當天傍晚，癱在地上宛如死狗的人從一個變成了兩個。
芙蕾德莉卡路過休息室，探頭往裡看了一眼。房間中央的地板上橫著兩條人形。
尚邶西仰八叉地躺著，眼鏡歪在一邊，魔杖滾在幾步之外。他身上的襯衫皺巴巴的，袖口還沾著不知道從哪蹭來的泥灰。昴趴在他旁邊，女僕裝的裙襬攤成一個扭曲的扇形，髮帶己經完全散了，幾縷碎髮黏在額角。兩人的呼吸倒是平穩——只是累癱了。
芙蕾德莉卡輕輕推門走進休息，這時候地板上那兩個人還在用最後一口氣拌嘴。
昴趴在地板上，側臉貼著冰涼的石磚，聲音悶得像是從地縫裡擠出來的：“......這下你知道平時我有多辛苦了吧？洗衣服、拖地板、擦窗戶......你呢，睡到十一點才爬起來吃早飯。碧翠絲還幫你剝雞蛋殼，蕾姆還無縫幫你添飯——你活得多滋潤。”
尚邶仰面躺在她旁邊，眼鏡歪到了額頭上，雖然氣息也不穩，但嘴皮子完全不肯讓步：“......我覺得有相當一部分原因是你幹活笨手笨腳——洗個杯子把廚房淹了一半，這是人能幹出來的事嗎？”
芙蕾德莉卡站在兩人身前，用手輕輕掩著嘴，碧綠的瞳孔裡盈滿了笑意：“尚邶大人今天干得很棒哦。偶爾勞動一下，感覺也很不錯吧？”
尚邶仰頭看向她。從這個角度，他的視線剛好順著她的裙襬往上走了半寸。他沉默了片刻，然後用一種極其平靜的語氣開口了：“......芙蕾德莉卡，我建議你往後退一步——裙子下面的風景，很美妙哦？沒忘記我曾經說的話吧？宅邸裡我第二喜歡你欸。”
芙蕾德莉卡輕輕捂了捂裙襬，往後退了半步，面不改色地輕咳了兩聲：“......多謝提醒，尚邶大人。另外，我建議兩位先去泡個澡哦？熱水己經燒好了，可以有效消除身體的疲勞呢。”
“芙蕾德莉卡真是溫柔啊。換做昴的話，一巴掌己經到臉上了吧。”尚邶躺在地上感嘆道。
昴把臉從地板上轉過來，耳根微微泛紅：“你還記得那一巴掌啊？都說了是應激反應——我當時剛醒，腦袋不清醒身體自己動的。不是都道過歉了嗎。”
“記得記得，現在想想你當時那巴掌打得還真不輕——”
尚邶忽然停住了話頭，表情在一瞬間收斂了所有懶散。他站起身抬起手輕輕按在芙蕾德莉卡的手腕上，力道不重，但方向很明確——往自己身後帶。芙蕾德莉卡沒有問為什麼，只是順著他的力道安靜地退到他和昴之間的位置。
昴撐起上半身順著他的視線往門口看去——門口站著艾爾莎。
依舊是那身暴露的紫黑色著裝，依舊是那把彎曲的短刀垂在身側，嘴角掛著那抹標誌性的、讓人分不清是愉悅還是危險的微笑。
她歪著頭，深紫色瞳孔在傍晚昏暗的光線裡微微發亮，語氣輕快得像是來串門的鄰居。
“啊啦，打擾了。我只是來赴約的——今天的份，還沒有完成呢。”
......
尚邶靠在牆邊，把魔杖橫放在膝頭，歪著頭看著門口那個笑盈盈的身影。沒有凝聚瑪那劍刃也沒擺出任何的戰鬥姿態。累是真的累，但獵腸者還不需要他如臨大敵。他只是有些好奇——以及一絲對於意料之外狀況的本能警惕。
“艾爾莎，你怎麼會選這個時機呢。我以為你昨晚就會來。”他抬手推了推歪掉的眼鏡，語氣平淡得像在問她今天晚飯吃了什麼，“那時候我可是真的沒意識哦？雖說有小碧和蕾姆在，但不管怎樣，對付她們兩個總不會比對付我更難吧。你在想什麼？”
艾爾莎靠在門框上，彎刀在指間悠悠地轉了一圈，深紫色的瞳孔在昏暗的光線裡微微發亮。
“啊啦，先生這是在關心我嗎。昨晚先生喝醉之後，拉著那個藍髮女僕的手說了好多話呢。那種情況，我要是闖進去，豈不是太不解風情了。”她將彎刀輕輕抵在下巴上，嘴角的弧度慢慢彎起來，聲音裹著蜜糖卻藏著刀鋒。
“而且剖開一個醉得毫無反抗之力的獵物的肚子，未免也太無趣了。我想要的是先生清醒時的反應——刀刃觸到皮膚時肌肉本能地繃緊，瞳孔在意識到危險的瞬間微微收縮，呼吸在疼痛抵達之前先一步亂了節奏。醉醺醺的先生，可不會有這些反應。那只是在切一塊會呼吸的肉，不是狩獵。”
尚邶看著她好一會兒，然後輕輕哼了一聲：“......你這傢伙。說什麼只對我一個人揮刀，結果昨晚還真就只等我一個人。連趁我喝醉偷襲都不幹——你是不是對‘刺殺’這個詞有什麼誤解？還是說幹你這行的其實都挺講究職業道德的？”
“職業道德倒談不上。只是個人喜好——以及我和先生的賭約是‘碰到你’。如果我趁先生不省人事的時候下手，就算碰到了又有什麼意義呢？狩獵的樂趣不在於結果，在於過程。不過話說回來——先生昨晚拉著藍髮女僕的手不放的時候，有沒有想過我今天會在你累癱的時候來找你？”她將彎刀垂在身側，往前邁了一步，深紫色瞳孔裡閃過一絲狡黠的光，“這個時機我挑了很久，先生現在累得連魔杖都快握不穩了吧。”
