第1883章
火力兇猛，打得馬守應部措手不及，連吃兩場敗仗，又折損了兩千多人馬。
若非馬守應果斷率部鑽進桐柏山區，藉著複雜的地形竄逃，他麾下這一萬多流寇，恐怕早已被李巖部與援兵聯手殲滅。即便僥倖逃進山裡，馬守應部的日子也並不好過，僅僅在山裡躲藏了兩天，隊伍便出現了嚴重的糧食短缺問題。
馬守應心中清楚，若三天之內再搞不到糧食，麾下將士恐怕就要有人餓死，到時候不用官軍來攻，隊伍自己就會潰散。他們根本在山裡待不下去了，只能冒險派人下山，搜尋糧食補給。
馬守應當即派出多支小隊，分散到山區各處探查。不多時，一支小隊便傳回訊息：在大山另一側，距離山腳約三公里的地方，有一座小鎮，鎮上至少有幾百戶人家，看起來頗有規模，想必能搜到不少糧食。馬守應大喜過望，當即下令，抽調部分精銳，趁著夜色掩護，突襲小鎮，搶掠糧食後迅速回撤山中。
彼時的南陽，旱情依舊嚴峻。大半年來滴雨未下，土地乾裂，莊稼絕收，若非朝廷及時調撥賑災糧，安撫百姓，恐怕早已出現大規模餓死人的慘狀。即便如此，偏遠山區的百姓，日子依舊過得水深火熱。
李月娥一家，便是這苦難百姓中的一員。此前災情最嚴重時，她的婆婆、丈夫和女兒，都沒能熬過饑荒，相繼餓死。萬幸的是，朝廷的賑災糧及時送到，她才帶著六歲的兒子，以及年邁多病的公公，勉強活了下來。
因為地處偏遠山區，鎮上並沒有設立施粥點，官府按照規定，每七天發放一次粗糧。糧食雖不多，但只要省吃儉用，每天只煮些稀粥果腹，倒也能勉強堅持到下一次發糧日。今日一大早，李月娥便起身，往返跑了十多里山路，才領到了全家七天的口糧，抱著沉甸甸的糧袋，她心中滿是慶幸，只盼著旱情早日結束，日子能慢慢好起來。
回到家，李月娥剛放下手中的柴火，準備生火煮粥，突然聽到外面傳來一陣嘈雜的大亂，有女人驚恐的慘叫聲，有戰馬淒厲的嘶鳴聲，還有流寇們得意洋洋的鬨笑聲，此起彼伏，瞬間打破了小鎮的寧靜。
李月娥的心猛地一沉，手腳瞬間冰涼。她急忙放下柴火，快步跑到門口，悄悄探出頭檢視。只見小鎮上已是亂作一團，一群衣衫襤褸、手持刀槍的流寇，正挨家挨戶地踹門搜查，翻箱倒櫃，四處劫掠糧食和財物。
這座小鎮地處山區，此前便時常遭受匪患，李月娥一眼就認出，這是流寇又來搶糧了。她嚇得雙腿發軟，渾身顫抖，連忙縮回屋裡，死死關上那扇破舊的木門，心臟狂跳不止，急著找地方藏匿剛領回來的糧食，這可是全家活下去的唯一希望，絕不能被流寇搶走。
“月娥啊......外面發生啥事兒了？”躺在裡屋病床上的公公，被外面的動靜驚醒，吃力地從床上坐起來，聲音虛弱地詢問。旁邊木床上，六歲的兒子也被嚇得縮成一團，小腦袋探出來，眼神里滿是恐懼，緊緊盯著李月娥。
