第379章
崇禎看著眼前這些 “無根之人”。 他們都是從小淨身入宮，一輩子依附皇權生存，本應是自己最信任的人，可如今卻個個都成了 “貪官”，心中的怒火漸漸被無力感取代。他深吸一口氣，努力平復著情緒，聲音沙啞地問道：“你們老實說，這些銀子，到底是你們依仗權勢，強行勒索來的，還是霸佔了百姓或官員的財產？若是如實招來，朕或許還能從輕發落；若是敢有半句謊言，休怪朕無情！”
曹化淳偷偷抬眼瞥了一眼崇禎，見皇帝的臉色稍有緩和，沒有之前那般暴怒，才小心翼翼地抬起頭，聲音帶著幾分顫抖，緩緩說道：“回皇爺，奴婢們的銀子，真的不是勒索來的，也不是霸佔來的，都是外廷的官員們主動送來的，奴婢們也是實在沒辦法，不收不行啊！”
“哈哈哈......” 崇禎突然笑了起來，只是這笑聲中沒有絲毫喜悅，滿是悲涼與憤怒，迴盪在空曠的乾清宮內，讓人不寒而慄，“又是‘不收不行’！你們一個個都把朕當傻子，這麼好糊弄嗎？朕看你們是把朕的寬容，當成了你們貪腐的藉口！”
一旁的王德化忍不住抬起頭，眼中滿是委屈，低聲說道：“皇爺，奴婢們說的都是實話，絕不敢欺騙皇爺！有時候，收下銀子，大不了不給他們辦事，讓他們白送一場；可要是多次拒絕，那些官員就會覺得奴婢們擋了他們的路，斷了他們的‘財路’，說不定就會聯合起來，找機會除掉我們這些‘礙眼之人’啊！前幾年，御馬監的李公公就是因為拒收了某位總督的銀子，後來被人誣陷私吞馬料，最後落得個發配南京的下場，皇爺您忘了嗎？”
“你們......” 崇禎氣得渾身發抖，大口大口地喘著氣，胸口劇烈起伏。他並非不知道大明官員存在貪腐現象，可他沒想到，連深宮之中的太監們都被捲入其中，甚至到了 “不收銀子就會遭人陷害” 的地步。這官場的黑暗，遠比他想象的還要可怕。
其實，王承恩和曹化淳他們並沒有說謊。尤其是當他們奉命外出監軍，或是負責傳遞奏章、對接外廷事務時，那些武將和文官為了能在皇爺面前多說好話，或是為了虛報軍功、剋扣軍餉，亦或是為了讓奏章更快地遞到皇帝手中，往往會主動送銀子，有的甚至還會主動認太監做 “乾爹”，態度殷勤得讓人無法拒絕。
這種現象，並非崇禎朝獨有。縱觀大明曆朝歷代，太監都有各自的斂財手段 。 明英宗時期的王振，明武宗時期的劉瑾，明熹宗時期的魏忠賢，哪一個不是富可敵國？到了清朝，慈禧太后執政時期，太監的權勢更是達到頂峰，連封疆大吏見到李蓮英、安德海等人，都要主動獻上 “孝敬”，生怕得罪了這些皇帝身邊的紅人。
