“卑職在京城尋到了兩個落第的考生。”
“兩人都是福建人。”
“其中一位叫聶維鋌（tǐng）的，因謄錄的硃卷出現疏漏，這次被黜落，學識上是沒有一點問題的。”
“另一人叫揭春藻，是明溪縣鼎鼎有名的才子，此次會試亦名落孫山。”
“你和他二人說過嗎？”
魏忠賢繼續問道。
“並未。”
“去，把人帶來，咱家要見一見。”
“是，廠公。”
須臾，皆穿一身闌衫的揭春藻和聶維鋌，便被帶到了東廠二堂。
看到一身蟒袍，面白無鬚的魏忠賢，兩人眼底皆是露出一絲厭惡之色。
這個時代的大部分讀書人就是這般，對內臣很是不待見。
魏忠賢眼睛一眯，幽幽道：“你二人此次落榜，日後可有打算？”
兩人互相看了眼，都沒有要開口的意思。
孫雲鶴上前一步，厲聲道：“廠公面前，還不見禮答話！”
聞言，揭春藻和聶維鋌兩人盡皆色變。
他們是怎麼也沒想到，坐在自己兩人面前的，竟然是鼎鼎大名的九千歲魏忠賢。
“福建明溪縣恩貢揭春藻，見過魏公公。”
“寧化縣舉人聶維鋌，見過魏公公。”
人的名樹的影，就算是再看不慣內臣，但在得知魏忠賢的身份後，兩人還是趕緊拱手見禮。
“回答咱家的話，你二人日後有何打算？”
揭春藻聞言，面色略顯緊張道：“回……回魏公公，延慶駙馬府的駙馬都尉，有意請學生去府上任西席。”
“延慶駙馬？王昺（bǐng）？”
魏忠賢輕聲嘀咕了一句，旋即又對聶維鋌問道：“你呢？”
“學生打算回鄉讀書，待下次會試，再進京趕考。”
魏忠賢微微頷首，藉著身體微微前傾，目光首視兩人，開口問道：“你二人可願入東廠？”
“啊？”
“學生……學生無意入廠衛。”
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