第983章
掌權後的秦良玉，並未因悲痛而消沉。她嚴格治軍，號令嚴明，將白桿兵訓練得更加精銳。同時，她輕徭薄賦，安撫百姓，石柱在她的治理下，呈現出一片安定祥和的景象，與周邊戰亂頻發的地區形成鮮明對比。
泰昌元年（1620年），後金（清朝前身）大舉入侵遼東，明軍節節敗退，朝廷急詔各地土司出兵援助。秦良玉接到詔令後，毫不猶豫地派兄長秦邦屏、弟弟秦民屏率領五千白桿兵先行出征。朝廷為表彰她的忠義，賜其三品官員服飾，並任命秦邦屏為都司僉書，秦民屏為守備。
天啟元年（1621年），後金大軍包圍遼東重鎮瀋陽，秦邦屏、秦民屏隨總兵童仲揆渡渾河，與後金兵展開血戰。白桿兵雖裝備簡陋，卻個個奮勇爭先，用手中的白杆槍與後金的鐵騎展開殊死搏鬥，斬獲敵首數千級，讓不可一世的後金兵第一次嚐到了慘敗的滋味。可後金兵人數眾多，且裝備精良，白桿兵漸漸陷入重圍。秦邦屏身中數十箭，依舊手持長槍，斬殺數名敵兵後，力竭戰死；秦民屏身負重傷，拼死才突圍而出。
渾河血戰的訊息傳到石柱，秦良玉悲痛欲絕，卻並未被擊垮。她親自率領三千白桿兵，星夜兼程，直奔榆關（今河北省山海關）。行軍途中，她嚴令士兵不得擾民，所到之處，秋毫無犯，百姓們夾道相送，紛紛稱讚她的治軍嚴明。明熹宗朱由校得知後，深受感動，下詔給秦良玉加二品官員服飾，並封她為誥命夫人，封其子馬祥麟為指揮使。
秦良玉並未滿足於朝廷的封賞，她深知兄長戰死沙場，身後事需妥善安置。於是，她上書朝廷，詳細陳述秦邦屏的死狀，請求從優撫卹。兵部尚書張鶴鳴也上奏說，渾河血戰能斬獲如此多的敵首，全靠石柱、酉陽兩地土司的奮勇作戰，建議朱由校厚待秦良玉一家。朱由校採納了張鶴鳴的建議，追贈秦邦屏為都督僉事，子孫世襲官職，並將他與陳策等戰死的將領一同立祠祭祀；秦民屏則被晉升為都司僉書。
同年九月，兵部令秦良玉回鄉徵兵，以補充白桿兵的兵力。可她剛回到石柱，就遇到了新的危機。永寧宣撫使奢崇明在重慶發動叛亂，自稱“大梁王”，派兵四處攻城略地，四川局勢頓時陷入混亂。奢崇明深知白桿兵的戰鬥力，便派部將樊龍帶著金銀珠寶和絲綢，前來石柱，想與秦良玉結盟，共同反明。
秦良玉看著眼前的金銀珠寶，眼中沒有絲毫動搖。她厲聲斥責樊龍：“我秦良玉世代受大明恩寵，豈能與反賊同流合汙！”說罷，她下令將樊龍斬殺，隨後立即召集秦民屏、秦翼明（秦邦屏之子）、秦拱明（秦邦屏之子）等人，率領白桿兵逆流西上，直奔重慶。
大軍行至重慶南坪關時，秦良玉得知奢崇明的主力正在圍攻成都，重慶城內兵力空虛。她當機立斷，決定乘敵不備，突襲重慶。白桿兵將士們個個奮勇，很快就攻破了南坪關，切斷了重慶叛軍的退路。隨後，秦良玉又在兩河設下伏兵，燒燬了叛軍的船隻，讓叛軍無法從水路逃跑。緊接著，她分兵駐守忠州，又派人快馬送信至夔州，要求當地駐軍加強瞿塘峽上下游的防守，防止叛軍逃竄。
