慕容隆為了掩飾此事，於是召集高階將領們，告訴他們，陛下身子不適，風寒加重，已經提前回中山去了。故而才令大軍撤回。眾將這回反倒信了。畢竟前幾日便知道陛下生病的訊息。原來是病情嚴重，所以提前趕回中山了。你便可解釋陛下無法露面，由高陽王宣佈撤軍訊息的事了。
眾將雖心有不甘，但沒有了慕容垂領軍，所有人都沒有信心繼續進攻。特別是那些經歷過去年罰魏作戰的將領們，更是心有餘悸。慕容垂是他們的主心骨，若非慕容垂領軍，誰敢言勝。
兵馬迅速集結整軍，於當日午後開拔離開平城。慕容隆按照慕容垂之前的叮囑，兵馬往東入大燕境內，直奔幽州，放棄了從太行山歸中山路線。
但慕容隆有一件事沒有遵照慕容垂的囑咐去做，那便是殺死知曉慕容垂死訊的三名郎中。慕容隆為人寬容，在慕容垂嚥氣之後，他本是要遵照叮囑殺死三名郎中的。但三名郎中見慕容隆要處死他們，苦苦哀求，涕淚橫流求饒。這些郎中隨侍在慕容垂身邊也有些年頭了，家中也有妻小，平素也無惡行，慕容隆著實下不去手。心中想著留著他們性命倒也無妨，路上也可照料慕容垂的遺體。畢竟天氣逐漸炎熱，需得用藥物儲存慕容垂的遺體，以免敗壞。
但正是這一念之仁的自作主張，卻引發了一連串災難之事，這是慕容隆萬萬沒有想到的。
……
太行山井陘通道之中的山谷之中，慕容麟率領一萬多名工兵和苦力在此駐紮。修葺山道，護送糧草物資的事務一直沒有結束。太行山道經常因為雨水而垮塌堵塞，慕容隆的任務便是務必保持山道的暢通無阻，保證物資的穿行運抵。
慕容麟的心情很不好。此次出征，自己被派來開山鑿壁搭建山道，這等苦力之事要自己來辦，這明顯是父皇對自己能力的不信任，甚至可以說是一種懲罰。
去年參合坡之敗後，慕容麟已經竭力擺脫兵敗的責任。太子慕容寶也主動承認了責任，慕容麟本以為慕容寶的太子之位恐怕是保不住了。但沒想到的是，父皇還是選擇了慕容寶為太子，並且告誡所有人，再不可以參合坡之敗的事情來詆譭太子。禁止談論太子人選的事務，除了慕容寶，沒有人有資格當太子。
慕容麟連忙改弦更張，主動向慕容寶示好，以修復關係。但一切已經太遲了。慕容寶雖然沒有敵視慕容麟，但他冷淡的態度說明了一些。慕容麟知道，想要像以前那樣讓慕容寶對自己言聽計從是不可能了。甚至慕容寶心中定然已經記著去年出兵的點點滴滴，知道自己背地裡推卸責任詆譭他的事情。眼下他固然不說什麼，表現得很恭順，那正是做給父皇看的。一旦他繼承大位，自己必然死的很難看。
慕容麟也試圖在父皇面前表現的更積極，以改觀父皇對自己的不好印象。但他發現，父皇對自己也是敷衍的態度。有一次，有人談及當年父皇離開燕國去秦國存身的艱難歲月，感嘆當年之艱難的時候，慕容麟無意間看到了父皇凝視自己的眼神。那眼神中滿是冷漠和厭棄。
慕容麟知道，自己父皇又想起了當年自己出賣長兄慕容令的事情。父皇后來殺了自己的生母，怪她沒有教養好自己。自己以為這件事過去了，父皇也不再計較了。但現在看來，在父皇內心之中，他根本沒有忘記。或者說，最近的事情又讓他對自己失去了信任和憐憫。
父皇每一次談論長兄慕容令如何賢明聰慧的時候，慕容麟都感覺到脖子後面發涼。就像是刀刃擱在腦後的感覺。
此番父皇親征，慕容麟做了最後的努力，希望能率軍作戰立下功勞，以博取父皇的重新信任。但是這個開山搭橋的苦差事，一個普通將領做的事情便是父皇給自己的回應。慕容麟心中的失望和惱恨可想而知。
數日之前，平城方向傳來了大敗魏軍的訊息。慕容麟聽了訊息之後心中並無勝利的喜悅。因為那勝利跟自己無關，自己被排除在外了。
父皇命人押送了數幹魏軍俘虜前來當苦力，慕容麟倒是很高興。起碼有了洩憤的物件。這些俘虜可以隨意打殺，慕容麟喝醉了酒之後可以隨便找幾個俘虜玩逃殺的遊戲。便是讓這幾名幸運兒逃跑，他帶著人跟在後面追殺。一個時辰內，如果俘虜沒有被找到殺死，便算他運氣好。但絕大多數都被慕容麟帶人搜尋追上，當場殺死。
慕容麟用這種方式刺激自己的神經，讓自己開心起來。起碼這會讓他有一種生殺予奪掌控他人生死的興奮感和成就感，可以沖淡他目前處境的低落。
夜幕降臨，山野之中一片黑暗。山谷營地裡，勞累了一天的工兵和苦力們終於可以躺下歇息了，營地裡一片安靜。
慕容麟的帳篷裡還有亮光，慕容麟斜依在草毯上，手中拎著一壺酒正眯著眼打盹。簡易的桌案上，擺著幾碗野味。這是今日白天，慕容麟閒著沒事去林子裡射殺的山雞和野兔。就這這些野味，他已經喝了大半壺酒了。
酒是他的好朋友，每晚喝光一壺酒，喝的醉醺醺的，他才能安然入睡。
就在慕容麟昏昏欲睡之時，腳步聲雜沓而來，有人來到了帳篷口沉聲說話：“趙王歇息了麼？慕輿皓將軍求見！”
慕容麟一個激靈坐起身來，看向帳篷口詫異道：“慕輿皓？你怎在此處？快快進來。”
慕輿皓是慕容麟曾經帳下的將領，當初慕輿皓犯了法殺人，要被斬首。慕容麟見他武技高強，所以救了他，收為貼身之人。隨後入軍為將，跟隨慕容麟東征西戰。此番慕容麟不能領軍作戰，慕輿皓隨軍出征，在步兵之中領後軍。那也是慕容麟的耳目。
黑影一閃，一名身材瘦小的男子進了帳篷，跪地行禮。
“末將慕輿皓參見趙王！”
慕容麟坐直身子道：“你怎會來此？不是在平城麼？”
慕輿皓道：“末將特從平城趕來，向趙王稟報一件天大之事。”
慕容麟見他神色珍重，沉聲道：“什麼天大之事？”
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