下來，側耳聽著動靜。周圍似乎安靜的太過分，前方數百步外的中城城門上黑乎乎的，1點光亮也沒有。1切都是那麼詭異。
就在此刻，前方傳來了轟隆1聲響，朱序1愣，立刻意識到那是吊橋落地之聲，那是再熟悉不過的聲響。緊接著，城牆上方1只火把亮起，左右搖晃起來。
朱序瞠目發愣片刻，猛然大叫：“不好，有人開了城門引敵進城了。”
黎明前的黑暗之中，隨著襄陽中城西城門的開啟，慕容垂率領兵馬長驅直入，湧入襄陽中城之中。喊殺聲打破寂靜的黑夜，守城兵士驚惶呼叫，亂作1團。
隨著慕容垂率軍攻克北城門，鄧羌等人率北城兵馬掩殺進城。秦軍如潮水1般沿著中城數里寬的城廓蔓延，半個時辰便將中城全部攻佔。
儘管朱序發現了有人迎敵進城，但已經太遲了
他只來得及當機立斷，即刻下令所有兵馬撤回內城城牆，緊閉城門拒守。但事實上，兵馬並不能全部及時撤回。
秦軍騎兵突進中城的速度太快，很快便將中城佔領，倉促之間只有不到3千兵馬撤回內城之中。剩下的6千餘兵馬，外加中城大量守城百姓，死的死降的降，盡數被殲滅。
與此同時，囤積於中城的大量守城物資盡數失去。
至此，所有人都已經明白，大勢已去，襄陽城已經守不住了。
次日上午，秦軍發動了兇猛的進攻。內城的城牆和外城中城城牆比起來矮了1大截，且並無護城河阻擋。再加上物資兵力的匱乏，人心的崩潰，1切都無可挽回。
朱序咬牙苦撐，帶著3千將士死守內城，打退秦軍多次進攻。但襄陽內城西北角於當日午後被鄧羌突破。之前朱序的母親韓老夫人帶著城中女子修建的1條橫亙西北角的城牆成為了最後的1道屏障。但顯然那條城牆雖是勇氣和決心的象徵，但終難抵擋秦人的大舉進攻。
大晉太元元年3月十9，襄陽內城全面告破。守將朱序戰至身邊僅有3十餘人，在目睹了兒子朱略戰死，母親妻兒被屠戮的慘狀之後，朱序橫刀自刎，壯烈殉國。
歷時2十多日的襄陽之戰，落下帷幕。
訊息傳來，十餘日前緊急調兵前往增援的桓衝大軍正在前往襄陽的增援路途之中。
由於調集舟船物資，集結兵馬等事宜，桓衝從姑塾率軍趕往荊州已經是以最快的速度，盡了最大的努力。但終究是慢了1步。
襄陽陷落，朱序陣亡的訊息傳來時，桓衝大軍剛剛過了竟陵往北。本來此次救援便危險極大，這意味著需要同秦軍在襄陽城下正面作戰。桓衝也是不得已而為之，因為襄陽的地位太重要。但現在，襄陽陷落，率軍奪回顯然是不現實的。
桓衝即刻退兵竟陵。但竟陵城池太小，無法屯留5萬大軍。於是桓衝留下兩萬兵馬交於侄兒桓石虔鎮守竟陵。自己率領其餘兵馬退守荊州，休整備戰。
這種情形之下，只能以竟陵作為荊州的前哨，死守荊州。雖然襄陽陷落，但目前包括荊州殘兵在內，尚有大軍7萬，守住荊州還是不成問題的。襄陽可失，荊州必須保住。
3月2十日深夜，荊州刺史，徵西將軍桓豁在得知襄陽失陷之後，情緒徹底崩潰。
在漢中郡大敗之後的近1個月的時間裡，桓豁陷入深深的自責之中，情緒1直不得舒緩。襄陽被圍，他也無力援救，只能派兒子桓石虔率5千兵馬鎮守竟陵，相機行事。
桓豁本是個自傲之人，本以為自己的才智不輸兄長桓溫。想到兄長打下的荊州基業斷送在自己手中，1念之差，導致荊州兵幾乎全軍覆滅，襄陽若失去，連荊州都要不保。每天心裡都是這麼想，早已茶飯不思，異常消瘦，誰也不敢來勸，因為每1句話在桓豁聽來都似乎是諷刺之言。
襄陽陷落的訊息傳來之後，桓豁夜不能寐，喝了3大壺烈酒，痛哭流涕，在桓溫的靈位前長跪不起。
次日清晨，僕役進了桓豁的房間，驚駭的發現桓豁躺在床上1動不動。上前檢視，毫無聲息。1探鼻息，卻已經氣絕身亡多時了。
桓豁留下了遺書，遺書是給桓衝的。
“愚兄無能，志大才薄，不聽勸告，1意孤行，以至今日之局。兄長嘔心瀝血，所得基業毀於我手，我無面目苟活於世，自去泉下請罪。5弟仁厚，德才俱在我之上，桓氏基業交於5弟之手，定能重新光大。望5弟善待諸侄，辛苦勞頓，保我桓氏不滅。愚兄泉下當含笑矣。”
自責和悔恨的
第五七零章 歧路
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