第3219章
後金崛起之後，透過聯姻、征伐、結盟等多種方式，逐步收服了漠南的蒙古諸部，將蒙古草原納入了自己的勢力範圍。如此一來，後金便可以從蒙古草原直接抵達薊鎮的長城外側，無需再從遼東的寧錦防線硬拼。
此後，後金軍隊屢屢繞道蒙古草原，從薊州鎮所轄的長城關口入關劫掠，而薊鎮這段綿延千里的長城與各處關隘，在八旗鐵騎面前竟如同紙糊的一般，幾乎每次都是一攻即破，根本無法形成有效的阻擋。世人都說是薊鎮的明軍懦弱無能，守不住長城，卻很少有人深究背後的根本原因。
其實嚴格說起來，這並不全然是因為守城的明軍太過無能，根本原因還在於薊鎮所轄的長城關隘實在太過密集，防線綿延數千裡，處處都需要分兵把守，實在是防不勝防。朝廷根本拿不出如此多的兵力，在每一處關口都部署重兵駐守，難免會出現顧此失彼的情況，給了敵軍可乘之機。再加上明朝末年朝政腐敗，軍餉拖欠嚴重，守軍士氣低落，軍備廢弛，很多邊牆都年久失修、形同虛設，八旗騎兵每次都能輕易找到防守薄弱的關口，拆毀邊牆突入內地，如入無人之境。
朱慈烺身為一名從後世穿越而來的穿越者，若是按照原本的歷史軌跡，他本可以提前預判出建奴每一次入關的路線與地點，提前做好防備，從容應對。可如今的歷史，早已因為他的到來而發生了改變，他穿越之後做出的一系列舉措，如同投入湖面的石子，激起了層層漣漪，讓原本的歷史軌跡出現了明顯偏差。很多事情都不再和他記憶中的一模一樣，建奴的入關路線、出兵時間都可能發生變化，他再也不能完全依賴歷史的先知先覺來佈局。
朱慈烺剛穿越到這個時代時，接手的本是一個內憂外患的爛攤子：外有後金虎視眈眈，屢屢入關劫掠；內有農民起義風起雲湧，席捲中原大地；朝堂之上黨爭不斷，朝政腐朽不堪。倘若不是朱慈烺親手訓練出了一支戰力強悍的護國軍，又憑藉著手中的系統，打造出了一批遠遠領先於這個時代的火器裝備，以如今明朝千瘡百孔的邊防與腐朽的軍政體系，他能不能鬥得過皇太極與多爾袞這等梟雄人物，恐怕還是一個未知數。正是依靠著這支精銳部隊和先進火器，他才有底氣直面關外的強敵，嘗試扭轉大明王朝的頹勢。
昏暗的軍帳之中，燭火搖曳，映得帳內人影晃動。一名身著黑衣、身形精幹的屬下單膝跪地，低著頭向朱慈烺躬身稟報，聲音壓得很低，帶著幾分凝重。他奉命帶著斥候小隊潛入宣大邊境，悄無聲息地偵查了數日，將沿線長城的防守情況摸得一清二楚，此刻正將探查的結果一一回稟。
