李徽點點頭，轉頭眺望遠處的京城方向。那裡，城頭上火把星星點點，依稀可辨。連綿的城牆的輪廓在黯淡的天空映襯下，也可以模糊的看見。
“三天後，攻建康！”李徽沉聲道。
……
建康城中。
黎明的曙光照亮城池之時，整個京城卻彷彿陷入沉睡之中沒有醒來。往日這座龐大精美的城池每天都車水馬龍人流如川，幾乎沒有安靜的時候。然而此刻，日上三竿，大街小巷之中卻不見多少人影。除了一些在街頭巡邏的兵士，以及一些縮著脖子在冷風中匆匆而過的零星行人之外，整座城市彷彿被凍結了一般，安靜空蕩的宛如墳場。
一場大敗之後，所有人都明白，所謂的大楚在京城的統治已經搖搖欲墜，不會長久了。鐘山一戰，楚軍十多萬大軍只有半數逃回城中，死傷逃跑被俘的人數近六萬之眾。軍心已經全部被摧毀，桓嗣等一干將領陣亡之後，更是連像樣的領軍將領都沒有了。
整個京城雖然一片死寂，但在這死寂之下，醞釀著一些可怕的情緒。這讓整個京城陷入一種奇怪的氛圍之中，似乎是坐在火山口上，隨時會爆發。
被桓玄折騰的不輕的建康百姓，本來就已經在崩潰的邊緣。攝於強大的楚軍的壓制，他們只能忍氣吞聲。包括一些官員和大族，他們本大多數都是投機客，此時此刻，他們知道桓玄恐難長久，他們自然不肯隨著桓玄一起完蛋，於是開始醞釀著新一輪的投機行動。
一切都陷入了不穩定的爆發的前兆之中，東府軍尚未開始攻城，京城之中，朝野上下已經進入了一種恐慌和相互懷疑的氛圍裡。
桓玄沒有像上次一樣，在桓石生大軍覆滅之後大發雷霆。敗退回京城之後，他表現的很平靜。這種平靜讓所有人都很不適應。他們已經習慣了桓玄的歇斯底里，桓玄的平靜反而讓他們恐慌。
但其實，桓玄在大敗之後已經知道自己在京城呆不下去了。之前在堅守京城和退往西北這兩個想法之中徘徊取捨。現在，反倒是不用去考慮取捨的問題了，因為不必要去考慮堅守了，如今的兵馬和士氣，根本守不住。
所以，大敗之後，桓玄便在考慮撤離京城的事情。一旦下定決心要撤離京城，桓玄心中反而釋然了。兜兜轉轉，忙活了一圈，雖然最終還要放棄京城，但終究自己來過了，當了皇帝，也努力維持大楚的統治了。只不過是失敗了而已，那也沒什麼。西北之地廣大，自己回到西北，一樣可以當皇帝，一樣可以積蓄力量，可以東山再起。雖然這麼想多少有些自欺欺人，心中隱痛難平。但是又有什麼辦法呢？人總是要往好處想的。
對於朝廷上下一些人的想法，桓玄也心知肚明。但這時候不是收拾他們的時候，這一次雖然是要逃走，但是也要做的體面一些，給自己留些顏面。
桓玄秘密下旨，命桓嗣之子桓胤接替桓嗣的大將軍之職，命他領尋陽之兵，做好沿途的護衛和道路暢通之責。又命桓謙之子桓蘊接替水軍都督之職，將桓石生留下的五幹水軍集結於姑塾，準備乘船西逃。之後，桓玄叫來桓偉，和他商議留守京城之事。
桓偉得知桓玄要自己留守京城的想法，整個人都驚呆了。結結巴巴的道：“陛下，我……我怎能守住京城？我還是胡送陛下回荊州的好。留我在京城，那不是……要我的命麼？況且，這京城有什麼好守的？”
桓玄耐心的跟他解釋道：“兄長，為了大楚的體面，京城還是要守的。朕此番離開，也將以西巡的名義離開。若是說放棄京城敗走，朕面上無光，也有損德望。我們將來還如何反攻回來？況且，那李徽也未必會攻城。倘若不守城池，豈非讓他們不費一兵一卒便攻下京城？你留在這裡，便如朕在此。朕也不是要你一直在此，倘若局面不利，你便撤離京城便是。留在京城，其實也是為朕斷後。否則，對方毫無阻礙的追擊我們，我們又豈能平安撤回江陵？”
桓偉明白這個道理，但是他還是不敢留在京城。他知道這太危險了。昨日大戰，桓偉已經嚇掉了半條命，他現在想著的便是趕緊離開京城，離開這個鬼地方。他再也不想同東府軍作戰了。於是他苦苦哀求，請求桓玄換別人守城。
桓玄終於怒了。
“兄長，當此之時，你不替朕分憂，朕還能靠誰？這種時候，朕誰也不信。兵馬絕不能落在其他人手裡。朝廷裡的那些傢伙，現在心裡盤算的是要將朕活捉了，送給李徽當投名狀。朕豈能讓他們領軍？唯有你，是朕唯一能夠信任的。你都不願，朕還依靠誰？你若再推辭不肯，朕又要你何用？”
桓偉頭皮發麻，他從桓玄的話語和眼神中看到了殺意。他不敢再推辭了，只能硬著頭皮接旨。但他請求給他留下兩幹騎兵，並派萬蓋給他當副手，留下兩萬兵馬守城。
桓玄全部滿足了他。留守京城，這不僅是體面問題，也是安全問題。此去江陵，逆流而上，路途幹裡之遙，不知會發生什麼。西邊的通道在桓石生大軍覆滅之後也不再安全，若是離開京城之後，東府軍迅速佔領京城，則可能一路追殺。到那時，豈非窮途未路？哪怕京城堅持個三五天，對自己而言也是安全的。只要回到江陵，一切都好說。
兵敗之後的第三天清晨，桓玄召叢集臣朝會。在詭異的氣氛之中，桓玄宣佈了自己西巡的決定。所有人都心知肚明，桓玄要跑了。
“朕西巡之時，朝中事務由中書令桓偉主持，諸位各司其職，不得懈怠。雖則眼下朝廷局勢不利，但此次大戰之後，東府軍死傷慘重，他們斷不敢攻城。朕此次西巡，乃是安撫西北之地軍民。朕回來之時，將率數十萬大軍前來，掃蕩逆賊。諸位務必堅定信心，等待朕率大軍回來。”桓玄說道。
許多人臉上似笑非笑，心想：你還能帶著大軍回來麼？你這一走，怕是永遠回不來了。
“此番西巡，諸位愛卿可有願意隨朕前去的？”桓玄又問道。
殿上一片沉默，這些官員大族都紮根京城，有的家族已經在建康百年。他們本就是誰佔領建康，誰掌權便支援誰。桓玄如今已經墜落頂峰，落荒而逃，他們又怎肯追隨。
桓玄又問了一遍，這些人便開始陳述理由了。
“老臣本該追隨，無奈身子老邁。又值臘月寒冬，恐難受風寒之苦。為免拖累陛下，老臣還是留在京城為好。”
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