桓玄進京之初，為自己加了一大堆的官職。總掌國事，任丞相、錄尚書事，又加平西將軍、揚州牧，都督中外諸軍事。假黃鉞，羽葆鼓吹，班劍二十人等等。可謂是花樣出盡。
但不久之後，桓玄便感覺到不滿足了。於是六月裡讓司馬德宗下旨，加自己為太尉、平西將軍，都督中外諸軍事、揚州牧、領豫州刺史。另外又加袞冕之服，綠綟綬，增班劍至六十人，劍履上殿，入朝不趨，贊奏不名。
而桓玄自己也知道這麼做有些過分，於是又開始演戲。司馬德宗下旨之後，他又推辭不受，非要司馬德宗連續下旨，褒讚他功勳卓著，完全當得起這些嘉獎。推來推去，桓玄才假意表示皇恩浩蕩，勉強接受。
這些事在外人看來可笑而虛偽，但桓玄卻洋洋自得，自以為有趣而得體。但其實，朝廷上下私下裡已經議論紛紛。光是‘加袞冕之服，綠綟綬，增班劍至六十人，劍履上殿，入朝不趨，贊奏不名。’這樣的封賞，便已經超過了人臣之禮。許多大臣私下裡大罵桓玄的不臣之心已經顯露了。
而這一切還沒有完。七月裡，桓玄又覺得自己的爵位不夠高。他的南郡公之爵雖已經是除司馬氏皇族之外的異性臣子最高的爵位，但桓玄認為自己本就是南郡公，入建康之後理當再加爵位。他又不想讓人覺得自己太貪婪，於是便讓司馬德宗下詔，以平殷仲堪楊佺期之功，加自己為桂陽郡公。又以平司馬道子之功，再加自己豫章郡公。
這樣，桓玄一下子同時擁有了三個郡公的爵位，可謂是古今中外，曠世未有之事。
對這樣荒唐的事情，群臣敢怒而不敢言。一幫阿諛奉承之徒，反而鼓吹褒揚，大吹海螺，吹捧的桓玄洋洋自得。
不久後，桓玄再一次突破所有人的底線。他上奏朝廷，說自己的父親桓溫為大晉立下汗馬功勞，德望高隆。但大晉上下對他老人家的尊敬和禮遇不夠，還一度詆譭其功德。要求朝廷下旨，要大晉全國上下避桓溫的名諱，但凡姓名錶字之中有溫字的，必須統統避諱改之。
此舉荒唐之極，大晉上下名字中有溫字的何止千萬，要這些人避諱，簡直是荒唐之舉。別人不提，大晉大族太原溫氏子孫數百，當年平王敦蘇峻之亂的大名鼎鼎的賢臣溫嶠便是太原溫氏出身，這一下居然連溫氏的姓都要更改了，真是讓人哭笑不得。
況且避諱之舉只為皇帝特權，要避桓溫名諱，完全不合禮制，明顯僭越。
這樣的詔令一下，頓時引來眾人不滿。就連卞範之都看不下去了，規勸桓玄不要再搞這些名堂，搞得天怒人怨，德行敗壞，對將來並無好處。
桓玄卻振振有詞的對卞範之說：“我之所以這麼做，便是要大晉上上下下都慢慢的適應我桓氏的威嚴。否則天下人永遠都認為司馬氏是大晉之主，必須要讓他們心裡有數。我不進一步，他們便不會退一步。我就是要對他們進行施壓，讓他們早些適應現實。否則，他們怎肯自己改變？”
卞範之啞口無言，似乎無法反駁。
八月裡，桓玄決定效仿自己的父親當年的樣子，屯兵姑塾，遙控朝政。他讓桓謙桓嗣桓偉等人在朝中任要職，自己去姑塾駐紮。大興土木，擴建大成殿以及附屬宮殿。並藉此廣納賄賂，巧取豪奪。珍寶古玩收的堆成了山。
而在不久後，桓玄也終於不滿足於三郡公的爵位，他示意王緒和一幫大臣上奏朝廷，讓朝廷加他為相國，設相國府，納刺史為相國府屬官。並要求劃南郡、南平郡、天門郡、零陵郡、營陽郡、桂陽郡、衡陽郡、義陽郡和建平郡共十郡之地歸於其屬地，授予自己楚王之爵。
朝廷下旨之後，他又玩起了虛偽的伎倆，堅辭不受。王緒等人再三請旨，三辭三讓之後，他才接受分封，成為了大晉屈指可數的異性王爵。
而到此時，豈是桓玄的心思已經昭然若揭。哪怕是最愚鈍之人，也意識到他要幹什麼了。
桓玄的風評在短短數月的時間裡急轉直下，迅速敗壞。朝中官員大族們當面自然不敢多言，但私底下已經議論頗多，嘲笑厭惡他的行為。百姓們更是看清了桓玄的目的，民間對他厭惡更甚。今年三吳大旱，夏糧和稻米都減產，米價飆漲，百姓們都已經在飢餓的邊緣，更是引發了百姓們的不滿。
時建康流傳小兒民謠曰：東市米價竄天高，西市柴火無處找，百姓肚子咕咕叫，有人卻忙著換年號。
又有童謠曰：歪嘴郎，志麼高。嫌棄官兒帽子小，一心急著穿龍袍。龍袍紙糊穿身上，走起路來裂了臀，露臉不成反露腚，一腚黃金臭烘烘。
桓玄喜歡撇嘴，嘴巴有些歪。所謂的歪嘴郎，便是指代他。
桓玄自然知道這些朝野之中的風評。他想來想去，想出了一個辦法來化解。他要效仿他阿爺桓溫的手段，用北伐來提高聲望，用挑起民族情緒來對沖自己的行為。
而他又不想真的這麼做，因為他知道眼下可不是他北伐建功的時機，他只是想借用北伐的名義來博得風評上的好轉罷了。
於是荒唐的一幕再次出現，桓玄以北方魏燕大戰，大晉可乘機北伐收復失地的名義上奏朝廷，請求領軍北伐，收復中原和關中之地。但奏摺送上去之後，他又示意司馬德宗下詔不準北伐，否決他的奏議。
如此一來，便給人以他一心想要北伐，為大晉收復失地。而是司馬德宗不準，所以他才無法北伐的印象。這樣既不需要真正的北伐，又博得了他一心為大晉收復失地的德望。
可這種行為，在眾人眼中無異於小丑行徑，更惹他人鄙夷和嘲笑。
卞範之感覺到了深深的憂慮，他不希望事情變得這樣。他深知，目前桓玄雖然掌控了朝廷，但還遠遠沒到可以隨意折騰不顧觀瞻的地步。就算在實力上，也還沒有到為所欲為的地步。
大晉還有諸多勢力並未降服，徐州李徽實力雄厚，所轄地域廣大，人口兵馬眾多，還擁有令人恐怖的火器。豫章劉裕，佔據豫章以及江州以南諸郡，正在招兵買馬，積極發展。殷仲堪之子殷曠之在南陽割據養兵。梁益巴獠部落反抗不斷。即便是在三吳要害之地，會稽郡謝瑤手握一萬兵馬也並不聽桓玄號令。
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