“我東南大族當此情形之下，當作何抉擇？事關重大。以我顧氏為例，現如今，我顧氏門中有兩種看法。一種看法是，當結交僑姓豪族，力圖進取。另一種看法是，韜光養晦，不必強行介入朝廷北方大族之間的爭鬥之中，堅韌自守，待機而為。如何抉擇，干係全族興衰，千萬族人部曲佃客的未來，不可不慎重。”顧謙的聲音低沉，帶著一絲嘶啞和無力。
李徽微微點頭，皺眉沉吟。
“李徽，如果是你，你當做何種抉擇？”顧謙沉聲問道。
李徽苦笑道：“在下一介草民，可不懂這些。”
顧謙瞪著李徽道：“不必在老夫面前裝糊塗。老夫識人的眼光還是有的。你道老夫為何跟你說這些？便是知道你雖年紀輕輕，但心中自有主意。虛頭巴腦的話不用說。你若也學了這些虛與委蛇的風氣，老夫同你也沒什麼好說的了。”
李徽忙起身躬身道：“承蒙東翁看重，那在下便斗膽說兩句。”
顧謙端起茶來喝，眼睛看向窗外。
“以在下拙見，顧氏紮根江南之地，郡望高隆，根基深厚，完全不必為一時家族之挫而改變自己。適才東翁說了，顧氏自漢至今，數歷起落。然坦然面對，逆境不餒，順境不驕，堅守自我，故能傳承數百年而下，依舊為江南望族。這便是最好應對之法。大可不必為了一時急功近利而攀交僑姓豪族。”李徽沉聲說道。
“哦？”顧謙轉頭看了李徽一眼，眼中滿是嘉許之色。
“你說說，為何不能攀交僑姓豪族？這難道不是最快的捷徑麼？”顧謙眼中光芒閃爍，沉聲問道。
李徽道：“東翁，我斗膽妄言，若有不當之處，東翁便當耳旁風。”
顧謙道：“但說無妨，百無禁忌。”
李徽點頭道：“自朝廷南渡，僑姓豪族，輪替當政。當年琅琊王氏當政，時人謂之‘王與馬共天下’，權勢熏天，無人能及。然世家坐大，終有弊端。王敦之亂，便是權勢過大，野心膨脹，故有篡逆之心。最終雖被撲滅，但造成的後果不可謂不嚴重。相關同黨，受到牽連，族滅被誅者甚眾。這件事便給人以警示。顧家要攀交僑姓豪族，恐怕也要承擔這方面的風險。倘若攀交的豪族有不軌之心，將來恐難脫干係，受到牽連。即便沒有不軌企圖，介入僑姓爭權之爭的旋渦之中，也是不智之舉。為顧氏一門上下千萬人所計，為顧氏百年家業所想，必不能用這種激進而風險極大的做法。那是對顧氏千萬族眾和先祖苦心經營的不負責任。顧家有必要用滅族的危險去維繫在朝中的地位麼？在下認為，此乃下下之策。”
顧謙雙目炯炯看著李徽，沉聲道：“好，好。說得好，果然你沒讓老夫失望，老夫沒看走眼。”
李徽道：“東翁謬讚，難道東翁也是這麼想的？也贊成韜光養晦，堅韌自守麼？”
顧謙緩緩點頭道：“這便是老夫和家主少家主的看法分歧之處。家主和少家主都認為，我顧氏和江南大族當主動攀交恆氏。如今我大晉朝中，桓氏領荊揚二州，實力強大。桓大司馬數次北伐，威震天下。如今又率大軍第三次北伐。這一次若伐燕成功，聲望將無人能及。所以家主和少家主認為，當積極攀交，未雨綢繆。待桓溫北伐歸來，我顧氏和江南大族將會從中受益，分得一杯羹。故而，少家主主動上表桓溫，願供五萬石軍糧資助。陸家和其他幾家也都允諾許以軍資援助，押寶在桓溫身上。”
李徽點頭道：“原來如此。”
顧謙輕嘆道：“可是老夫所慮的便是和你適才說的一樣，攀附桓氏，便是拿我顧氏一族的命運作賭注，風險極大。少家主急功近利，便是在進行一場豪賭。但問題在於，這場豪賭，在老夫看來，並無勝算。”
“東翁是覺得，桓大司馬此次出兵會敗？”李徽問道。
顧謙輕輕搖頭道：“跟勝敗無關。敗了，桓氏聲望實力俱損，其餘僑姓大族必群起攻之，桓氏很可能會為挽回局面而不顧一切。到那時我顧氏必受波及。勝了，也糟糕。一旦取勝，桓氏權勢聲望更大，怕是想法更多。我只怕他便要步王敦後塵了。而我顧氏和江南大族屆時何去何從？這便是老夫擔心的。可惜我的話，少家主當耳旁風，家主也默許他的所為。老夫卻無可奈何。”
李徽心中暗自敬佩。自己是知道一些未來之事的，顧謙的判斷基本正確。桓溫此次北伐大敗，兵敗之後確實做出了驚天的舉動，為挽回損失的聲望和威嚴而不顧一切。顧謙是根據他的判斷得出的結論，可見他的高明之處。
“既然如此，之前大旱的時候東翁何必要接受在下的建議，為莊田引水呢？若莊田顆粒無收，豈非正好可以有理由不必履行承諾？畢竟天災使然，也不是人為之故。”李徽說道。
“傻話，說你聰慧，你卻糊塗。少家主既已許諾，豈能食言？若桓大司馬兵敗，豈非將罪責全部歸於我江南士族身上，拿軍糧軍資說事？那豈非是當了替罪羊？若勝了，班師回朝之後更是不能和我們干休。一旦承諾之後，便再無退路了，你可明白？”顧謙皺眉道。
李徽伸手一拍自己的腦袋，暗罵自己愚蠢，這麼簡單的道理自己居然沒想到，實在是愚蠢之極。
“然則，東翁之前所言，大公子他們針對的不是在下，而是衝著東翁來的。是否便是同東翁和家主少家主意見不合有關呢？”
繞來繞去，李徽終於將話題繞了回來，繞回了之前的正題。
“那只是原因之一。”顧謙嘆息一聲，沉吟片刻繼續道：“我吳郡顧氏，家主輪替，皆為有德望者居之。永嘉年，老夫這一脈的先祖顧榮為元帝座下重臣，南渡立國之議，先祖居功至偉，朝廷內外聲望高隆，理所當然為顧家家主。後叔祖顧和德望隆於朝野，任中書令之職，家主之位自然是叔祖擔當。我顧氏一族一直如此，此乃保證家族地位的做法。”
李徽聽得明白，原來顧氏家主之位並非一脈傳承，而是誰的聲望高成就高官職高名氣大，便可成為家主。這倒是一個聰明的做法。有點像是禪讓制。
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