在十九世紀的歐洲城市，屍體不算少見。記住本站域名
最醒目的莫過於熱鬧街道交匯處設定的刑場，犯了大事兒的人會在這裡被當眾吊死，以起到警示和彰顯權威的作用。
但這都是官方單方面的想法，公開刑場最後往往會變成民眾狂歡的聚集地。他們一邊喝著酒，一邊隨著絞繩下那人的自由落體而起鬨喝彩。
而對善於回收利用的外科醫生而言，絞死的屍體沒有太多的傷口，結構也夠完整，是解剖的優質材料。
優質歸優質，缺點還是有的。
一是受刑的大多為成年男性，缺乏多樣性，二是價格太過昂貴，一具屍體往往能抵上一位工人好幾個月的薪水。即使像醫院這樣的大機構，也很難做到長期不間斷的供應。
自從奧地利緊隨英法德的腳步頒佈了相關的《解剖法案》後，刑場上的屍體便被擋在了醫生們的解剖室外。沒人再會為了賣錢，而把一個偷了麵包的傢伙定罪成絞刑了。
劊子手走下歷史舞臺，掘墓人成了外科醫生的「好夥伴」。
在遠離主城區的地方，那些幽暗的小巷裡，飽受飢寒和疾病的人們會默默死去。只要耐心去發現，總能在貧民窟裡找到一兩具。
掘墓人經常會靠用一些上不了檯面的手段，把明面上「無人認領」的屍體轉手倒賣給醫院，賺裡面的差價。
這裡男女老少都有，種類繁多且成本支出非常低廉，只是在質量方面難以保證。貧民生存環境差，往往患有嚴重的肺炎。惡性腹瀉。寄生蟲病和大面積的爛瘡，死後這些因素會加速屍體的腐爛。
就算是第一時間到手的新鮮屍體，它們也有這樣那樣的小問題。比如長期營養不良造成的重度肌肉萎縮，骨質疏鬆，有時候連嘴裡的牙齒都留不下幾顆。
質量差總比沒有強，Vienna的屍體市場依然活躍。
伊格納茨對醫學滿懷熱情，為了增進技藝他甚至可以放棄一切。只是男爵的身份讓他對掘墓人望而生畏，而且窮人的屍體難以符合他的要求，實在上不了解剖臺。
現在擺在他面前的是一道填空題，答案就是警局。
警局裡的法醫是他的老友，以前刑場屍體不夠分的時候，伊格納茨也能從他手裡拿到一些東西。當時不違法，但灰色地帶的事情終究不太光彩，所以隨著自己技術日趨精湛，伊格納茨已經好些年沒光顧那兒了。
現在時代變了，外科技術也急需創新，他必須再去那裡碰碰運氣。
像伊格納茨這樣的外科名家，即使沒有男爵頭銜傍身，光靠這張臉和行頭就足以表明自己的身份。警局上下就有他的不少粉絲，也常去劇院捧場，進出這裡就和回家一樣方便。
當然，明星一樣耀眼的伊格納茨很少和粉絲走動，真正能稱得上老朋友有且只有一位，穆齊爾。
穆齊爾和他是Vienna大學醫學院同期畢業的老同學，由於受不了病人在自己面前一個個死去，他最終選擇了為死人說話的行當。遠離病人反而進一步磨練了他的解剖技術，甚至磨練出了一種對屍體的別樣情感。
「你來的可真是時候，來來來，快看看這位美人兒。。。。。。」
伊格納茨剛進門，還沒來得及說明來意就被他拉去了解剖臺。
躺在面前那張冰涼石床上的，就是剛在貝辛格大街被人發現的羅莎。她留著一頭金髮，身材勻稱，皮膚細滑，只是那張因骨骼碎裂而腫脹的臉實在算不上有多美。（1）
好在對解剖學家來說，臉並不重要。
穆齊爾看著只斷了一條手臂的屍體，興奮得聲音都有些顫抖：「三小時前剛送來的，聽說是跳樓自殺，臉部著地。還好是三樓，要是再高一點，可就沒那麼完整了。」
「三樓就死了？」伊格納茨覺得有些奇怪，「上次那位雜貨店老闆，不小心從五樓下來也只斷了一條腿罷了。」
穆齊爾嘆了口氣，回想起這位老人家，臉上滿是憐惜：「是啊，他身體確實很硬朗。可惜心靈太過脆弱，沒能承受住截肢手術帶來的疼痛，第二天就死了。」
手術由伊格納茨主刀，所以這句話的指向性非常明顯。
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