陳小山很快就猜了出來吉若要幹嘛。
北大荒能用彈弓打的獵物，除了天上飛的，也就是地裡跑的。
地裡跑東西陳小山第一個想到的是有田鼠，前兩天開荒的時候偶爾能挖到窩，牛滿倉想用鐵鍬拍幾隻，但這玩意太靈活，挖出來之後一溜煙就跑沒影了，根本拍不到。
排長也說了，北大荒的老鼠不能吃，沒啥肉不說，還攜帶有病菌。
那就只剩一種東西了——沙半雞。
他上次見沙半雞還是燒荒那天。南坡上火燒到一半，幾隻灰褐色的鳥從草窠子裡炸出來，貼著地皮飛，翅膀扇得又急又短，飛不出幾十步就往下掉，跟一塊被人扔出去的土坷垃似的。王有財當時說那玩意叫沙半雞，肉比家雞細，就是不好打——藏在草窠子裡不走近根本看不見，飛起來又貼著地，等你看見它己經竄出半里地了。
但鄂倫春獵人的彈弓也許不一樣。
“你明天去打的時候記得喊上我。”
陳小山囑咐了一聲就回去睡了。他不知道自己是什麼時候睡著的，再睜眼的時候，一隻手己經按在他肩膀上，指尖輕而準，拍兩下，剛好夠把人從夢裡拉出來。
“到時候了。走。”
吉若蹲在他鋪位邊上，己經穿好了狍子皮坎肩，挎包斜挎在肩上。煤油燈沒點，地窨子裡只有窗戶外面透進來的一層薄薄的灰光。
空氣裡有一股凌晨特有的清冷氣，吸進鼻子裡涼絲絲的，像喝了一口井水。
陳小山迷糊了一會，才想起來要幹什麼，他摸黑穿上棉襖。
牛滿倉在睡夢裡翻了個身，嘴裡含糊地嘟囔了句什麼——好像是“額”——又接著打鼾。
外面比想象中亮。
沒有草灰蓋著以後，黑土本身在月亮底下會反一層極淡的幽光，像是土地自己在呼吸。
“現在才幾點？五點？天都沒亮！”陳小山壓低嗓子問。
“差不多。天還得有一會兒才亮。”吉若抬頭看了一眼天空的星星辨了辨方向，然後指了指東邊，“這會兒剛好。沙半雞快醒了。”
“去哪打”
“去渠沿。”吉若說，“天不亮的時候它們蹲在渠沿上打盹——縮著脖子，一動不動。
這時候過去，走到二十步以內它都不飛。太陽一出來就不行了——太陽一齣它們就精神了，人還在五十步外它就炸窩。”
他說得很快，聲音壓得很低但語氣裡有一種獵人出發前特有的興奮。
陳小山跟在他後頭，一邊走一邊把棉襖袖口的扣子扣上。
五月初的凌晨還是有涼意。
引水渠裡的水還在淌。渠沿上的泥灘被過去幾天的晨露泡軟了，踩上去噗嗤噗嗤的。吉若蹲下來，在泥灘邊上找了一個稍微乾爽的位置，拿手指頭輕輕撥開一小叢還沒被燒掉的枯草，指了指泥面上幾組腳印。
這組腳印跟上次他看到的狍子蹄印不一樣——三個前趾分開，趾尖鈍圓，印子不深，大小跟大拇指甲蓋差不多。
