“逆賊劉牢之聽者！爾乃虎狼其貌，虺蜴其心。初叛王恭，復負謝玄，今又叛大晉朝廷。手握北府雄兵，心懷反覆狡計，三姓為奴，令人不齒。”
“爾擁勁卒數萬，竟無半日堅貞。背恩則如反掌，食言猶勝飲水。致使江淮英魂泣血，建康遺老捶膺。豈獨他人刀俎相迫？實乃爾心久懷梟獍！今爾拜桓氏旌旗，他日必也叛之，信義全無，必為天所棄。”
“今你背叛本王，佔據夏口，妄圖阻我去路，實乃自取滅亡之舉。本王今將剿滅爾。非天不仁，實爾咎由自取！奉勸你一句，速速出城投降，或得全屍。懸崖勒馬，或保全身後之名。需知北府刀槊之利，終不敵青史筆鋒之銳。亂世多奸雄，然如爾之三易其主者，誠千古無二之恥也！望爾三思，遲恐不及。若執意頑抗，必教你死無葬身之地。”
這封罵人的信，王緒改了三回，才讓司馬道子滿意。前兩稿都讓司馬道子覺得罵的不夠激烈，第三稿才勉強滿意。
信送出之後不久，劉牢之命人送來了回信。信的內容讓司馬道子七竅生煙。劉牢之的回信上列舉了司馬道子的十宗罪。什麼弒君逆天之罪、專權蔑主之罪，亂政貪縱之罪，淫祀背祖之
第一二五五章 反攻（二合一）
罪。甚至還抖落出了司馬道子在宮中淫亂，裸衣酗酒，淫辱嬪妃宮娥的事情。
司馬道子將這封信撕的粉碎，大罵連聲。若非王緒阻攔，他差點將送信的信使給砍了。
至此，雙方再無任何商榷的餘地，司馬道子下令，次日一早猛攻夏口，將劉牢之擒拿，碎屍萬段。
次日一早，戰鼓聲響徹寒冷的山野。司馬道子的兵馬發動了進攻夏口的戰事。兩支五千人的兵馬從黃鵠山西坡和南坡發起了進攻。雙方很快就在山坡上展開了廝殺。
正面的北坡的戰鬥也同時開始。數以萬計的朝廷兵馬發動了對北坡的衝鋒。他們的目的只有一個，便是佔領北側緩坡，控制夏口北城外的區域，以便讓攻城器械可以運到坡上，發起真正猛烈的攻城。
雖然只是山坡上的戰鬥，但激烈程度完全不亞於真正的攻城戰鬥。劉牢之和劉裕的兵馬人數雖少，但在山坡地形之中，居高臨下，憑藉修建的工事，倒也遊刃有餘。
而司馬道子的兵馬，便只能憑藉人數的優勢往上強攻。一步步的往上推進，一座工事一座工事的佔領山坡。
雙方你來我往，山坡上箭矢橫飛，殺聲震天。戰鬥進行到了午後，西邊和南邊的陡坡上的戰鬥讓朝廷兵馬死傷慘重。各五千進攻兵力死傷超過了三成，山坡上草木亂石之間到處是屍體。守方損失不大，鬥志昂揚。
然而，北側緩坡上的戰鬥卻是進攻方佔了上風。司馬道子親自督戰，兩三萬兵馬強攻長不過兩裡的緩坡，儘管劉牢之在北側緩坡上安排了六千多兵馬的重兵，幾乎每隔十餘步便建造了簡單的工事，配備了大量的弓箭手。但是，在潮水一般洶湧的朝廷兵馬悍不畏死的衝鋒之下，戰線一直往後退卻，到午時已經只剩下了山坡上方的不到百步的距離沒有被突破。
在攻方將領的組織之下，進攻方集結了五千兵馬，於下方進行鼓動，打算一鼓作氣猛衝上來。
北城城樓上，劉牢之見此情形，對身旁的劉裕道：“賢弟，他們要攻上來了。我看也差不多了。山坡阻敵半日，他們的死傷也有數千，已然超出了我的意料之外了。我看，外邊的兵馬可以抽調回城了，免遭無故傷亡。”
劉裕笑道：“自然聽兄長的。按照小弟的意思，當全力拖延才是。但兄長愛兵如子，不願他們傷亡太多，我自然也尊重兄長的意思。”
劉牢之呵呵笑道：“賢弟，我的兵馬都是跟隨我多年的老兄弟，極為寶貴啊。近年來傷亡不少，我確實很痛心。後續補充的兵馬終究不能同我北府軍相比。倘若守山坡的兵馬，倘若全是我北府軍將士的話，那麼敵人別說半日了，一天也未必能攻上來。其實，死傷些兵馬倒也沒什麼，關鍵是，為兄想見識見識賢弟火器的威力了。他們攻上來，正好輪到你的火器發威。我也開開眼。”
劉裕大笑道：“好，便請兄長指教。”
一聲令下，北坡上堅守的兩千兵馬迅速撤離回城，見此情形，司馬道子等人大喜。對方放棄了山坡的防守，那便意味著可以正式推進到山頂城池之外的開闊地了。
數千兵馬在半個時辰後登上了北坡坡頂。這裡是一片平疇之地，距離夏口城城牆約莫七八百步。他們往前推進，準備將陣型推進到城下兩三百步範圍，為後續兵馬器械騰出空間。
就在此刻，北城城牆上，早已準備就緒的十五門火炮在劉裕的喝令之下，已經做好了轟擊的準備。
對方陣型密集，正是轟擊對方的大好時機。劉牢之看向劉裕，笑道：“七百步，賢弟的火器可及否？”
劉裕一笑，揚起手臂，沉聲喝道：“準備發射！”
火繩嗤嗤的冒著青煙，迅速的燃盡。下一刻，轟鳴聲地動山搖，連城樓城牆都似乎在抖動。劇烈的聲響讓劉牢之耳朵嗡嗡作響。他駭然看向劉裕，發現劉裕早已捂著耳朵向著自已大笑。這廝早就做好了防護，卻並不提醒劉牢之。
“兄長，請看！”劉裕指向城下。
但見六七百步之外，密集的敵軍兵馬的陣型之中騰起了爆炸的煙塵和火光。從城樓上看去，場面清晰宏大無比。那些炮彈落在了人群之中炸裂，騰起十幾朵煙火，煙柱沖天而起，在滾滾黑煙和塵土上方，有許多兵士的身體如飛鳥一般在空中劃過，然後如破口袋一般紛紛摔落。
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