如向彌等人所料，三日後，朱齡石率大軍渡過穎水抵達穎水西岸，兵臨汝陰城下。
汝陰城在穎水西岸，臨水而建。城池方圓三四里，作為一座郡城勉強合格。因為是位於邊境的城池，先後被大晉、石趙、苻秦、燕國等勢力佔據過。所以有著邊境城池的大致特點，便是城防堅固，城牆高大厚重，護城河又寬又深，防禦設施和結構完整。
比如這汝陰城便有甕城結構，在城北和城東還有數座角樓。光是能修建甕城結構的城池便很不簡單了。只不過汝陰城的城防年久失修，角樓破敗，甕城的城牆甚至都損毀了一段。當年修甕城的時候草率的很，甕城城牆只用青石壘砌，高寬不過兩丈。眾所周知，石頭牆壁固然看著堅固，但極為容易鬆動分化倒塌。反倒是夯土牆結實耐用，可以經歷更多的風雨和戰鬥。
但無論如何，這座城池的基本防禦格局是在的。也正因如此，向彌才會決定加固城防，據守此城。
汝陰城地處一片衝擊平原之上，四野平疇開闊，其實是無險可守的。東邊的穎水是唯一的天險，其餘三個方向都是開闊的地面。說實話，這是立於大軍展開作戰的地形。但有著從穎水引來灌入的護城河和高大堅固的城防系統，倒像是一座雄城矗立於此，巍峨不可撼動。
因為處在大別山以北區域，又在空曠平疇之地，沒有避風的地形。所以，一旦風雪嚴寒抵達，則避無可避，連個遮風擋雨的地方都沒有。
向彌更是早就做好的安排，將城外的百姓全部驅趕入城，對城池之外的村舍堅壁清野，房舍推到，樹木全部砍伐乾淨，連拇指粗細的雜樹都全部砍光。這麼做的目的，自然是想讓東府軍得不到任何的資源，不給東府軍任何借力的可能。東府軍不但沒有任何現成的房舍可以居住屯紮，更連禦寒和打造營寨的樹木柴薪也休想得到半點。
試想，一旦東府軍攻汝陰陷入僵持階段，風雪襲來，四野茫茫。東府軍在這毫無避風的空曠之地，沒有柴薪取暖，每日受極寒之苦，那該是怎樣的情形。
朱齡石大軍抵達之後，隨即下令於曠野之上紮營，自己則帶著眾將第一時間前往汝陰城下偵查。
午後時分，北風朔烈，冬陽無力。一行人策馬立於汝陰東城外裡許遠的小土坡上，人手一個千里鏡向著城頭眺望。但見城頭上人頭攢動，大量的百姓和兵士們尚在寒風下築造城牆工事，搬運守城物資。
城下區域，更是拒馬層層，從城門口延伸到百步之外。將整個護城河也包裹在其中。
“這幫狗孃養的，真是奢侈啊。居然製作了這麼多的拒馬擺在城外，這是要嚴防死守了。這得花了多少木材和人力才能為之。”
朱齡石身邊的將領曹侖低聲罵道。
朱齡石呵呵一笑，放下千里鏡道：“敵人從南邊的大別山取木材，大別山的山林茂密，取之不盡。不過看起來，確實花費了不少功夫。光是伐木來回，恐也要數日。定是派了大批人馬前往伐木，就是為了做這鐵桶陣。說起來，當年主公也用過這個法子，不過在鐵絲網出來之後，便再也沒用過了。”
“阿爺，那些拒馬似乎都是用鐵索連線在一起的，想要打破恐怕不易。擺放的位置也很講究。”朱齡石之子朱景符沉吟道。
朱齡石拍了一把兒子的肩膀，笑道：“看的還很仔細，確實是用鐵索連線在一起的。而且，下方以尖樁尾勾釘牢固定。這麼做的目的很明顯，便是防止我們挪動破壞。擺放的位置確實很狡猾，錯落擺放，中間留有通道。只不過，按照拒馬留出的通道通行的話，便需曲折迂迴而進。拒馬位置在城牆百步之外，那正是城頭火器和弓弩的射程。衝入拒馬陣中，便是活靶子。迂迴前進，更是延長在射程範圍內逗留的時間，便可被他們大量射殺。若我沒猜錯的話，在護城河邊定是幾排封死通道的拒馬，讓所有衝到城下的兵馬堵在那裡。那個位置，正是手雷的投擲範圍。”
聽完朱齡石的解釋，他身旁眾將一片怒罵之聲。這手段當真歹毒。以拒馬設陣，逼迫攻城兵馬迂迴通行，加以射殺。最後在城下以火器轟滅。這確實是歹毒之計。而且確實是大手筆。如此多的拒馬，恐怕成千上萬。光是打造這些拒馬需要的木料便是個驚人的大數目。
“但不知其他城門外情形如何，可避開東城進攻其他城門。”有人說道。
“想必四城皆如此。這等拒馬陣怎會只布一城。那豈不是笑話。不過可派斥候環城偵查一番，再做定奪。”有將領說道。
眾人紛紛點頭。
朱齡石沉聲道：“命人建造鐵塔進行偵查瞭望，收集高處格局和具體設施。派斥候近距離偵查，城牆高度，城頭設施，護城河寬度，四方城外格局皆要查明。有了這些情報，方可定奪攻城之策。”
眾人齊聲喝道：“遵大將軍之命。”
朱齡石還待說話，猛然間汝陰城城頭方向傳來一聲轟鳴，黑煙在城樓位置升騰而起。眾人正在錯愕，猛然間聽到空中嘯叫之聲刺耳。
“不好，是炮擊！大將軍快避。”有人大聲叫了起來。
下一刻，一顆炮彈落在了眾人右後側十餘丈外，爆炸的轟鳴震耳欲聾，煙火升騰，破片橫飛。一股熱浪衝擊而來，將坡上眾人吹得披風獵獵。
“保護大將軍和少將軍快走。他們開炮了，此處正是他們的射程，他們發現我們了。大意了。”有將領大喝道。
眾人忙催促朱齡石撤離。朱齡石卻策馬紋絲不動，大笑道：“這便是他們的火器？準頭如此之差，又有何懼？都慌什麼？隨我向前百步，讓他們炸，又奈我何？”
眾人愕然，還以為朱齡石在開玩笑。但朱齡石根本不是開玩笑，他已經策馬衝出，不退反進，向前衝去。
