第887章
崇禎沒有說話，只是搖了搖頭，轉身快步走回馬車，掀開車簾鑽了進去。朱慈烺心中疑惑，立即轉身走向河邊，當他看到河灘上遍地的餓殍，以及那對失去女兒的夫婦時，瞬間明白了一切。皇帝老子是被眼前的慘狀徹底震撼，內心受到了極大的衝擊。
“衛輝府乃是潞王的封地，百姓餓死如此之多，潞王難道不知道嗎？他就眼睜睜看著百姓餓死，不肯拿出一點糧食救災？”朱慈烺的心中充滿了怒火，他轉頭對身旁的嶽洋說道，“還有衛輝府的官員，他們都是幹什麼吃的？災情如此嚴重，竟然不上報，也不採取任何措施，這樣的官員，留著何用！”
嶽洋也臉色凝重地說道：“殿下，潞王府在衛輝府擁有半數以上的土地，還有鹽稅、商鋪等收入，絕對不可能沒有餘糧。屬下猜測，要麼是潞王吝嗇，不願拿出糧食；要麼是地方官員與潞王府勾結，故意隱瞞災情，私吞救災物資。”
朱慈烺冷哼一聲：“無論是哪種情況，都不能容忍！”他對潞王朱常淓的底細十分清楚。朱常淓是明神宗朱翊鈞的侄子，潞簡王朱翊鏐的第三子，萬曆四十六年襲封潞王。歷史上，甲申之變後，朱常淓逃難到南方，後來在弘光帝被俘後，曾短暫自稱監國，最終卻投降了清軍，被斬於燕京。這樣一個貪生怕死、自私自利的藩王，如今面對百姓的死活，自然不會有絲毫憐憫。
朱慈烺還知道，當年潞簡王朱翊鏐就藩衛輝時，萬曆皇帝對其極為寵愛。不僅額外撥付二十萬兩白銀作為車馬費和安家費，還將景王朱載圳的上萬頃莊田賜給他，後來又在河南、湖廣、山東等地蒐羅了三萬頃土地，全部劃歸潞王府名下。此外，衛輝府的鹽稅和官鹽售賣權，也歸潞王府所有；甚至朱翊鏐在京師時獲得的店面、商鋪，也依舊由潞王府管理，利潤全部歸其所有。即便朱常淓剛世襲潞王不久，潞王府的財富也足以讓他富甲一方，救濟衛輝府的災民，對他而言不過是九牛一毛。
“歷史上，流寇攻破衛輝時，潞王為了保命，將王府中的鉅額財富拱手相讓給流寇，卻不願拿出絲毫救濟百姓。”朱慈烺在心中暗忖，“如今看來，他果然本性難移！”
想到這裡，朱慈烺不再猶豫，立即對著周遇吉下令：“傳令下去，今天不過黃河了，隊伍掉頭，暫住衛輝府！本殿要親自看看，潞王和衛輝府的官員，到底是如何治理地方的！”
“諾！”周遇吉領命，立即轉身去安排隊伍掉頭，朝著衛輝府城的方向前進。
馬車內，崇禎皇帝依舊一臉憂傷地坐在那裡，一言不發，眼神空洞，顯然還未從剛才的衝擊中恢復過來。眼前的慘狀，像一道烙印，深深刻在了他的心上，讓他第一次如此真切地感受到，自己治下的大明，已經破敗到了何種地步。
朱慈烺掀開車簾，走了進去，看著崇禎失魂落魄的模樣，心中嘆了口氣，輕聲勸道：“父皇，事已至此，自責無用。當務之急，是儘快救濟衛輝府的災民，避免更多人餓死。您不如給潞王寫一封信，嚴令他拿出餘糧救災；同時，讓嶽洋以欽差大臣的身份，前往衛輝府傳旨，責令衛輝知府立即開倉放糧，搭建粥棚，為災民施粥。”
崇禎緩緩抬起頭，眼中佈滿了血絲，他看著朱慈烺，緩緩點了點頭，卻依舊沒有說話。此時，他的腦海中，突然閃過了大皇兄天啟皇帝臨終前對他說的那句話：“魏忠賢可用，吾弟當為堯舜！”
當年，他登基後，為了鞏固皇權，剷除了魏忠賢及其黨羽，心中一直認為自己做了一件正確的事。可如今，看著大明的江山日益破敗，百姓流離失所、餓死街頭，他第一次開始懷疑。自己真的做對了嗎？如果魏忠賢還在，或許朝廷的財政不會如此窘迫，或許地方官員不敢如此肆無忌憚地貪腐，或許百姓不會落到這般田地......
