第743章
此時，坤寧宮內，周皇后正垂首坐在織布機前，專注地織著一匹雲錦。窗外突然傳來嘩啦啦的雨聲，她停下手中的織布梭子，俏臉上露出了久違的笑容。她起身走到窗前，望著窗外被雨水滋潤的庭院，自言自語道：“多謝老天眷顧，真是一場及時雨！但願這場雨能多下幾天，緩解各地的旱情，讓百姓們能有個好收成。”
“娘娘！娘娘！大事不好了！” 就在這時，坤寧宮的太監總管李大海慌慌張張地跑了進來，臉上滿是焦急之色。
周皇后秀眉微蹙，語氣中帶著幾分不滿：“何事如此驚慌？成何體統！”
李大海連忙跪倒在地，躬身施禮：“娘娘，皇太子殿下...... 殿下他跪在坤寧宮門外的雨地裡，無論奴婢怎麼勸，他都不肯起來。奴婢實在沒辦法，只能來向娘娘稟報，您快去看看吧！”
“什麼？皇兒在雨地裡跪著？” 周皇后聽到這個訊息，大驚失色，心中瞬間揪緊。朱慈烺是大明唯一的希望，也是她最疼愛的兒子，這麼大的雨，萬一淋壞了身體可怎麼辦？她顧不上多想，拔腿就往宮外跑。
“娘娘，您等等，拿上雨傘！” 李大海連忙從一旁拿起一把油紙傘，快步追了上去。
坤寧宮前院的空地上，一個瘦小的身影正跪在冰冷的雨水中。雨水順著他的頭髮、臉頰不斷滑落，將他的衣服徹底浸溼，緊緊貼在身上，可他依舊挺直脊背，一動不動。這個人，正是大明皇太子朱慈烺。
“皇兒！我的皇兒啊！” 周皇后衝到朱慈烺面前，看著兒子渾身溼透、在雨中瑟瑟發抖的模樣，心疼得如同針扎一般。她快步上前，想要將朱慈烺從地上抱起來，可朱慈烺卻伸出小手，輕輕推開了她。
“母后，您別過來，小心淋雨著涼。” 朱慈烺抬起頭，雨水順著他的臉頰流下，眼神卻異常堅定，“兒臣有一事，要向母后請罪。外公周奎身為國丈，卻欺壓百姓、貪贓枉法，甚至勾結建奴，做出通敵賣國之事。兒臣已經奏請父皇，削去了他的爵位，罷免了他兒子的官職，還將他全家遣送回蘇州老家。兒臣知道，這樣做會讓母后傷心，但為了大明的江山社稷，兒臣實在別無選擇。請母后責罰！”
