挾美陽之戰大勝之威，劉裕率領五萬大軍逼近長安。渭水從長安城西向北而流，檀道濟早已命人在渭水上搭建了幾座浮橋，劉裕大軍抵達之時暢通無阻，渡過渭水之後在長安城西二十里的渭水河畔暫時紮下營盤。
當日午後，劉裕在眾將的陪同之下抵近長安城西觀察。當劉裕來到城西十里外的一座高坡之上，看到眼前巍峨高大的長安城的時候，劉裕的心情激動不已。
規模龐大的長安城橫亙在遠處，城牆高大，城樓巍峨。一眼看去，城中房舍街道鱗次櫛比，殿宇皇宮金碧輝煌。整座城池一眼望不到盡頭，在陽光的照耀下，上空似乎都籠罩著一層金色的光輝。那是作為古都的皇者之氣，給人一種肅穆莊嚴的凜然之感。
“這便是長安麼？當真好大氣派，氣象宏大。本人從未想到，有一天我會率大軍來到這裡。真是令人感慨啊。”劉裕嘆息道。
劉穆之笑道：“是啊，我也是有幸隨同宋王見到長安城。希望我們能順利的攻下這裡，不負我們千里跋涉翻山越嶺來此。這是我大晉上下人等共同的願望。攻下長安，則宋王名揚天下，這是大晉從未有人完成的偉業。當年桓溫也不過只是陳兵灞上，未能攻破長安呢。”
劉裕呵呵笑道：“我們當然能夠攻下這裡，卻也不是為了和什麼攀比。道和，不知為何，我雖然震撼於長安城的宏大氣派，但我似乎對長安城有一種很熟悉的感覺。感覺，他在向我召喚，他在等待著我到來一般。好像我曾見過這樣的場面一般。”
劉穆之呵呵笑道：“莫非宋王來過長安？”
劉裕道：“那一定是在夢裡。”
劉穆之一愣，和劉裕對視一眼，同時縱聲大笑起來。
太多的偵查其實沒有什麼必要，檀道濟的騎兵這些天來在長安城下縱橫來去，已經收集了足夠的資訊。該清楚的都清楚了，不清楚的卻也是無法目視收集的資訊。
對於攻城者而言，他們最需要知道的訊息無非便是城牆多高多寬，護城河多深，守軍幾何，以及從何處攻城更加的順利。而這些資訊劉裕早已基本上得知。
長安城牆高四丈，寬四到五丈，全為夯土壘就，堅固無比。城牆上可並行十餘輛馬車。光是一門城牆之上，若有足夠的兵力的話，可容納數萬守城兵馬同時防守。
城牆上的防禦設施完善，敵樓箭塔林立，更有大量的重型防禦床弩佈設，外側城垛工事堅固無比。
西城城外護城河名為漕河，深達兩丈，寬逾四丈，可行大型船隻。南城東城的護城河雖為人工挖掘，但也寬兩丈，深丈許。護城河距離城牆四十步，正是城頭守軍最為舒服的居高臨下打擊的距離。
長安城四城有城門十二座，東南西北各有三座城門，都雄偉巍峨。任何一個方向的進攻看起來都差不多。整個長安城給人一種有心無力的感覺。就算是數萬大軍抵達此處，也感覺宛如螻蟻一般的渺小無力。
回到大營之後，劉裕召集眾將會商，盤點目前的局面和如何進攻長安的計劃。
目前而言，劉裕認為整體狀況是樂觀的。最艱難的其實是如何從漢中讓大軍攻入關中之地。陳倉道的突破成功，不但完成了大軍的進攻，而且掌控了糧草物資的運送通道。現如今，陳倉不受威脅，從陳倉到長安的這條路線暢通無阻，沿途更佔領了幾座城池作為中轉，對後勤轉運更有裨益。
得益於不久前的伏擊戰，將秦軍騎兵殲滅上萬人，重挫對方兵馬和士氣。對方兵馬已經從南邊繞行回到長安，故而對於己方兵馬側翼和運輸後勤路線也已經沒有太多的威脅。事實上，長安西南數郡之地已經沒有敵人的威脅。這正是劉裕所期待的局面。
這二十多天以來。除了子午道劉毅的兵馬遭到重創沒有進入關中之外。其餘各路兵馬也都已經按照預定的目標成功挺進。連西邊最遠的祁山道進軍的毛璩父子的兵馬也已經出了祁山道。這便讓劉裕最擔心的隴西隴右之地的部族兵馬向西進攻自己的腹背的可能性大大的降低，大軍可以安心攻城了。
劉裕認為，總體來看，大軍一切順利。雖損失了上萬兵馬，但秦軍損失更大。幾場戰鬥殲滅對方步騎兵達三萬餘，重挫對方實力和士氣。而對方已經將城外百姓以及所有的兵馬都撤入城中進行防守，這恰恰正中下懷。劉裕要的便是對方龜縮在長安城中被動挨打，那樣一來，自己的火器便可肆無忌憚的對對方進行轟炸。
當然，所有人對進攻長安城都是有些顧慮的。特別是看到長安城防的堅固和防守工事的完備之後，又心知肚明這座城中百姓眾多，人力充沛。作為都城，物資糧草恐怕也不會短缺。
姚秦這些年來其實並沒有經受過多少戰火，關中大地土地肥沃物產豐饒，糧草物資儲備豐厚。想要消耗對方以獲得優勢是幾乎不可能的。
而且，雖明知西城方向有漕河這樣的巨大護城河阻擋，劉裕大軍卻也只能從西城進攻。很簡單，只有西城方向才能保證腹背安全。長安並不是孤城，劉裕大軍也沒有能力清掃長安周邊郡縣，更沒有足夠的兵馬圍城。為保證腹背安全和糧草物資運送通道的安全，大軍沒有其他選擇的餘地。
原本劉裕希望劉毅的兵馬能夠在子午道突破，然後將長安以南之敵掃清。但劉毅至今未能從子午道中走出來，這讓劉裕頗為惱火。恐怕是因為遭遇伏擊之後更為謹慎，劉毅不肯冒險。只能派人前往催促他行動了。
“宋王，進攻長安之事，不可操之過急。眼下我們只有六萬兵馬，兵力不足。大批火炮攻城物資還在路上，必須要等待後續物資和兵馬的抵達。諸葛將軍他們的兵馬即將抵達，這樣兵力會增加萬餘，更利於排程進攻。攻城非一日之功，務必保持耐心。我的建議是，明日起先攻城西建章宮一帶，將城外建章宮昆明池一帶全部佔領。此為長安西南外城區域，百姓居住之地。佔領此處，可動搖城中百姓人心。之後，可就近駐紮，建造炮臺工事，作攻城的準備。”劉穆之如此建議道。
劉裕點頭表示認可。之前偵查之時，看到長安城西南方向有大片的樹木房舍宮殿，還有一座大湖。那正是長安城中百姓擁擠，從而在外圍開闢的園林和居住區，謂之上林苑的所在。事實上長安周邊已經有無數的百姓聚集街區，以及別苑和皇家園林之地。否則，以目前長安城的規模，要容納近六十萬人口，怕是要爆炸了。
次日上午，檀道濟率領兵馬進入城西昆明湖區域。這裡早已空無一人，百姓們已經逃入了長安城中。此處風景頗佳，更有建章宮和昆明湖在此。距離長安只有五六里之地，有大量的房舍適合駐軍。於是劉裕決定率部分兵馬進駐此處。與此同時，開始在長安城外建造炮臺，打造雲梯，進行攻城前的準備。
……
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