吉若把老灰的韁繩系在牲口棚的木樁上，又檢查了一遍拴得緊不緊。老灰打了個響鼻，拿腦袋拱了他一下，他伸手在騾子耳朵根上撓了兩把。騾子眯起眼，耳朵往後抿著，一副舒服得不願意動的樣子。吉若把草料袋掛在樁子旁邊，看著老灰低頭嚼了兩口，這才滿意地拍了拍手。
草料是找西分場要的，西分場比較大方，給的是水泡軟的豆餅，這比在東極的伙食還好一點。
王有財不知道啥時候又把菸袋鍋子點上了：“吉若。”
“嗯。”
“俺去食堂找韓師傅嘮嘮磕，取取經，你去不去。”
吉若搖了搖頭。炊事班的大鐵鍋和灶臺對王有財來說有種天然的親切感，對他就完全是陌生的東西，並且食堂人多，他不習慣被一群人盯著看。
“那你把咱屋裡的東西收拾收拾。”
“嗯。”
王有財叼著菸袋鍋子，揹著手往食堂方向走了。老寒腿走路的時候身子微微往右偏，從背後看像一棵被風吹歪了的老柞樹。
吉若回到馬架子裡，撒上水，拿起掃帚把地上又掃了一遍。
幹到一半，他突然停了手。
風從糊了舊報紙的窗戶窟窿裡吹進來，帶著一陣從來沒聽過的聲音。
是一種樂器的聲音，細細的，亮亮的，像一根銀線從遠處飄過來，被風吹彎了，又彈回來。聲音不高，但它穿過那些窩棚，穿過老榆樹的葉子和野芍藥的花骨朵，穩穩當當地落進了吉若的耳朵裡。
吉若來了興趣，他放下掃帚，走出馬架子，往聲音來的方向走。
那聲音在西分場駐地的北邊，離吉若那間馬架子隔了兩排窩棚。走過去要經過一片踩得光禿禿的空地，那是西分場平時開會的地方，地上還散著幾塊墊屁股的碎磚頭。空地對過去是一間稍微大點的窩棚，窩棚門口堆著一堆還沒劈完的柞木柴。那聲音就是從窩棚後面傳出來的。
吉若繞過柴火堆，悄悄往裡面看。
三個年輕人坐在窩棚後面的土坎上。
日頭己經偏西了，窩棚的影子拉得老長，把他們幾個罩在陰涼地裡。三個人都是二十出頭的年紀，穿的不是軍褂，是洗得發灰的學生裝和藍色勞動布工裝——一看就不是轉業兵，是支邊青年。
窩棚拐角的陰影罩過來，把他們幾個籠在陰涼地裡，其中一個正倚著土坎閉著眼，把一樣東西貼在嘴邊。
那是個巴掌大的銀白色金屬片，長方形的。
他的嘴唇貼著那排格子來回移動，手指頭在金屬片側面輕輕拍著，每拍一下，那個樂器的聲音就轉變一下，好聽極了。
吉若眼睛亮亮的，他知道這玩意叫口琴，鄂倫春人也有類似的東西，口絃琴。
口絃琴一般用廢棄的馬蹄鐵磨成，含在嘴唇中間，拿手指頭撥絃，聲音嗡嗡的，像蚊子在耳朵邊上飛。
每個鄂倫春女人都有一把口絃琴，想家的時候吹，哄孩子的時候吹，男人打獵回來晚了也吹。
吉若小的時候坐在阿媽腿上，阿媽吹口絃琴給他聽。
後來這樣的記憶就越來越少了。
搬到獵民新村後，供銷社的人不賣口絃琴，只賣口琴，村裡有好事的年輕人買過，但是又不知道怎麼吹，就瞎玩，嘴裡含著口琴瞎晃腦袋，吹出來的動靜像驢叫。
