司馬恢之接到稟報之後，命幾艘戰船悄悄跟隨，看看對方是否真的是在撤離，還是在調動佈置。跟蹤了一夜的戰船發現，對方頭也不回一路沿江北上，溯流到數十里之外，根本沒有回頭的跡象。
第一二五一章 牢籠（二合一）
司馬恢之這才放了心，同時心裡也嘲笑張崇之等人的擔心完全是多餘的。
另一路，張崇之率領五幹兵馬於傍晚時分抵達洞庭湖東北角。他們從東北角進入蘆葦沼澤之中，小心翼翼的進行搜查。
整個湖灘面積巨大，到處是蘆葦雜樹，遍地黑乎乎的坑窪臭水。洞庭湖區域本來是一片沼澤之地，隨著時間的變遷才成為大湖，湖邊緣地帶依舊保持著一些沼澤的地貌，故而龐大而陰森。
幸虧這是初冬季節，若是夏日炎炎之時來此，必然密不透風，臭味熏天，人馬是根本不可能進來的。
張崇之等人搜的很仔細，兵馬沿著中間的水道一直搜尋到無法立足的黑水腐根瀰漫的地帶。在黑乎乎的沼澤湖灘之中折騰了一夜，最終一無所獲。湖灘沼澤之中別說伏兵了，連個鬼影子都沒有。倒是夜晚搜尋，驚起了大片的水鳥，自己嚇自己，嚇得要命。浪費了諸多的箭支。
幾十名兵士不小心掉入了深不見底的泥潭之中被活活的埋葬。
而且他們還發現了許多毒龍的蹤跡。這些毒龍躲在黑水沼澤和蘆蕩之中，被驚動之後張口嘶鳴，甚是可怖。幸虧是初冬季節，夜晚天氣頗為寒冷，這些毒龍顯然不太活躍，才沒有發生毒龍傷人事件。
次日晌午時分，司馬尚之前後腳收到了司馬恢之和張崇之的稟報之後大為高興。
可能得危險解除，對方顯然並無埋伏，甚至無心戀戰。否則對方水軍為何全部撤離？那也就意味著通向江陵的最後一座城池巴陵城將不足為慮。
司馬尚之立刻下令，大軍急速開拔前往巴陵。傍晚時分，主力大軍抵達洞庭湖北岸，進入洞庭湖湖灘和長江之間的十幾裡寬的狹長地帶。
司馬尚之不顧疲勞，帶著人策馬趕往湖口位置。隔著八九十丈寬的湖口，他看到暮色之中矗立在對面的那座巴陵城。遠遠望去，巴陵城城牆上火把林立，人影晃動。顯然對方並沒有打算放棄巴陵，這是準備守城了。
回營之後，司馬尚之下達了命令。明日凌晨時分發起進攻。以司馬恢之的水軍進入湖口位置，對巴陵城東城水門發起攻擊。與此同時，以百餘艘小船偷偷進入湖灘汊河之中進行兵馬的偷渡。只需運過去五六幹兵馬，猛攻巴陵南城，則可攻破此城。
當晚，全軍兵馬吃的飽飽的，早早的便睡下，為明日的進攻做好了準備。
夜風寒冷，洞庭湖黑水盪漾，湖面之上的風格外的冷冽。
黑暗的湖面深處，一大片黑壓壓的船隻正在黑暗之中緩緩的靠近東岸位置。
一艘巨大的樓船如怪物一般航行在眾多船隻之間。船廳之中，一片黑暗，沒有任何的燈火。
幾個幽靈般的身影正坐在船廳之中。
“範之，幾時了？”桓玄低沉的聲音傳來。
坐在他身旁的黑影起身欠了欠身子，緩緩道：“快三更了，主公。”
桓玄微微點頭道：“四更天應該可以抵達東岸吧。”
卞範之沉聲道：“差不多四更過半便可抵達，要知道我們迎著風的。主公放心，不會耽擱。天明之前發起攻擊，將他們關在狹長的湖岸地帶是完全沒有問題的。他們絕對想不到我們會從他們的身後包抄過去，發起攻擊。”
桓玄笑了笑，輕聲道：“我們放棄了夏口，一路引誘他們來此，不就是為了將他們一網打盡麼？”
卞範之笑道：“是啊。放棄夏口是需要極大的勇氣的。說起來，這劉裕是個人才，他能說服劉牢之反水，甚是難得。我們便將夏口放棄，送劉牢之一個人情。誘敵深入。呵呵。我之前在思考如何破敵，沒想到這劉裕居然提供了辦法。主公，將來恐怕要重用他才是。”
桓玄沉聲道：“我信任的人只有你卞範之。劉裕我只是要用他的火器罷了。要我真正信他是不可能的。還有那個劉牢之，跳反數次，背叛前主，這樣的人怎值得信任？劉裕和劉牢之都是彭城人，都喜歡背叛。今後，彭城出身的人士都不得重用，那一片水土怕是出不了忠臣。”
卞範之啞然失笑道：“主公，怕是沒這個說法。”
桓玄自己也笑了起來。頓了頓，沉聲道：“可惜司馬道子沒有來，否則此番定叫他插翅難逃。”
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