第778章
孫傳庭忍不住對身旁的李壽廷問道：“李將軍，大明向來缺少戰馬，殿下一次性給了我們一千匹戰馬，會不會影響護國軍的戰鬥力？”
李壽廷聞言，笑著解釋道：“督師大人有所不知，這一千人並非全是騎兵。他們都是護國軍精心挑選出來的精銳，上馬能衝鋒陷陣，下馬能佈陣防禦，還能熟練使用火槍，算得上是全能戰士。而且大人放心，缺少這一千人，對護國軍的整體戰鬥力沒有任何影響。屬下還聽說，殿下最近打算在全國範圍內招兵十萬，護國軍的各個營隊都要大量擴充兵員，未來幾年，護國軍的總兵力絕對能達到三十萬以上！”
“什麼？招兵十萬？” 孫傳庭聞言，大吃一驚。他深知養兵的成本有多高，尤其是裝備火器的軍隊，所需的軍餉、彈藥、裝備費用更是天文數字。大明如今國庫空虛，連正常的軍餉都難以維持，怎麼可能養得起一支擁有火器的十萬大軍，更別說三十萬了？這簡直太難以置信了！
就在孫傳庭心中震驚不已時，大軍已經抵達了德勝門。可眼前的景象，卻讓他再次愣住了。只見皇太子朱慈烺正率領著上午參加宴會的盧象升、黃德功、周遇吉等一眾文武官員，站在德勝門的城門下，等候著他們的到來。
一股暖流瞬間湧上孫傳庭的心頭，他只覺得眼睛有些發酸，連忙翻身下馬，快步走到朱慈烺面前，“撲通” 一聲跪倒在地，聲音哽咽地說道：“殿下！孫傳庭何德何能，竟然勞煩殿下親自前來送行！這份恩情，臣永世不忘！”
朱慈烺連忙伸手將孫傳庭扶起，笑著說道：“伯雅乃是我大明的棟樑之才，為了大明的中興，你不遠千里前往陝西剿匪，本宮親自來送你，也是應該的。”
說罷，朱慈烺從懷中取出一把精緻的連發手銃，遞給孫傳庭，說道：“這把連發手銃，射程遠，火力強，你拿著防身之用。祝你一路順風，早日平定陝西流寇，為大明解除後顧之憂！”
“謝殿下！” 孫傳庭雙手接過手銃，緊緊握在手中，激動得對著朱慈烺敬了一個標準的軍禮，“臣孫傳庭，即使粉身碎骨，也絕不會辜負殿下的期望！”
李壽廷見此情景，也抬手一揮，高聲喝道：“全體都有，敬禮！”
跟在孫傳庭身後的一千名將士，立即整齊地舉起手中的兵器，對著朱慈烺行了一個莊嚴的軍禮，齊聲高呼：“大明萬勝！殿下萬歲！”
朱慈烺也抬手，對著將士們回了一個軍禮。他身後的黃德功，被眼前這激昂的氛圍深深感染，忍不住對著身旁的周遇吉、孫應元等人高聲喊道：“兄弟們，咱們也給孫總督送送行！敬禮！”
