“當然，也有可取之處。”世良瑪麗繼續說，“最開始誰都沒料到組織的大本營在日本。萬一有緊急情況需要支援，有日本方面的介入對秀一而言會更加安全。”
她最開始就不認同大兒子去FBI的選項，現在當然也不會覺得FBI是什麼靠譜的後盾。相對而言，她顯然覺得二之宮稻禾是比FBI更值得信任的聯絡人。
赤井秀一想要探求真相，二之宮稻禾決意掀翻組織。世良瑪麗比他們見識得更多、也顧慮更多。她很清楚一個能讓赤井務武就此失蹤、再也沒有發來聯絡的犯罪集團是多麼危險的存在，所以她為了自己的小女兒隱匿行蹤、保持沉寂。
“那就真的是到了退無可退的地步了。”赤井冷靜地回答，“在此之前，FBI目前給我的支援就足夠了。”
“呵……還真是大膽。”
雖然語氣中帶著點嘲諷，但世良瑪麗的表情卻是激賞的。在她看來，臥底搜查官就應該要做到這種程度。剛才的短暫交手讓她確認大兒子比五年前又進步了不少，能做到這種程度……她突然覺得有些遺憾。當初在赤井秀一提出FBI的設想時，她應該把他推薦回MI6。
至於二之宮稻禾。他沒有經歷過應對這類事務的正規培訓，但如今既然和日本公安搭上了線，後續的情況想必也輪不到她來操心。
不過這畢竟不是長久之計：“這樣的關係，你們打算維持多久？”
這件事二之宮稻禾和赤井秀一也是商量過的。既然組織的核心力量在日本，那麼他們未來的行動免不了要日本官方的協助支援。赤井有意推動FBI和日本方面的合作，如果能能達成這個條件，那麼二之宮稻禾就可以從目前劇本上的關係中抽身，投入更需要他的工作。
“首先要確認公安方面沒有問題。”二之宮稻禾說，“一邊是警察廳、一邊是警視廳。目前我在打交道的那幾位，除開警視廳公安總務課的理事長我不太熟悉，其他的幾位公安警察都還算可靠。我認識的那兩位公安的臥底也需要我和秀哥兩邊同時嘗試進一步接觸。”
“我們需要可靠的盟友，而不是會出錯甚至拖後腿的麻煩。”
世良瑪麗冷颼颼地回答：“說得很好聽。哪怕是公安的臥底搜查官也一定經歷過嚴苛的訓練，這其中最沒經驗的反而是你。”
二之宮稻禾對此有自知之明：“所以我接下來兩個月回警校不會正常跟著其他同學一起進入初任修補課，而是會參加公安的培訓。”
這件事赤井秀一都還沒聽說，他稍微有些驚訝地看了一眼二之宮稻禾：“兩個月聽起來有些速成。他們有提要你學習哪些嗎？”
“雖然不能直接記住知識性的內容，但至少我經歷過的事情都不會被忘記。”二之宮稻禾指了指自己的太陽穴，然後笑了一聲，“學什麼……大概會比較接近參與臥底任務之前做的一些培訓？畢竟在他們的認知中，我現在和危險一名組織的代號成員保持著聯絡。”
“等真相揭開之後你會面臨很大的麻煩。”世良瑪麗提醒。
“我知道。”二之宮稻禾嘆了口氣，“但……最開始我接受協力人的身份時沒想到過我和他們的合作會這麼深入。如果不是和他們的距離太接近，我和秀哥之間的聯絡也不需要設計這麼複雜的偽裝。”
他完全可以對公安說自己有特定的線人。事關他自身的資訊他也完全可以慢慢丟擲，而不需要在那天晚上就這樣倉促而臨時地全盤托出以獲取信任。
但事實是赤井秀一發現的問題讓他必須儘快地把情報轉交給公安。在不暴露他的身份的情況下，他要怎麼說服公安這份情報真實可信？
至少他的情報是真實的，他最組織的憎恨也是真實的。
“不健康的關係會教壞小孩子也是真實的。”世良瑪麗冷不丁地說，“處理好這件事之前，不要聯絡真純你很難和她解釋清楚實際的情況。她也不適合暴露在組織的關注中。”
前一句話只是玩笑，後一句話才是重點。二之宮稻禾點了點頭，心下決定之後要去書店裡蒐羅一些合適的推理小說送給世良真純以作為放她鴿子的道歉禮物。
*
他們又聊了一會兒，最後二之宮稻禾把還沒看完那一集電視劇的小學生領出來，三個大人陪她一起吃了一頓重新加熱過的跨年晚餐，然後坐在一起看了半截紅白歌會。
“所以下次見到秀哥的時候還是要裝作不認識嗎？”她問。
赤井秀一在她面前蹲下來，溫和地摸了摸她的頭髮。
“對。”他說，“如果看到我和稻禾走在一起，也不要過來。”
世良真純歪著頭看了他一會兒，然後突然衝他做了個誇張的鬼臉。
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