令人啼笑皆非的是，氣勢洶洶兵發滑臺的北地王慕容鐘的兵馬佔據了絕對的兵力優勢，也似乎佔據了道德制高點。但在攻滑臺的作戰之中，慕容鍾等人展現了他們沒有下限的軍事才能。
首先，在兵臨城下之後，慕容鍾做出了愚蠢的決定。僅僅三萬多兵馬，他便做出了四面圍城的決定。他對眾人說，不能讓慕容鎮等人逃走，所以必須困住滑臺，讓他們插翅難逃。
於是乎三萬兵馬兵分四路，從四面八方將滑臺團團圍住。
滑臺雖然是個小城池，但畢竟慕容德在這裡經營了兩年半，作為臨時都城，吸納了大量撤到這裡的百姓。城廓從原來的方圓不到兩裡，擴充到了方圓四里。外廓城牆雖然不高，但也有兩三丈高。規模相當於一箇中等城池。
這樣的城池，想要四面合圍，起碼也得個五六萬兵馬才敢這麼做。但是慕容鍾就是這麼幹了。
慕容鎮雖非領軍天才，但這樣的機會他還是能抓得住的。三萬兵馬分圍四城，每一方城門的兵馬不過數千人而已，對方豈不是給機會。
慕容鎮集結了城中兵馬萬餘人，趁著夜色從地勢最複雜的西城發起了襲營行動。戰鬥的結果可想而知，西城六千圍城兵馬被突如其來的襲擊打的大敗，短短半個時辰時間裡，六千兵馬被殲滅大半，其餘的四散而逃。
氣急敗壞的慕容鍾率領南北城兵馬趕到增援時，慕容鎮已經率軍撤回了滑臺城中。慕容鐘面對滿地的死傷兵馬，除了跺腳大罵之外毫無辦法。
原本滑臺城中人心惶惶，上上下下嚇得要死的時候，慕容鎮此戰的成功鼓舞了士氣，穩住了局面。慕容超本來都已經在思量，是否要派人同慕容鍾接洽，交出慕容鎮以平息事態了。此刻慕容鎮聲望大增，得到了上下的好評，遂打消了念頭。於是下旨宣佈慕容鍾為反叛，號召上下人等勠力守城，展現決心。
滑臺城中人口不少，百姓居民足有六七萬人。青壯百姓紛紛響應，參與守城。一日間，守城人手多了七千多人，大大的緩解了兵力危機。
而慕容鍾依舊繼續著他的騷操作。雖然吸取了不能分散兵力的教訓，但是對於己方的實力慕容鍾還沒有清醒的認識。他決定集中兵力進攻滑臺東城，這個決定是沒錯的，但是他錯誤的認為，在沒有攻城器械的輔助下，僅憑強攻便可拿下城池。
他拒絕了慕容法等人等待後續攻城器械抵達，並且積極打造攻城器械，建造營寨做好長期攻城準備的建議。下令儘快整軍，發起猛烈攻城。他的理由是，攻城器械並不多，打造的話起碼需要十天半個月的時間，他不能讓對方逍遙這麼長的時間。
慕容鍾還做了一件不得人心的事情，他將慕容鎮住在陳留的岳父岳母以及在孃家省親居住的妻子和女兒抓了來，在攻城之時在城下威脅慕容鎮投降。慕容鎮豈肯投降，於是慕容鍾當著城上城下數萬人的面，將白髮蒼蒼的兩個老夫妻和慕容鎮十多歲的女兒殺死。此舉非但沒有激勵士氣，影響慕容鎮的鬥志，反而激起了所有人的反感，激起了守城兵士的同情。這一點在攻城戰鬥打響之後體現的淋漓盡致。
在慕容鐘的死命之下，兩萬六千名攻城兵馬發起了猛攻。由於沒有攻城器械的輔助，兵士們只能憑藉血肉之軀和少量的盾牌硬扛城頭打擊。攻城之時，只有雲梯可用，沒有投石車的壓制，只能靠弓箭手和城頭對射。
這樣的攻城，結果可想而知。城頭守軍的數量可不少，弓箭如雨而下，滾木礌石紛落，攻城兵馬死傷慘重。
攻城第一天，死傷高達五千多人，城下全是屍體，堆積如山。
晚間召開會議的時候，慕容鍾大發雷霆，痛罵攻城不力。有將領提出這種強攻恐不能奏效，需要攻城器械的配合才可的建議時，慕容鍾大怒，命人將那名將領退出斬首。說他動搖軍心，怯戰畏敵。這下，所有人都敢怒不敢言，不敢再提意見了。
次日慕容鍾親自督戰，帶著兩千督戰隊在戰場後方督戰。但凡敢後退的兵馬，便用弩箭射殺，用長刀砍殺。這確實也起到了作用，後退無路的兵馬只能猛攻城頭，一度攻上了城門南側城牆。但很快被砍殺殆盡。雙方絞殺了半天，死傷兵馬超過八千餘。
傍晚時分，眼見無法攻下城池，在段宏和封融等人的建議下，慕容鍾只得下令停止攻城，休整再戰。
經過清點，慕容鍾等人的三萬兵馬已經損失過半，並且士氣低落。光是攻城陣亡的兵馬便有六千之多，傷者不計其數。滿營傷兵哀嚎，慘不忍睹。
封融段宏等人嚮慕容鍾提出，攻城恐怕已經難以得手了，若再繼續攻城，恐怕軍心將散。不如即刻退兵，回到郡屬以自保。
然而，慕容鍾卻不肯放棄。他對兩人的提議嗤之以鼻。道：“今日攻城已有成效，守城兵馬死傷同樣慘重，他們的兵力所剩無幾。此刻罷兵，無異於半途而廢，之前的兵馬便白死了。你二人此刻當和我同心協力才是，怎可說出罷兵之言？若非爾等和我篤厚，我今日便要治爾等之罪。總之，此刻不但不能鬆懈，反要全力猛攻。明日你們當各率本部兵馬攻城，不攻下滑臺，絕不退兵。再有言退之事，定不輕饒。”
封融和段宏只得告罪，表示必全力以赴。
退出大帳之後，封融和段宏回到自己的營地，見兵馬消沉，傷兵滿營，到處都是一片死氣沉沉的情形。兩人麾下本來各有六千兵馬，經過此戰之後，只剩下一半不到了。
封融心情鬱悶之極，邀段宏來帳中飲酒。幾杯下肚，相對嘆息。
“段刺史，多喝兩杯吧。明日此時，你我恐怕便已經死在城下了。不光你我，你我營中兵將，恐也將無一生還了。來，乾一杯，今朝有酒今朝醉。”封融舉杯道。
段宏苦笑著端酒乾了，嘆息道：“太尉倔強，明知已無勝算，還要執意攻城。從領軍至此，便昏招不斷。剛愎自用，不聽勸告。可惜大好局面，盡皆斷送。明日要你我領軍攻城，確實是要我們的命了。”
封融點頭道：“有什麼辦法呢？他不聽勸，我們毫無辦法，只能眼睜睜走向死路。”
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