姚崇笑著拱手。姚緒擺手道：“各位都很疲勞，各自回營歇息去吧。姚崇，主意安排外圍警戒兵馬，保證將士們安心歇息。老夫也乏累了，就不留諸位了。”
眾人紛紛起身，拱手行禮退出。姚崇最後一個退出大帳，出帳時，姚崇似乎能感覺到姚緒的雙目在盯著自己的後背，像是兩柄鋒利的刀鋒頂著自己的脊背一般。
“老東西怕是要恨死我了。我定不能讓他活著抵達平涼，否則死的便是我了。”姚崇如是想到。
……
天還沒黑下來，營地裡便已經是鼾聲一片。事實上營地剛剛建好不久，便有許多兵士迫不及待的倒下睡覺了。
這些天，他們實在是太累太困了。他們此刻唯一希望做的事，便是在溫暖的篝火旁舒舒服服的睡個長覺而已。人的慾望有時候就這麼簡單，有時候最簡單的需求便能感到幸福滿足，有時候卻欲壑難平，永遠感覺不到滿足。
風吹過山谷上方，雪原上捲起的幹雪飄散入霧。篝火噼啪作響，帳篷裡溫暖如春。樹枝上掛著的衣物冒著熱氣。兵士們橫七豎八的倒在地鋪上，鼾聲如雷。
營地外圍，幾隊警戒的兵馬圍著火堆在雪圍子裡窩著。作為不能歇息的補償，他們被上官賞賜了一些酒水，這是為了應付夜間的嚴寒準備的，也是給他們額外的賞賜。
不過，沒有人覺得這樣偏僻之地的營地需要什麼周密的警戒。這種天氣，這種地方，怎麼會有危險。所以，警戒的兵馬私底下商議了一番，決定早早的喝了酒原地睡覺，沒必要去周圍巡視警戒，因為毫無必要。
天黑了下來，風變得更大，氣溫變得更加的寒冷。
時近新年，殘破的下弦月要到後半夜才會出來，所以夜晚頗為黑暗。天空中繁星閃爍，微弱的星光映照著雪地，雪地泛著黯淡的熒光，讓整個雪原曠野變得不那麼漆黑一團。
藉著這微弱的熒光，在距離姚緒的營地東側十幾裡外，可以看到一隊黑點在雪原上移動。
周澈騎著一匹雄健的馬匹，身披裘氅策馬立在官道旁的小坡上。在他身側，五千騎兵正在雪原上緩緩的移動。所有的兵士都裹著皮裘，套著保暖的風帽，身上也都披著白色的擋風披風。
數日之前，周澈接到了李徽的命令，要求他率五千騎兵追擊夜裡逃出長安的一支姚秦兵馬。周澈接到命令之後立刻開始了整軍準備。
此次追擊行動周澈極為重視，此番長安之戰，周澈率領一萬五千兵馬駐紮於南城協助攻城。由於非主攻任務，所以作戰強度不高，也沒有太多的危險性。
雖然如此，周澈內心裡還是希望能夠參與進攻長安的戰鬥。不知從何時起，重大軍事行動的領軍作戰任務基本上已經是新一代的東府軍將領擔當，周澈雖然參與，但基本上要麼坐鎮中軍指揮作戰，要麼便是協助作戰，已經很少有直接上戰場作戰的機會。
這固然是身份地位已經極高，不宜參與一線戰鬥的原因，同時周澈也知道，這是李徽對自己的照顧。
就像李徽和他喝酒聊天的時候說的那樣，當年周澈和李徽經歷了不少戰鬥，都是親力親為的艱難作戰。現如今一切已經不同，也該讓年輕的將領們頂上去了。周澈位高權重，在徐州權力核心圈子之中絕對能排進前三人。這種情形下，讓他親自參與作戰自然也不合適。
在收復關東的戰鬥中，周澈在信都一戰中威震四方。信都的這場血戰中，周澈的兵馬死傷甚巨，但成功攔住了魏國大軍十餘萬，保證了鄴城之戰的勝利，完成了關東之戰輝煌的一幕。而那一戰之後，周澈的兵馬也獲得了鐵軍的稱號。
但是那一戰的兇險也令人後怕，周澈的兵馬差點全軍覆滅。這之後，李徽便再也不肯安排兇險的作戰任務給周澈了。
關東之戰後的休假期間，周澈的夫人庾冰柔來到淮陰，見到李徽時也曾用拉家常的語氣說了一些話。她說周澈因為早年的殘酷歲月和各種戰鬥，身體受過許多傷，落下了不少舊疾。隨著年紀越來越大，身體上的一些舊傷時常讓周澈感覺到痛楚。每逢雨雪陰天，周澈便會渾身痠痛難受云云。
庾冰柔說這些話的言外之意李徽自然是明白的，她是個聰明人，並不會明著懇求李徽什麼，但愛護他夫君周澈的意思很明顯，就是希望李徽能夠讓周澈不要再做那麼危險的事情，讓他能夠平安。
其實李徽心中早有此意，周澈是自己一生的摯友，對自己忠心耿耿，任何艱難之事交給他，他都從不推辭，不折不扣的完成。現在最艱難的日子過去了，李徽自然不能讓周澈還那麼辛苦。所以自然在一些安排上，不再讓周澈參與危險艱苦的任務。
對周澈而言，他卻是渴望作戰的。畢竟戎馬半生，要他什麼都不做，他也心中不舒坦。此番周澈本希望能夠參與東城攻城主力作戰的，但被李徽勸阻，讓他獨當一面守在南城。
但追擊出逃的姚緒的三萬兵馬，這是一項極為危險惡化艱難的任務。正面攻城甚急，年輕將領李徽又不放心，所以李徽只得請周澈領五千兵馬追擊敵軍。因為只有周澈出馬，李徽才能真正放心。以周澈的作戰經驗和老道的作戰謀略，李徽相信周澈能夠完成這次任務。
次日一早，周澈便領軍出發了。雖然李徽給出的命令是，只需要周澈沿途滋擾追擊，殲滅對方部分兵馬，削弱這支逃兵的力量，從而讓他們的威脅性變小，不至於襲擾長安以西佔領之地。但是周澈卻下了決心，要將這支姚秦三萬人的兵馬全部殲滅。周澈知道，一旦讓這支兵馬逃到安全之地，假以時日，他們還會捲土重來，對收復的關中之地造成危害。無論是在軍事層面還是對關中實現完全掌控的現實層面，放任姚秦的一股不小的力量生存，都不是一件好事。
故而，周澈做出了全殲對手的決定。
周澈作戰經驗豐富，這麼多年來自有他的一套作戰手段，同時跟隨李徽日久，也懂得了一些謀略手段。
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