?縣城西十里外，乞伏大軍營地之中一片雜亂，空氣中瀰漫著恐慌的氣息。
今日攻城一戰，時間雖短，但卻給他們以極大的震撼。短短時間，一萬兵馬死傷六成以上，對方火器的強大殺傷力，讓所有人膽寒魂飛。軍營之中的每個人，都感覺到了死亡和毀滅的恐懼。他們何曾見識過這樣的火器的威力，何曾和這樣的敵人對戰過。
大帳之中，乞伏熾磐眉頭緊鎖負手踱步，昏暗的光線之下，大帳中沉默站立的十幾名高階將領也都面帶慌亂之色。
“都說說吧，這城還如何攻？我們還如何同晉軍作戰。”乞伏熾磐停步緩緩開口道，他的聲音裡滿是蒼老和疲憊。
沉默之中，乞伏曇達上前躬身行禮，開口道：“大王，敵軍火器之威我們都已經見識到了，今日攻城失利未必是件壞事，那是上天在提醒我們，不可再繼續進攻了。晉軍擁有的火器恐怕難敵，為今之計，我們當即刻撤軍。亡羊補牢，為時未晚。儲存我大軍實力，我們還可據隴西而守。至於關中之地，長安之危，那已非我乞伏部能力所及。還望大王明鑑。”
乞伏熾磐捻鬚沉吟，緩緩道：“退兵麼？或許是最明智的想法。不知諸位怎麼想。”
“末將認為左丞相所言甚是，今日一戰我們已經見識到了火器的威力。如無抵擋之法，繼續攻城便是送死。我們不能為了姚秦斷送我乞伏部兒郎的性命，就算能夠攻下，恐怕也要損失慘重。末將認為應該撤軍自保。”
“對，我們幹什麼要為姚秦送死？當初出兵末將便是不同意的，現在趁著我大軍死傷還不大，及早收手自保才是明智之舉。”
“末將同意。”
“末將附議，同意退兵。”
十餘名將領紛紛開口道。
乞伏熾磐點頭道：“既然諸位都這麼認為，那……”
“父王，不可退兵。”帳外一人大聲說道。
乞伏元基大踏步從帳外進來，躬身行禮。適才他安頓兵馬紮營，此刻才趕到。
“元基，為何不可？你六叔和諸位都認為明智之舉當即刻退兵自保。我也認為他們說的有道理。晉軍火器的威力你也親眼目睹，我們不能讓兒郎們白白為姚秦送死。”乞伏熾磐沉聲道。
乞伏元基道：“父王，此番我乞伏部出兵，豈是為了保全姚秦？我們是要奪關中之地，奠定父王霸業。豈能因為小小的挫折便撤兵？”
乞伏熾磐皺眉道：“你也不看看如今的情勢，還想著奪關中？非我無進取之心，而是晉軍強大，恐難戰勝。當適可而止，保全自己。”
乞伏元基道：“父王，我們已經入局，父王莫非以為抽身便可退麼？我們已經同晉人交惡，已無退路。晉人將來定要攻我隴西，到那時還不是難以抵擋。眼下起碼有姚秦兵馬牽制，赫連勃勃雖然觀望，但他也是晉人之敵。眼下是擊敗晉人的最佳時機。若我們一退，姚秦必亡。晉軍會各個擊破，到時候我乞伏部必亡。”
乞伏熾磐捻鬚嘆道：“我何嘗不知如此，但晉軍火器的威力你也親眼目睹，我們就算不退，又能如何？繼續攻城，必死傷慘重。今日損失六千餘兵馬，我幾萬兒郎豈不是都要交待在這裡。”
乞伏元基道：“父王，即便如此，也不能退。攻下?縣，斷其糧道，迫晉軍分兵回援，姚秦兵馬乘機出擊，才可令晉軍左支右拙，難以兩全。此方為擊敗晉人之道。損失一些兵馬，若能趕走晉人，借姚衝之手掌控關中，多少人力兵器不可得？況晉人的火器雖然兇狠，我軍確實吃了大虧，但那是我們攻城不得法而已。我乞伏大軍不擅攻城之法，遭遇強力守城手段，自然損失慘重。以元基所見，當以智取。”
乞伏曇達在旁笑道：“元基，你莫非也看起兵法來了？”
乞伏元基正色道：“六叔，我不是開玩笑。”
乞伏曇達苦笑道：“那你說說怎麼智取法？”
乞伏元基道：“我認為，晉人經今日之勝，見我大軍敗退，必驕矜自傲，疏於防備。今晚，我們便殺個回馬槍。請父王允許我率兩萬兵馬夜襲?縣，必能奪城。”
乞伏熾磐和乞伏曇達對視一樣，同時笑了起來。
乞伏曇達撫須道：“元基的想法不錯，但恐難成功。對方據城而守，一旦攻擊不力，必遭火器轟殺，死傷慘重。我不同意這麼做。”
乞伏熾磐也嘆了口氣道：“元基，我知道你心有不甘，但事已至此，還是不要多想了。我意已決，明日拔營撤軍，回我隴西拒守便是。”
乞伏元基大聲道：“父王，六叔，你們相信我……”
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