第3209章
此刻，在千里之外的長城之外，多爾袞正面臨著一個陌生的困境。這位在歷史上以足智多謀著稱的攝政王，此刻卻眉頭緊鎖。他對眼前的明軍，幾乎一無所知。皮島一戰，建奴精銳盡喪，唯有他與多鐸、孔友德等少數人僥倖逃脫，那場慘敗，讓他對明軍如今的實力和戰鬥力有了刻骨銘心的認知。尤其是那些聞所未聞的“神器”，更是如同夢魘。因此，一路上，他派出了無數偵騎，小心翼翼地打探著靠近長城附近明軍的佈防情況和實力變化。然而，奇怪的是，這些偵騎反饋回來的訊息，卻幾乎是一片空白。長城沿線異常安靜，明軍彷彿消失了一般，既沒有大規模的調動跡象，也沒有往日那種疏於戒備的鬆懈。這種反常的寂靜，讓多爾袞心中警鈴大作。他絕不相信，嶽託的五萬大軍在明國境內，能鬧出偌大聲勢卻絲毫不驚動明軍。這太不合常理了。
謹慎起見，多爾袞嚴令正白旗放緩行軍速度，大軍在距長城尚有數十里處便停下腳步，不再貿然推進。同時，他再次“灑”出去大量的精銳偵騎，如同撒網一般，試圖從各個角落捕捉到關於明軍和嶽託部的任何蛛絲馬跡。他必須搞清楚，那片寂靜的背後，究竟隱藏著怎樣的殺機。
與多爾袞的謹慎如出一轍，豫親王多鐸也同樣保持著高度的警惕。這位在歷史記載中常被描繪為勇猛有餘、智謀不足的王子，此刻卻展現出了與其兄長不相上下的沉穩。他在接近長城後，果斷命令麾下大軍停止前進，就在長城外十里處安營紮寨，深挖壕溝，高築壁壘，擺出一副絕不涉險的姿態。在沒有十足把握之前，他絕不打算叩關而入。
安營紮寨的同時，多鐸修書一封，派人快馬送給哥哥多爾袞。信中言辭懇切，分析了當前局勢：明軍戰力今非昔比，火器之犀利遠超往昔，切不可因嶽託前期的“順利”而冒然進攻，否則必遭慘重損失。他建議多爾袞，務必先探明嶽託在關內的具體情況，再作打算。最好能等到嶽託部攻克幾座城池，逼近明國京師，迫使明軍從宣府、薊州抽調兵馬入衛勤王，那時才是兩白旗破關而入的最佳時機。屆時，他們兄弟二人率領四萬精銳長驅直入，定能將明國京畿攪個天翻覆地。
多爾袞接到多鐸的書信，展讀之後，不由得撫掌哈哈大笑，笑聲中帶著欣慰與讚賞。“人都以為多鐸勇猛有餘，智謀不足，今日觀之，吾弟見解，竟如此老成，實乃我大清之幸！”他從信中看到了多鐸的成長，更看到了兄弟二人同心協力的希望。可惜，大哥阿濟格已不在人世，否則，他們親兄弟三人聯手，足以與皇太極及其背後的兩黃旗勢力分庭抗禮。老汗王努爾哈赤去世後，他們三兄弟的生母阿巴亥被皇太極等人用計迫令殉葬，這筆賬，多爾袞三兄弟從未忘記。他們表面順從，內心卻不可能死心塌地追隨皇太極。若皇太極這個“死胖子”真的出了意外，他們兄弟奪取汗位（皇位）的可能性極大。
然而，現實的壓力和皇太極的權術，迫使他們不得不暫時隱忍。謹慎起見，多爾袞採納了多鐸的建議，同樣沒有命令麾下發動進攻，而是在關外也悄悄安營紮寨，與多鐸形成掎角之勢。他又增派了十幾支精銳偵騎，化整為零，混入山林，日夜不停地對長城各處的明軍情況進行偵查，尤其是試圖捕捉零散的明軍“夜不收”（偵察兵）。
可是，他們的偵騎失望了。明軍的夜不收彷彿人間蒸發，長城沿線異常肅靜。偶爾，建奴的偵騎能遠遠看到長城最高處的烽火臺上，有明軍哨兵的身影，那些哨兵並未躲藏，反而拿著一種叫做“千里鏡”的奇怪器物，正悠閒地朝著關外建奴營地這邊觀望。那感覺，不像是防守，倒像是在看戲。這種從容不迫的態度，更讓多爾袞和多鐸心中惴惴不安。他們派出的偵騎，連一個明軍俘虜都抓不到，自然也就無法得知嶽託的訊息，更無法摸清明軍的虛實。這種對未知戰場的恐懼，比面對強敵更令人煎熬。
而長城之內，朱慈烺放下手中的軍報，望向北方幽暗的天際。他知道，兩隻狡猾的狐狸已經蹲在了門口，正猶豫著是否要闖進來。但他不急，他有的是耐心，也有足夠的力量，給這兩位“不速之客”準備一份足夠“驚喜”的大禮。明日，大軍開拔，這盤棋，才剛剛進入中盤。宣府、薊州，將是碾碎建奴脊樑的磨盤。而他，將是那個執棋的人。
總兵衙門內的燭火，在朱慈烺轉身看向地圖時，將他高大的身影投射在牆壁上，那地圖上的山河彷彿都在他的腳下。眾將請戰的聲音雖已平息，但那股灼熱的戰意卻如同實質般瀰漫在空氣中，混合著甲冑上未散盡的硝煙味和汗液的氣息，形成一種獨特而危險的味道。曹變蛟按在腰間佩刀上的手，骨節因為用力而微微發白，他麾下的虎豹騎，乃是集大明騎兵精華之所成，平日裡訓練嚴苛，早已飢渴難耐，渴望著與建奴最精銳的白甲兵一較高下。孫應元則眼神沉靜，龍騰軍的組建雖晚於天雄軍，但裝備精良，士氣高昂，此次獨領兩營支援薊州，既是考驗，也是機遇。盧象昇站在那裡，如同一座沉默的山嶽，天雄軍的赫赫威名是用無數建奴的屍骨奠定的，讓他負責後勤支援，看似未上前線，實則責任更重，他需要統籌全域性，確保前線各軍無後顧之憂，這份信任，讓他心中既感沉重，又湧動著士為知己者死的豪情。周遇吉手按劍柄，神武軍的裝備最為精良，尤其是那些“神器”，更是他的底氣所在，他渴望著能再次讓建奴嚐嚐被火力覆蓋的滋味。
