就在信都之戰接近尾聲之時，大魏之主拓跋珪從平城率領十萬大軍抵達了中山。正當他整軍準備兵發東南，增援信都，並且救援鄴城的時候，壞訊息接踵而至。
鄴城丟了。進攻信都的兵馬也敗退回來了。短短不到一個月的時間，大魏鄴城六萬兵馬，中山七萬兵馬，信都上萬兵馬，總共十四萬的大軍，如今只有不到五萬人回到了中山。這樣的損失是拓跋珪絕對不能接受的。
而更讓拓跋珪不能接受的是，整個關東東南之地已經全部淪喪。以信都為界，東南之地盡數淪為徐州李徽之手。自己耗費了一年多的時間奪來的關東之地，在這麼短的時間裡便被奪走了一半。
拓跋珪發跡的這些年中，大魏兵馬所向披靡，何曾有過這樣的失敗？慕容垂都不是自己的對手，如今卻被南人李徽的兵馬擊敗。拓跋珪的心情之惡劣可想而知。
但面對噤若寒蟬的長孫肥等人，面對狼狽逃回來的兵將們，拓跋珪卻又不知道將這一腔怒火向哪裡發洩。他很想將長孫肥殺了，將賀賴盧砍了，將那些敗軍之將都殺了洩憤。但理智告訴他，自己不能這麼做。
而且根據所有人的描述，東府軍確實是硬茬。據逃回來的拓跋儀的兩個兒子拓跋?拓跋陵的描述，東府軍擁有著眾多兇橫的兵器，那些被稱之為火器的東西及遠且兇猛，完全難以匹敵。拓跋儀和拓跋烈實在是不堪其擾，面臨著被對方蠶食的情形之下，不得已才決定孤注一擲靠騎兵的優勢進攻。但終究未能成功。
詢問了那些從鄴城逃回來的殘兵敗將之後，拓跋珪意識到這一切都是真的，沒有任何誇大的地方。
拓跋?拓跋陵兩人轉述了拓跋儀的話，要拓跋珪萬萬不可報復，要固守城池進行防守。實在不行就退回草原上去。拓跋珪瞭解拓跋儀，拓跋儀向來是不肯認輸之人，作戰也勇猛。連他都這麼規勸自己，而且是臨死之前的遺言，那自然是發自肺腑。
不過，拓跋珪當然不能聽他的，他怎會嚥下這口惡氣。
信都也一樣，長孫肥和賀賴盧等人的描述之中，那些東府軍彷彿都是怪物。在火器的加持下，城破了都能堅持數日，實在是不可思議。
拓跋珪起初並不信世上有這樣的兵馬，但在看到胸腹之間密密麻麻的傷口，只剩下了半條命的拓跋順，並且和拓跋順進行了交談之後，拓跋珪不得不相信長孫肥和賀賴盧說的是事實。
拓跋順懇求拓跋珪不要遷怒於長孫肥等人，因為這一次的對手是大魏兵馬遇到的最為難纏的對手。大軍完全沒有做好準備，也沒有應對他們的手段，所以導致了這樣的結果。
拓跋珪也拿到了繳獲的東府軍的一些火器。那些鋼鐵製作的圓筒狀的東西看著不起眼，但很明顯，這陌生的火器看著便不善。其中一柄金黃色的短火銃精美之極，乃是純銅製作。那是刺殺拓跋順的一名敵軍掉落下來被繳獲的。看著那結構奇特的火器，拓跋珪感到一種莫名的驚恐。
徐州李徽已經發展到了這般地步了麼？在大魏，鐵騎銅器可都是短缺的昂貴之物，鍛造冶煉水平也很低。但看那些火器，全是鋼鐵和銅製造的，那說明徐州李徽的實力已經極為強大。而且他們的冶煉製造水平已經到了大魏難以企及的高度。
對拓跋珪而言，這種對南方世界發展的陌生是最讓他感到恐懼的。對方明顯已經高出了一個級別，達到了讓自己完全不理解的高度，那才是最可怕的。
拓跋珪終於明白了，為什麼出兵之前，一些燕國投靠大魏的人提及火器之事。提醒自己萬萬小心，不可對徐州李徽輕視，強調他們擁有火器的強大。那些話可都不是危言聳聽。
拓跋珪也終於明白了，慕容垂為何敗在了徐州李徽之手，轉而將目標對準了自己。原因已經不言自明。
拓跋珪一代雄主，雖然暴虐兇狠，但絕非莽撞之輩。他寬恕了長孫肥等人，並且褒獎宣慰了數萬敗退的將士。在瞭解到他們面對了什麼之後，拓跋珪知道需要撫慰他們受傷的心靈，彌合他們的創傷，重新激起他們的鬥志。
所有人都認為拓跋珪會率軍發起反擊的時候，拓跋珪卻沒有這麼做，而是宣佈大軍於中山休整。同時派出兩萬兵馬進駐曲陽，依託曲陽的山地河流地形，做出防禦姿態。
與此同時，拓跋珪積極的徵求對付東府軍火器的對策。
有人舊事重提，提出當初丁零人制作的藤甲可防火器，效果明顯。於是拓跋珪便搜刮各地府庫，將當年慕容氏為了防火器製造的藤甲翻找出來裝備。並開始大規模的編制人馬藤甲。
有人告知，當初東府軍曾有一敗。慕容德的兵馬在彭城北大敗東府軍，是因為天降大雨，東府軍用的火器受潮之後便無法發射，所以大敗。拓跋珪聞言大喜，也記在心裡。
又有人告知，當年慕容垂龍城精騎重甲人馬，於火器之中如履平地，東府軍火器莫可傷之。於是拓跋珪又開始著手組建重甲騎兵。
總是，凡是能夠防備火器的做法，拓跋珪也不辨真偽，全部吸收，以求萬全。
拓跋珪甚至命人編纂了順口溜，要兵士們牢記防備火器的作戰要領。
“著藤甲，舉藤盾。前進時，要伏身。前後左右都舉盾，四面八方不透風。衝鋒作戰不可停，衝入敵陣能活命。重甲騎兵不必懼，火器無傷重甲身。雨天交戰可建功，遇到火炮躲坑洞。”
對拓跋珪而言，這一次被東府軍的當頭棒喝讓他清醒了不少，讓他意識到天外有天人外有人。讓他明白他的霸業恐怕還需要付出極大的耐心才成。於是他隱忍訓練，尋求方略，並沒有著急發起報復性的反攻。
但拓跋珪心中的憤怒卻沒有發洩，對於他這樣性格的人，吃了這麼大的虧卻被迫按兵不動隱忍於此，那是極為難受的一件事。
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