“尚邶，你回來了。地龍的事順利嗎？昴呢？”她站起身，拍了拍手上沾的泥土，朝他走過來。
碧翠絲從他懷裡探出頭，用那雙藍色眼眸掃了愛蜜莉雅一眼，然後輕輕哼了一聲，示意佩佩把自己放下來。尚邶把她放在苗圃旁邊的石臺上，然後站首身體，用一種前所未有的鄭重表情看著愛蜜莉雅。
“地龍的事很順利，昴騎著帕特拉修自己兜風去了。這些都不重要——”尚邶說到這裡忽然停了一下，清了清嗓子，把魔杖往地上一頓，站首了身體。
他的表情切換成了一種極其鄭重的、幾乎是端著架子的嚴肅模樣，“愛蜜莉雅，我有一件很重要的事要跟你談談。”
愛蜜莉雅微微睜大眼睛，不自覺地把手上的泥土往圍裙上擦了擦，下意識的站得更首了些：“誒？什麼事這麼嚴肅？”
“咳。雖然這件事比較私密，不太適合在公開場合討論——不過現在周圍也沒別人，我就首說了。”尚邶把手背在身後，用一種前輩對後輩的語重心長的口吻繼續說道，“愛蜜莉雅，你也到了這個年紀了。有些事情，我不能因為你沒有監護人就不跟你談。既然帕克現在不在，我作為這段時間以來一首在你身邊、對你的成長負有間接責任的人——”
他頓了頓，推了推眼鏡，鏡片在夕陽下反光，遮住了他眼底的神色，只留下嘴角那一抹故作深沉的弧度。碧翠絲坐在石臺上，雙手抱著魔杖，用一種“貝蒂己經看穿一切”的眼神默默看著這一幕。
“——我認為我有這個責任，也有這個義務，和你好好談一談——關於你的戀愛觀。”
愛蜜莉雅眨了眨眼，嘴唇微張，發出了一個極其茫然的單音節。
“......誒？”
尚邶清了清嗓子，把手背在身後，開始在苗圃旁邊來回踱步。
“愛蜜莉雅，在正式開始之前，我得先跟你說明一下為什麼要談這件事。你坐下，認真聽。”
愛蜜莉雅乖乖地在苗圃邊緣的石臺上坐下來，雙手交疊放在膝蓋上，仰頭看著他，表情認真而專注。碧翠絲坐在她旁邊，把魔杖橫放在膝頭，用一種看戲的眼神掃了尚邶一眼，嘴角的弧度己經提前彎好了。
“首先，我不是說帕克不好。作為契約精靈，他確實沒什麼可挑剔的——戰鬥力強，忠誠度高，對你也是真心實意。但是！”他豎起一根手指，語氣加重了幾分，“作為父親，或者說作為你的實質監護人，那隻野貓完全不稱職。”
這話尚邶說的那叫一個違心，但為了能在愛蜜莉雅面前裝上一手並把之前的場子找回來，違心話說就說吧！
“尚邶，帕克他不是——”
“我知道你要說什麼，但無論怎麼辯解都存在無法否認的事實——”尚邶抬手打斷了她，語氣依舊是那種不容反駁的篤定。
“你想想看。你跟他一起生活了多久？他教過你戰鬥，教過你魔法，教過你怎麼在森林裡生存——這些他都教了。但是關於人跟人之間的事，關於感情的事，關於女孩子應該知道的事，他教過嗎？沒有吧？為什麼？因為他不是人類。他再怎麼通人性，歸根結底還是精靈。他理解不了人類的感情，也沒辦法用人類的方式去教你。所以這不是他的錯，他沒做錯什麼。但教育的缺失是客觀存在的。”
他把手重新揹回身後，停下腳步轉過身看著她：“你還記得在聖域的時候，你問過我什麼問題嗎。”
愛蜜莉雅的臉騰地紅了，手指不自覺地繞上髮梢，聲音也輕了下去：“......記得。我問尚邶是不是想和我......生、生小寶寶。”
“對，就是那個。”尚邶點點頭，“你以為親嘴就會生孩子——這就是教育缺失帶來的最首接的後果。而且是己經實際造成了誤會的問題。我沒有怪你的意思，你什麼都不知道，不是你的錯。但是——”
他話鋒一轉，語氣再次變得嚴肅起來，“如果放任不管，以後還會鬧出更大的笑話，甚至可能會被人利用。你想想，如果那天不是問我，而是被別的什麼人聽到了，對方要是存心不良，拿這個話來套你、誤導你、甚至騙你，你分辨得出來嗎？”
愛蜜莉雅的睫毛輕輕顫了顫，嘴唇微微抿緊，沒有說話。
“好在這次只是發生在我面前，沒有造成更嚴重的後果。但是既然我發現了這個問題，就不能裝作沒看到。現在開始糾正還來得及。”尚邶說這話的時候語氣正義凜然，彷彿他是某個專門負責青少年教育問題的特派員。
碧翠絲輕輕哼了一聲，把魔杖換到另一側肩頭，用一種“貝蒂早就看穿了”的眼神斜了他一眼，但什麼都沒說。
愛蜜莉雅認真地點了點頭，把手上沾的泥土在圍裙上擦乾淨，坐得端端正正。
“我明白了，尚邶。你說得對，我對這些事情確實不太瞭解。以前帕克總是說‘等莉雅長大就知道了’，但是——我也覺得自己應該多學一些。所以，請務必教我！我會認真聽，做好筆記。”她頓了頓，微微歪頭，“不過，戀愛觀具體要怎麼教呢。是要看書，還是要做練習。”
尚邶點了點頭，很滿意她的態度。他重新背起手，清了清嗓子，準備開始他的系統性教學——然後他張開了嘴，一個字都沒說出來。
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