長安西北，安定郡。
安定城東大校場上，赫連勃勃全身甲冑，手扶刀柄威風凜凜的站在檢閱臺上。在他面前，開闊的校場之上，五萬大夏騎兵正縱馬透過臺前接受檢閱。
赫連勃勃的身旁站著的是前來出使的姚秦太子姚弼。兩人不久前已經正式會面商談好了所有出兵的事宜。今日便是赫連勃勃兌現承諾，五萬大軍校閱出征的日子。
夏國騎兵雖然建立的時間短，但規模卻一直在迅速的擴張。赫連勃勃一直在全力擴充鐵騎，其騎兵兵力已經從大夏立國之時的萬餘騎兵發展到如今擁有八萬鐵騎。
大夏還有步兵兵馬六萬餘，如今整個夏國的總兵力已經達到了十五萬之巨。
大夏國的疆域在過去兩年時間裡更是擴充了十倍有餘。他們本來只在原鐵弗部所擁有的五原郡黃河南北一帶的貧瘠草原戈壁上自立，但藉著局勢的變化，赫連勃勃抓住了機遇。
現如今除了五原郡代來城等地，赫連勃勃還佔據了隴東、平原、安定、趙興、襄樂、武功、武都等十餘個關中關西之郡。長安以西的郡，除了新平扶風咸陽三郡之外，幾乎全落入赫連勃勃之手。
這些郡縣給赫連勃勃帶來了大量的資源和人力，也助力他在短時間裡將兵力快速發展到了十五萬人。當然，對這些被赫連勃勃佔領的郡縣中的百姓而言，過去的一年多時間簡直就是一場浩劫。
赫連勃勃本就是生性殘酷之人，對治下的關中百姓又有何仁慈之心。除了索取搶奪，便是隨意的殺戮。短短一年多的時間，被他們佔領的郡縣之地的總人口便從一百九十萬銳減到一百五十餘萬。橫死之人高達二十萬之眾，去年冬天因為被劫掠一空而餓死凍斃的百姓也有二十多萬。可以說是家家有喪戶戶哭聲。
這些游牧為主的鐵弗部部落之人，只懂得佔有奴役和嗜血的屠殺。他們也根本不在乎什麼民心民意。在他們看來，被佔領的地方的百姓便是他們的奴僕，可以為所欲為。
不過，兇殘的手段也有好處，那便是在短時間內倒是讓百姓們服服帖帖不敢造次。但有人鬧事便人頭滾滾，自然是震懾效果足夠。而且徵兵的速度也極快，短時間裡擴充了大量的人力。對赫連勃勃而言，與其費心思的去治理，不如強壓來的方便。當然了，將來是要採取一些懷柔手段收服民心的，但是眼下需要的是強力的壓制。
校場之上，一隊隊的騎兵從檢閱臺前走過。馬蹄起落，塵土飛揚，遮天蔽日。此情此景倒是頗為雄壯威武。
“太子殿下，我大夏鐵騎如何？”赫連勃勃頗為自豪的對身邊的姚弼說道。
姚弼微笑道：“大夏鐵騎，當真天下無敵之軍。這氣度，這場面，令我驚歎不已。能得陛下出兵相助，東府軍必將失敗。”
赫連勃勃呵呵笑道：“太子殿下，你也莫要說些空話來哄騙我。我此次可是幫了你大忙。此番我不但出兵助你們，還幫你得了太子之位。你真是個聰明人，此番奪太子之位的手段真是絕妙。你就不怕我真的扣下你當人質麼？”
姚弼大笑道：“陛下何等智慧之人，我做的一切自然瞞不過陛下的眼睛。陛下自然也明白，扣留我毫無用處。我父皇屬意的是他的大兒子，而不是我。我就算死在你大夏，他們也不在乎。所以，陛下自然不會扣留我為質。”
赫連勃勃笑道：“真是好算計。得了太子之位，而且還不會被扣留為人質。你回到長安之後，他們暫時不敢更換太子之位。因為，我們的合作還沒結束。你會跟你的父皇說，我隨時會要求你去當人質對不對？這樣他們便不會在擊退東府軍之前更換太子。而你的父皇恐怕撐不了多久了。一旦他死了，你這個太子名正言順的登基為帝，沒人能夠質疑什麼。妙的很。你這麼做，就能心安理得麼？”
姚弼笑道：“陛下英明神武，這些事都是陽謀而已。他們若非要利用我，不顧我的死活，自然也不會上當。他們既然上當了，那便是不顧我的死活。我又何必為了不顧我死活的人而內疚。我當然是心安理得的很。試問陛下，有人要把你往火坑裡推，你待如何？”
赫連勃勃沉聲道：“說的極是。有人若這麼對我，我會把他們殺的乾乾淨淨。太子殿下，你做的沒錯。不過我幫了你這麼大的忙，你答應的事情可不能反悔。否則……”
姚弼擺手打斷道：“我承諾之事必然兌現，陛下放心便是。我們可以合作的事情還多著呢。天下這麼大，你我二人現在只在關中這片彈丸之地，沒有理由互相不信任。天下那麼大，關東，中原，江南，蜀地，乃至草原大漠。我們這才只得一隅。將來你我合作，必將鐵蹄踏遍天下，各自成就一番偉業。若是你我眼下都不能信任彼此，還談什麼大業。陛下乃英明神武之人，當不至於囿於這關中彈丸之地吧。江南富庶，遍地黃金。關東廣闊，米糧之地。草原牛羊，大漠馳馬。這些地方，豈能為他人所據？”
赫連勃勃聞言雙目放光，大笑道：“太子殿下原來胸懷如此鴻鵠之志，倒是我赫連勃勃小瞧了你了。你我聯手，必成大業。不過……”
姚弼道：“不過什麼？”
赫連勃勃俯身低聲道：“不過哪一天你我真的將天下打下來了，到時候一山不容二虎，你我之間如何相處？”
姚弼心中暗罵不已，嘴上卻道：“真有那麼一天的話，若陛下願意共處，你我劃江而治。若陛下不願的話，你我決一死戰，各憑本事便是。到那時，勝者為王，敗者為寇，心服口服。”
赫連勃勃哈哈大笑道：“好，就這麼辦。不過話說回來，那是久遠之事。眼下我們要想的是如何擊敗李徽。我的兵馬今日便已經出征了。按照你我的作戰計劃，大軍將先拿蒲阪來犯之地開刀。將那一隻兩萬人的東府軍兵馬吃掉。你打算何時出兵？可莫要讓我大夏騎兵獨自迎敵。”
姚弼忙道：“我回去之後，便立刻點兵出擊，和大夏騎兵協同作戰，這一點陛下放心便是。陛下率軍前往蒲阪，我姚秦騎兵不日出擊，進軍蒲阪東南側翼。我將分出兩萬騎會同陛下的大軍正面作戰，另外三萬騎兵則攔截東府軍的援軍。不知陛下覺得如何？”
赫連勃勃點頭道：“好，就這麼辦。”
……
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