃了一眼，確認了下一批目標的分佈，又重新跟陀螺一樣啟動。
那些從城牆外側翻上來的契約者在蘿尼衝入異種群的同時也各自散開了。
他們各自佔據了一段走道作為自己的活動範圍，彼此之間保持著一段距離，那段距離剛好夠他們在遭遇強度超出預期的反擊時有空間後撤或轉向，又不會遠到無法互相支援。
戰場上的局面在這一刻呈現出一種奇特的動態平衡，每個契約者都像一顆正在高速運轉的機器，在各自的軌道上執行，偶爾會與相鄰的陀螺產生一次短暫的交錯，然後又各自分開。
就在蘇曉準備向前推進的時候，一陣沉悶的碎裂聲從走道右側的城牆方向傳來。
像是有什麼東西正在從牆體內部向外擠壓，把那些灰褐色的石磚從砌縫中一塊一塊地頂出來。
碎裂聲持續了大約兩秒，然後城牆中段的一段牆體從內部被頂穿了。
大量灰黑色的觸手從破口處湧出，那些觸手的表面覆蓋著一層粘稠的暗色體液。
觸手的數量在幾秒內填滿了整個破口區域，然後開始向兩側擴充套件，把城牆的斷面進一步撕裂擴大。
一隻由黑色物質構成的主體從破口處擠了出來，它的體積在擠出城牆的過程中持續膨脹，從一個直徑約幾米的球形迅速擴張到了覆蓋整段走道寬度的巨大軀體。
它的表面佈滿了不斷蠕動的凹坑和凸起，觸手從軀體各處延伸出來，在空氣中緩慢擺動，像一叢被放大了無數倍的海葵在感知周圍的環境。
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