第855章
朱慈烺剛想催馬向前，進一步瞭解後山百姓的情況，周遇吉卻快步上前，伸手攔住了他，語氣帶著幾分擔憂說道：“少爺，小心為妙！後山情況不明，誰也不知道是否有埋伏，不如先讓麾下的弟兄去探查一番，確認安全後您再過去也不遲！”
朱慈烺輕輕擺了擺手，目光掃過眼前跪地的百姓，語氣平靜卻堅定：“無妨。他們都是走投無路的普通老百姓，心中只有對糧食的渴望，並沒有害人的心思，傷不到本少。”
說罷，朱慈烺催馬緩緩來到大漢面前，居高臨下地看著他，沉聲道：“站起來吧。老老實實回答本少幾個問題，只要你說實話，本少就給你們一些糧食，讓你們暫時能活下去。”
大漢聞言，眼睛瞬間亮了起來，連忙從地上爬起來，激動地問道：“真的嗎？小爺您說話算數？只要能給糧食，不管您問什麼，俺都如實回答！”對他而言，此刻沒有什麼比糧食更重要，只要能讓家裡人活下去，讓他做什麼都願意。
朱慈烺微微點頭，語氣不容置疑：“本少爺從不說謊騙人，你儘管放心。”
大漢用力攥了攥拳頭，挺直了腰板，等著朱慈烺發問。朱慈烺緊緊盯著大漢的眼睛，從那雙佈滿血絲的眸子裡，他看到的只有淳樸和對生存的渴望，沒有絲毫惡意。
“本少問你，”朱慈烺緩緩開口，“山上現在還有多少人？為何這附近幾十裡都很難看到人煙？是不是都被你們給趕走了？你不要告訴本少，附近的百姓都餓死了，本少是不會相信的。”他一連丟擲三個問題，心中始終有些疑惑。如此大的區域，不可能只剩下眼前這百十人，其中必定還有隱情。
大漢聽到問題，臉上的激動漸漸褪去，取而代之的是深深的無奈與痛苦。他重重地嘆了口氣，聲音帶著幾分沙啞說道：“小爺，您有所不知啊！本來這河南的旱災就已經很嚴重了，地裡的莊稼基本都枯死了。好不容易等到開春，地裡剛長出一點點麥苗，想著能有個盼頭，可誰知道又鬧起了蝗災！那漫天遍野的飛蝗，像烏雲一樣遮天蔽日，飛過之後，地裡的麥苗、路邊的野草，甚至連樹上的葉子都被啃得一乾二淨，什麼都沒剩下啊！”
他頓了頓，眼中泛起了淚光，繼續說道：“災情這麼嚴重，附近的百姓餓死了一小半。那些沒有餓死的，為了活命，只能背井離鄉，出去乞討，成了流民；還有一部分人，覺得跟著朝廷沒有活路，就去投靠了義軍，想混口飯吃。留在這山裡的，都是家裡有年幼的孩子和行動不便的老人，實在走不了的人。三十里之內，總共就剩下兩百多人，全都聚集在後山，本來想著靠挖草根、剝樹皮度日，可現在草根樹皮也沒了，實在沒辦法，才想著出來打劫，碰碰運氣，看看能不能搶點糧食活下去。”
“現在後山的人，都在等著俺們帶糧食回去呢。如果再沒有糧食，估計堅持不了幾天，又要開始有人餓死了......”大漢的聲音越來越低，充滿了絕望。
他的聲音很大，坐在馬車裡的崇禎聽得一清二楚。每一個字，都像一把重錘，狠狠砸在崇禎的心上，讓他的身體不由自主地顫抖起來。他不是不顧百姓死活的昏君，自登基以來，他一直兢兢業業，想要治理好大明，讓百姓過上好日子。可他萬萬沒有想到，自己一直被群臣矇蔽，百姓竟然過著如此悽慘的生活，而他卻一無所知！
朱慈烺穿越之前，本就是河南人，他深知中原大地的百姓在歷史上所經受的無數次苦難。旱災、水災、蝗災、戰亂......每一次災難，都會讓無數百姓家破人亡。此刻聽到大漢的哭訴，看到他淚流滿面的模樣，朱慈烺也感覺眼眶發酸，心中充滿了沉重與無力。
