第1578章
然而，就在兩人準備扣動扳機的關鍵時刻，意外發生了。他們並沒有做到完全同步，其中一名神槍手率先扣動了扳機，“砰”的一聲槍響，子彈精準地命中了一名暴徒，將其當場擊斃。另一名神槍手本想立即開槍，擊斃另一名暴徒，可由於先前那把黑火藥槍射擊時產生了大量的黑煙，這些黑煙瞬間瀰漫在天視窗處，完全阻擋了他的視線，讓他無法看清屋內的情況。
這名神槍手只好暫時放棄射擊，等待黑煙散盡。可就是這短短的幾秒鐘時間，屋內的另一名暴徒反應過來，立即拿起槍，對著正在屋外交涉的警察開了一槍。雖然此後神槍手趁著黑煙散去的瞬間，立刻開槍打死了這名歹徒，但那位被擊中的警察，卻因為傷勢過重，最終不治身亡。一條鮮活的生命，就這樣因為黑火藥槍產生的黑煙而消逝了，這讓所有人都感到無比痛心和遺憾。
當時，有一位名叫舍恩拜的化學家，在得知這起事件的經過後，內心受到了極大的觸動。他認為，黑火藥槍產生的黑煙，不僅會阻擋射手的視線，無法實現連續擊發，還可能因此導致更多無辜人員的傷亡。於是，一個大膽的想法在他的心中萌芽：能不能製造出一種不產生煙霧的火藥呢？從那以後，舍恩拜便下定決心，正式開始研究無煙火藥。
可無煙火藥的研究過程，遠比舍恩拜想象的要艱難得多。他翻閱了無數的化學資料，嘗試了無數種化學物質的配對組合，進行了一次又一次的試驗。但無論他如何調整配方，研製出來的火藥在燃燒後，都無法達到無煙的效果，有的甚至會產生更多的煙霧和殘渣。更危險的是，在試驗過程中，還多次發生了爆炸事故，好幾次舍恩拜都險些喪命。但即便如此，舍恩拜也沒有放棄，依舊堅持不懈地推進著無煙火藥的研究工作。
直到1845年的一天，舍恩拜在進行試驗時，不小心將盛滿硝酸和硫酸混合液的瓶子碰倒了。混合溶液瞬間流到了實驗桌上，舍恩拜一時之間沒有找到抹布，情急之下，他趕緊跑出去，拿來了妻子的一條棉布圍裙，用圍裙來擦拭桌上的溶液。圍裙被混合溶液浸溼後，變得溼淋淋的。舍恩拜擔心妻子看到後會責怪他，便拿著圍裙來到廚房，準備把圍裙烘乾。
可當他把圍裙靠近火爐時，只聽得“撲”的一聲輕響，圍裙瞬間被火焰吞噬，很快就被燒得乾乾淨淨。令人驚訝的是，圍裙燃燒的過程中，竟然沒有產生一點菸霧，也沒有留下一點灰燼。舍恩拜大吃一驚，他立刻意識到，這可能是一個重大的發現。他仔細回憶了整個過程，心中頓時充滿了狂喜，他斷定自己已經合成了一種可以用來製作炸藥的新化合物。
為了確認這個結果的準確性，舍恩拜又多次重複了這個實驗。在確認實驗結果無誤後，他將這種新化合物命名為“火棉”，後人則稱之為硝化纖維。不過，最初研製出來的硝化纖維並不穩定，用它製成的火藥安全性極差，在歐洲多個國家的火藥庫中，都發生過因硝化纖維火藥不穩定而導致的爆炸事故，造成了巨大的人員傷亡和財產損失。
