“好你個狗賊，居然吃裡扒外。這狗賊，該千刀萬剮。”
“狗東西，怪不得這些天跟我套近乎，問作戰和兵馬的事情。原來是在套我的口風。好在大將軍連我們都瞞著，不然還真被你給套走了。”
眾將領紛紛喝罵。姚忠面如死灰癱坐在地上。此人原本也是東府軍底層爬上來的，後來迷上了酒色，違背軍紀出入酒色場所，被劉裕的人抓住了把柄，逼迫變節。因為是中層將領，這顆棋子一直沒有動用。之前大清理細作的時候，倒也沒找到他的把柄。但現在雙方戰端已開，情報極為重要，這才被啟用開始動作。
帳外親衛回來，搜出姚忠帳中藏匿的兩隻信鴿和用來寫密信的羊皮紙和竹筒。其他人倒是沒什麼問題。想來是姚忠為了身份不暴露，所以做的天衣無縫。
見到了信鴿和羊皮紙，姚忠再也無法抵賴，面如死灰的癱在地上像是一灘爛泥。
李榮欲命人將姚忠推出去斬首，前營將領王成上前耳語道：“大將軍，這廝既然有聯絡的手段，莫如將計就計給個假情報給敵人，讓他們被大將軍牽著鼻子走。”
李榮覺得此言有理，當即行事，命人將姚忠押到內帳之中詢問。姚忠交代，這飛羽正是出發之前聯絡之人送給他的，聯絡的正是江北劉裕的兵馬稟報情報之用。李榮當即命姚忠寫一封密報放飛。謊稱只要他配合便留他性命將功補過。姚忠希望活命，只能聽從。
要不是飛羽聯絡有特定的約定的記號和筆跡的話，李榮可不會這麼麻煩。不過姚忠怕死，願意配合，倒是省了一番手腳。不久後飛羽騰空，果然是直奔南邊而去，正是去往敵人所在的方向，姚忠的細作身份更是板上釘釘了。
一番折騰，時間過去了半個時辰。敵軍已經在十里之外。他們已經開始減速結陣，大批斥候騎兵的身影已經出現在己方大軍之前。
李榮抓緊時間向其餘將領交代了一番。主要便是不能演的太假，被對方看出破綻。同時告知撤退的路線，以免發生真的混亂潰敗的情形。之後這才讓眾人趕緊回營做好迎戰準備。
……
劉道憐的大軍已經抵達不遠之處。近八萬兵馬率先到達戰場。斥候早已稟報了發現敵蹤的訊息，檀韶也已經下達了臨戰的命令。
由於並不清楚對方兵馬的數量，劉道憐命令檀韶不必急於進攻。雖然檀韶認為對方的兵馬數量不過萬，大機率便是之前逃走的那支兵馬，但是劉道憐的命令他不敢不聽。
雙方兵馬相隔數里對峙，劉道憐派人催促趙倫之的後軍加快速度將輜重火炮運送前來。因為一旦開戰，攜帶的數十門火炮可以轟擊對方陣型，造成對方的混亂，多一分勝算。
另外，劉道憐也很想知道對方軍中是否會有情報送達。
在出兵之時，劉裕便讓劉穆之偷偷告知劉道憐，東府軍中還有自己人潛伏。在關鍵時候，會有人用飛羽將情報送達他的手中，那是潛伏在對方軍中的級別最高的幾名密探，軍職都是將軍或者副將，地位不低。他們潛伏的目的便是關鍵時候起到作用，而這一次大戰開啟，戰前他們必然會探知訊息傳遞來。
雖然這麼多天來，劉道憐沒有得到任何傳遞來的訊息，甚至都以為這是個笑話，已經不抱希望了。但在今日戰前，劉道憐還是希望能夠看到奇蹟。
奇蹟果然發生了。劉道憐正在和檀韶商議如何進行作戰的行動的時候。隨行的負責情報傳遞的護衛飛奔而來，手中捧著一尾飛羽。
“稟報王爺，這是剛剛落下的飛羽，有情報傳來，還請王爺過目。”
劉道憐大喜過望，連忙取下飛羽腳上的細竹筒，拆除蠟封取出羊皮紙來。展開後首先便檢視羊皮紙上的印記和筆跡，這些都是劉穆之告知的必須查驗的部分。確認無誤之後，劉道憐才開始看羊皮紙上的內容。
“屬下姚忠冒死探知軍情，現稟報上官知曉：東府軍陳兵睢陽南四十里，欲攔截大軍。其兵馬數量五萬，領軍將領乃東府軍車騎大將軍李榮。麾下十八名領軍戰將。李榮此人領軍無能，捨棄堅城，主動求戰。兵馬所攜糧草三日，軍中無重火器。因其剛愎自用，戰場無工事掩體，已犯大忌。若以優勢兵力一舉突破，則其必敗。另：廣陵以西，再無東府軍兵馬，只此一軍。望上官斟酌採用，若得助力，莫忘屬下之功。”
劉道憐哈哈大笑起來，大聲道：“天助我也，天助我也，這情報來的太及時了。”
檀韶在旁問道：“發生什麼事了？”
劉道憐將羊皮紙遞給檀韶道：“你看了便知。你想知道的都在上面。”
檀韶狐疑的掃視紙張，臉上笑容綻放起來，大喜道：“這難道便是潛伏在東府軍中的暗椿送來的情報？如此之詳細，真是太好了。這一下，對方情形事無鉅細盡在掌握。呵呵呵，我本來還在發愁，不知道對方兵馬數量配製，這豈不是雪中送炭，知彼知己？”
劉道憐呵呵笑道：“檀將軍，按照情報上所言，對方只有五萬兵馬，且沒有防禦工事，沒有重火器。你覺得我們有幾成勝算？”
檀韶道：“大將軍放心。雖然兵力突然增加到了五萬有些出乎意料。但這已經是對方所能調動的全部兵馬了，我猜測連廣陵的守城兵馬都全部調集前來了。但即便如此，優勢依舊在我，此戰必勝。”
劉道憐大喜道：“好，甚好。”
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