姚弼沉聲道：“父皇教誨兒臣謹記。其實這已經很好了，相較於那些在敵人刀槍之下受盡蹂躪的百姓而言，兒臣能有兩頓飽食已然是天大的幸運了。哎，兒臣每念及百姓如今之苦，都心痛如割。這長安城中還有許多人在宴飲取樂，每日吟風頌月的作詩聚會，靡費錢糧，不問國事，當真令兒臣心生憤慨。”
姚興嘆息一聲，微微點頭。姚弼說的這些話正是他心中所痛。他即位以來，不可謂不勤勉節儉，想努力做個明君，讓天下百姓少些疾苦，讓大秦更加的強盛繁榮。
但十多年過去了，許多事總是難以如願。雖然有些進展，但是遠遠沒有達到他心目中的樣子。百姓們的日子只能說是勉強溫飽，戰亂一起，又飽受蹂躪。這一次如果放棄關中州郡之地，任由東府軍佔領地方的話，所有的努力都白費了。
而即便是在如今的情形之下，長安城中的許多人還在夜夜笙歌，宴飲取樂。這兩日他還聽說姚泓舉辦宴飲詩會的訊息。他知道姚泓喜歡的就是這些，這也是他的才學所在。但目前這種狀況下，他還如此不知大秦危難，著實讓人太失望了。哪怕無才無德無能，卻也不能糊塗到這種程度。
“老三，難得你如此關心天下百姓，朕心甚慰。朕何嘗不是心焦於此。不過也不能強求所有人都同我姚氏同心，畢竟這天下是我姚氏的，他們能依附我姚氏已經很好了。這大秦的危局，也還得我們自己操心才是。”姚興緩緩道。
姚弼心中冷笑。父皇就是太寬容了，這種時候還如此為他人考慮。那些大族依附於姚氏，既受大秦庇佑，怎能不擔責任。若是自己坐在皇帝的位置上，當此之時，必讓他們出錢出糧出人，打造盔甲兵器武裝兵馬，讓他們出錢出力去打東府軍。怎容他們如此逍遙？大秦沒了，姚氏沒了，這幫人又可以依附別人繼續逍遙，天下哪有這等好事。
不過姚弼今天來的目的不是這些，自然不會在此事上糾纏。
“父皇教誨的是。兒臣也正是出於為父皇分憂之心，所以斗膽想問問父皇的想法，該如何應對眼下的局面。確實局面緊迫，已經時不我待了啊。若再不採取行動，我大秦州郡為東府軍所佔領，天下生靈塗炭，必將成為人間地獄。百姓們等待著我們去解救他們，我們若不作為，即便將來能夠趕走敵人，民心也盡失啊。再過幾個月便是冬天了，今年冬天，也不知多少百姓要受嚴寒侵襲飢惡流離之苦，也不知道要死多少人。兒臣心焦啊。”姚弼沉痛說道。
姚興道：“你是想問朕，那日你的提議朕是否同意是麼？”
姚弼道：“兒臣斗膽。還望父皇定奪。”
姚興緩緩道：“也不妨告訴你，你說的那幾個條件，前兩個條件朕都可以答應。但是第三個條件朕實在難以同意。支付出兵錢款倒也罷了，讓你小妹去和親也不是不可以，但是……讓太子為質，這實在有損國格，也對我大秦有太大的不利。太子乃大秦未來之主，豈能在夏國為質？這不是讓我大秦成為天下笑柄麼？不光是朕覺得不妥，這幾日，大司馬和晉王也都表了態，絕不能接受這樣的條件。朕也是無可奈何啊。”
姚弼微微點頭，嘆息道：“原來如此。看來借兵之事是不成了，沒有這樣的條件，夏國定不肯出兵。夏國若不出兵……那隻能死守長安，任由李徽佔領我關中全境了。兒臣……兒臣不知說什麼才好，兒臣只能回去奔走呼號，希望長安的大族們能夠多出些錢糧招募兵馬，希望能守住長安吧。哎，一座孤城，又能守的了幾時？兒臣能做的便是，若敵軍攻長安，兒臣誓同我大秦共存亡，以死報國便是。父皇，兒臣告退了，還望父皇保重。”
姚興看著姚弼，心裡不是滋味，也不知說什麼才好。看姚弼失魂落魄的樣子，聽他說的這些話，姚興頗為內疚。危難之時方見本色，姚弼之前雖有些逾矩之行，但終究是心懷大秦，方能說出這些話來。自己和他父子一場，今日心中頗有共鳴，原來自己和他才是真正有共同的心意之人。
“老三，你很好。朕對你很滿意。如果能夠換一個條件就好了。難道夏國非要以太子為質才能出兵麼？能不能有什麼其他的條件替代？”姚興沉聲道。
姚弼搖頭道：“若不能讓赫連勃勃信任我們的誠意，他是絕對不會出兵的。以太子為質是必成之法。況且我們現在哪有什麼時間去浪費？東府軍每日都在進逼，三路大軍已經佔據了六七個郡，我們已經沒有退路了。”
姚興皺眉不語，他知道姚弼說的都是實情。
“父皇，要不然這樣，兒臣倒是有一個替代之法。不知父皇是否同意。”姚弼忽然道。
姚興一楞，訝異道：“哦？說來聽聽。”
姚弼沉聲道：“父皇，莫如立兒臣為太子，此事可迎刃而解。”
姚興聞言臉色陰沉了下來，姚弼果然還是藏不住他心中的企圖了，居然公然開始要求立他為太子了。
“老三，朕知你心中所想，但你也不能如此明目張膽的提出來。立太子之事豈是兒戲？姚泓乃是嫡長，品性又頗受讚譽，朕立他為太子乃是理所當然。你心中不服氣，一直想要得太子之位，朕都知道。但有些位置，不是你能覬覦的。”姚興沉聲喝道。
姚弼心中暗罵，語氣卻誠懇的道：“父皇誤會了。兒臣以前確實有覬覦之心，但兒臣早已知錯了。兒臣的意思是，既然父皇覺得和赫連勃勃的協議之中以太子為質的條件不能接受，那不如立兒臣為太子，由兒臣前往夏國成為人質，豈非便可讓赫連勃勃出兵？”
姚興愕然瞠目。
姚弼繼續說道：“只要是我大秦太子前往為質，赫連勃勃便一定會同意出兵。他看重的是太子的身份，至於太子是誰無關緊要。兒臣知道自己不如太子有賢明，父皇也偏愛兄長，屬意於他。既然不能讓兄長為質，那兒臣這樣無關緊要的兒子便去代勞便是。兒臣沒有為大秦做出什麼功績，當此危難之時，兒臣願意去涉險。就算是死了，也算是為我大秦盡忠，為父皇盡忠了。一旦赫連勃勃出兵和我們聯手擊敗東府軍之後，危機解除。兒臣這個假太子父皇便褫奪了便是，依舊恢復長兄太子之位，繼承大秦國祚便是。眼下局勢危急，兒臣能做的便也只能是這些了。若兒臣僥倖不死，我大秦得以保全的話，還望父皇告知兄長，將來許我榮華一生，逍遙快活便是，莫要刁難於我，兒臣便心滿意足了。”
姚興呆呆的看著姚弼，眼神中神色複雜，心中情緒難以言表。半晌後，他的眼眶溼潤了，老淚從眼角流了下來。
“老三，你竟能如此捨身為國，朕……朕感動不已。朕之前確實對你不夠重視，不夠仁善。朕答應你，若此事可成，將來我大秦危機解除之後，朕讓你兄長許你國相之職，為他執掌超綱。你這樣的兄弟他不重用，還有誰重用？老三，你真叫朕刮目相看啊。這辦法很好，朕覺得可行。你且回去，朕叫些重臣來商議一番，便即擬旨行事。”姚興拍著姚弼的肩膀激動說道。
姚弼吁了口氣，躬身道：“兒臣遵命，兒臣告退。”
姚弼緩步離開寢殿，外邊繁星點點，清涼無比。夜風吹來，草木的香氣令人心情舒暢。
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