第23章 秘域進入門後的感覺不像穿過一扇門，像穿過了一層膜。
沈淵後來回想那個瞬間，唯一能拿來類比的是小時候有一次把頭埋進裝滿水的浴缸裡——世界的全部聲音突然從耳邊被抽走，所有光線都發生了折射，方向和距離失去了意義，上變成了下，前變成了後，連自己的心跳都變成了從遠處傳來的別人的心跳。
然後他被重重摔在了一個堅硬的平面上。
不是水，不是岩石。是一種溫暖的。略微有彈性的材質，像踩在緊實的泥土上，但又沒有泥土的顆粒感。他撐起上半身，頭燈還在工作，光束照亮了面前大約十米的範圍——原來這片空間有地面，地面是灰白色的，表面有極細微的紋理，放大看是由無數六邊形小格拼成的，每一個格子的中心都有一個更小的凸起，像某種人造的觸覺標識系統。
他轉過頭。三個人都在。趙鐵柱半跪著檢查自己的腕關節——沒有骨折。陳雨桐躺在三米外，揹包還背在身上，太陽穴上的繃帶被震鬆了但血已經止住了。老馬蹲在地上，用指腹摸那些六邊形紋理，表情困惑得像打開了不該開啟的抽屜。
秘域空間。陳遠山用整個後半輩子追蹤的地方，他父親認為“不存在於已知地質年代”的地方，現在就在他們腳下，頭頂，四面八方。
呼吸正常，氣壓正常，沒有毒氣引發的麻醉或眩暈。沈淵先站起來往前走了一步，地面在他腳下輕輕陷下去幾毫米，然後迅速回彈，像踩在高密度海綿上。空氣乾燥而溫暖，帶著一種無法用語言描述的氣味，非黴非臭，更像瓷器的氣息，上千噸上了釉在密閉空間中存放太久發出的味道。
這裡沒有光源，但並非完全黑暗。那些漂浮在虛空中的幾何塊體每一個都發出極微弱的冷光，成千上萬個塊體的光芒加在一起，把整個空間映照得像黃昏降臨前最後幾分鐘的薄暮。光沒有明確的來源方向，似乎是彌散在整個空間裡的，所有的影子都極淡。極短，像是被什麼力量故意削弱過。
空間極大，目測不比一個小型城鎮小。無數規則幾何塊體懸浮在空氣中，密度越往遠處越低，形狀以正六面體和正八面體為主，從拳頭大到房間大，每一個都在以某種特定的緩慢速度自轉。自轉的軸線都指向同一個方向——空間的正中心。順著那方向看過去，所有幾何塊發出的冷光在中心位置匯聚成一個明亮的光核，看不出形狀，只看得見光。
老馬低聲說：“你爹筆記上畫過這個。他管它叫‘門廳’。秘域空間的外層緩衝區——不是真正的核心區域，是門與核心之間的過渡場所。他說這裡的物理規則已經跟外面不一樣了，但還不是完全失控的狀態。”
沈淵從防水袋裡拿出尋龍尺。尺面上的光在這片空間裡反而變暗了，像是來到了一個同類光芒太強的地方，被壓制住了。但尺子上的方格仍在微微發光，形成的圖案不再是複雜的路徑指引，而是全都指向同一個方向——遠處那個光核。
尺子在告訴他們往核心走。這本身就很不對勁——尋龍尺的主要功能是指示安全通道和秘錄方位，但現在它指的方向不是門，不是返回的路，而是更深處。
趙鐵柱在每個隊友腰間繫上了繩索互保，然後四人往光核方向走去。走路在這裡有輕微引力感但明顯比外面輕，步伐稍微用力就會跳很高。那些懸浮的幾何塊體與人行道交叉穿過，偶爾塊體擦過身體，觸感冰涼，比冰更乾燥，沒有融化出水分的跡象。
四人面面相覷——誰都不知道這些懸浮幾何體屬於什麼。
剛走了不到三十步，陳雨桐猛地停住了，拉著繩子的手猛抖。
“左邊第四個塊體，上面有張臉。”她說，手指微微發抖。
沈淵順她說的方向看過去——一個直徑約十米的正八面體正用緩慢的速度漂過去。一個面轉過來時，確實映出了一張臉的輪廓：五官完整，眼睛閉著，嘴唇微啟，彷彿只是在淺睡。那張臉不屬於在場任何人，也不屬於活著的人。那是一張石化的老人面龐，顴骨極高，下顎扁平，戴著一頂形似上古巫師平頂冠的頭飾，鬢角有彩繪圖騰的剝落痕跡。
“守夜人。”老馬突然抖出一個詞，“你爹在崑崙山遇到過類似的東西。他說秘域空間裡有‘守夜人’——不是活人，也不是死人，是上古時期進入秘域空間後迷失在這裡的大能者殘存的意志投影。他們沒有實體，只能在幾何塊體的表面上暫時顯形。”
第二張臉在右側的另一個塊體上亮起，這張臉年輕得多，頭上沒有冠冕，面目清秀，睫毛根根分明。然後第三個，第四個，越來越多——每一個懸浮幾何塊體在從他們身邊經過時，都亮出一張面孔。男人。女人。老人。中年人。甚至有幾歲的小孩，成百上千的面孔將他們圍在中間。它們依然閉著眼保持著淺睡狀態，但嘴唇開始緩緩翕動，發出無聲的音節。
沈淵下意識對陳雨桐低聲發問：“歸文裡關於守夜人的部分寫了什麼？”
陳雨桐用發抖的聲音答道：“‘守夜之人，無言而視。試者見之，不言己名。’他們是被困在這裡的遠古靈魂，他們認為闖入者也是其中之一，如果闖入者認出了自己的名字被他們知道，就會被永遠留在這裡。”
“別回答任何面孔。”沈淵對所有人說。
又走了一百多步，尋龍尺的指向忽然開始左右搖擺——光格時而偏左時而偏右，最後在正前方偏左三十度的位置停住，所有的光格定成一個十字準星。沈淵抬起頭，在面前五個約房間大小的幾何塊體後面，看到了一個人形的影子。
不是影子——有實體，而且實體正背對著他們。
那是一個老年男人，削瘦，穿一身深灰色的舊式登山服，款式是幾十年前的肩部拼色設計。他揹著一個早已停產的帆布地質揹包，手裡抱著一盞從未見過。發出淡藍火焰的油燈。
老馬停住腳步，整個身體僵在原地。他認識那個背影——所有人都從他那驟然攥緊揹包帶的手指上看出來他認識那個人。
“守夜人——”老馬的聲音壓低到極限，“前面那個不是面孔，是活人。”
沈淵站住了。那個背影忽然側耳朝左邊偏了一下，像是聽到了什麼，然後他慢慢轉過身。
