輕微的“吱呀”一聲，臥室的燈光照進了狹小的衣櫃。他不敢抬頭去看，但他聞到了奇怪的氣味。
……是很奇怪的、他沒有辦法辨識出來的氣味。
“熊”在衣櫃門口站了一會兒，然後它說話了。
“那孩子……我離開他的時候，他也和你差不多大。”
“你可能聽不懂吧？但你爸爸當年做了錯事。他沒有悔改，於是只好由我替他悔改了。不過我會留你活下來。長大之後……如果還有機會，你也可以來找我報仇。”
“它”的聲音隔著被子傳遞過來，帶著點遙遠的隆隆感。
*
“……然後，‘它’就走掉了。”
在開口說了第一句話之後，倉島正明就不像之前那樣強烈牴觸站在櫃門口的警察了。
八歲的孩子小心翼翼地透過櫃門看向外面。第二次的對視之後他立刻又緊張地躲閃開，但最後，衣櫃裡傳來了布料的聲音，那孩子慢慢地推開櫃門爬了出來。
伊吹藍光速用一直拿在手上的乾淨的毯子把他裹起來，在場的警察們默契地讓開了一條路。最後他們把小朋友帶到了街邊距離房子稍遠一點的地方、讓他坐進了機搜404的那輛新車。
伊吹藍：“啊，要是之前的蜜瓜包號還在就好了。”
蜜瓜包號是機搜404之前使用的出行車：外表是是個蜜瓜包移動售賣車，據說志摩和伊吹出行時總會遇到女子高中生路過想買麵包。
當然，在第四機搜從臨時小隊轉正之後，桔梗隊長就獲批了新的經費用於採購，原先那輛用於蹲點、只是臨時撥給404使用的車也回到車庫了。機搜404現在開的是一輛普通的白色豐田。
小朋友坐在車後座上。伊吹髮揮自己的高速機動能力去便利店裡買了蜜瓜包和草莓牛奶，加上軟乎乎熱烘烘的毯子，以及學校班主任老師的陪伴，他終於慢慢地從惶恐中恢復了一點鎮定，並努力地從自己混亂的回憶中摘出了一些資訊。
這部分內容相當重要，卻又帶來了新的謎團。警察們先前認定練馬區的案件中兇手的動機是求財，可現在，併案調查的杯戶區殺人案件中的倖存者帶來了新的證言：兇手的動機是復仇。
“確認一下笠間前輩他們的調查情況？”二之宮稻禾對伊達航提議，“先需要弄清楚一件事，兩起案件的死者過去究竟有什麼交集。考慮到兇手所說的‘年齡相仿的孩子’……”
“你也覺得或許是學校？”伊達舉起手機，發了封郵件給佐藤，說明情況、請他們做一下交叉核驗。
他們這會兒走開了一點。坐在車後座的那孩子裹著毛毯，看起來因為疲憊而顯得昏昏欲睡，機搜404的警官商量著要送他去醫院。鑑於這孩子的舅舅還在路上，小森田老師自告奮勇可以一起陪同。
“學校是個什麼事情都可能發生的地方。”二之宮稻禾說，“雖然聽起來很糟糕，但校園欺凌的現象確實屢見不鮮，這個年齡的學生在校內和校外都可能遭遇不安定的因素，不管相關法律修正多少次，歷史延續下來的集體排擠文化和社會上盛行的恥感文化還是綜合成了這樣的結果。”
他下意識地引用了自己曾經看過的論文，而伊達航只是搖搖頭：“如果是這樣……為什麼時隔這麼久？中重夫妻和倉島先生今年都已經三十一歲了。”
他並不是在質疑這個可能，而是在認真思考這種可能性蘊含著什麼意味。
“如果兇手本人確實是為了復仇而來，那麼距離當初或許發生過的事件的這些年，他或許處於一個無法獲得資訊、遠離家人的環境。”
“初步的屍檢痕跡顯示兇手下手時毫不猶豫、乾脆利落。法醫認為他或許有暴力犯罪前科。”
“監獄？”
年輕的搭檔彼此對視，意識到他們的思路方向完全一致。
“往這個方向查一查吧。”二之宮稻禾說，“不過首先，當初在‘學校’裡發生過的事情，對我們而言才是重中之重啊。”
笠間和佐藤那邊確實已經查到了中重和倉島的過往交集。沒怎麼出乎意料的，中重夫妻和倉島先生在同一所高中就讀過。
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