椎間盤突出在現代已經不是太過麻煩的問題，早發現早治疔，大都能靠保守緩解。。
但像老元帥這樣有嚴重腰腿神經疼痛的病人，突出的髓核已經嚴重壓迫了脊髓神經，只有手術才能解除病痛。
路德維希已經過了60歲，麻醉有風險，手術也肯定有難度。雖然脊柱外科卡維有涉獵，至少比頜面外要熟悉得多，但腰椎間盤突出並不是急診外科常做的手術。想要搞定這臺手術，卡維需要做足準備，將所有可能出現的意外儘可能排除乾淨。
當然，在決定手術之前，卡維還需要搞定另一件事，那就是病灶的定位。
現代有影象學檢查做精確定位，出問題的髓核在哪兩塊椎骨之間，往哪兒個方向突出，突出的程度嚴不嚴重都能看出來。
影象學檢查主要還是為了更為直觀地展現病情進展，也能在術前排除掉一些可能的陷阱和困難。但就算沒有影象學檢查，靠著腰神經控制區域分佈，也能判斷出老元帥椎間盤突出的位置。
卡維要做的是比較精確的定位，就需要做足腰臀下肢的體格檢查，同時這也是執醫考試每年必考內容。
他手裡拿著管家給的一張紙，先用羽毛筆大致畫出了老元帥的腰和雙腿。大小腿被劃分出了一個個局域，標記著對映的脊髓平面，邊上還特地留了空白，準備寫上相應的痛感、觸感和肌力。【1】
“老元帥，接下去我要做一整套檢查。”卡維先說明自己要幹什麼，“主要為了判斷病變在那個位置，到時候手術也不用做太長的切口，只需要針對這個病變位置下刀就行。”
老元帥聽到檢查就怕：“還要檢查？不會是剛才那個吧？”
卡維笑著說道：“沒事的，既然已經確定了疾病種類，接下去的定位檢查就要輕鬆多了。”
“不疼就行。”
從徵狀來看，路德維希是單側坐骨神經痛和腰痛，直腿抬高試驗陽性，是腰椎間盤突出的典型表現。腰痛本身就能大致找出椎間盤突出的位置。
卡維基本確定在了l2-s1之間的位置。
從腰部疼痛位置似乎就已經排除掉了l1，但卡維還是希望用神經根壓迫範圍來做進一步的驗證。卡維找準了路德維希雙側大腿的前中部，用手指指甲輕輕劃出一條條長線：“感覺怎麼樣？”
“挺好的。”
“感覺有區別麼？”
“沒有。”
卡維的雙手順勢往下走，從股骨內髁到達內踝的位置：“這些呢？感覺都一樣麼？”
“都一樣。”
“好的，接下去是小腿外側”
“這兒感覺不一樣！”路德維希馬上有了反應，“右小腿幾乎沒有感覺。”
卡維在右小腿外側稍稍用了些力氣，見他依然搖頭，先暫定了凸出平面：“小腿外側，那就是l4-l5。”
卡維在紙上做了個記號，然後又把手移動到了他的腳背。還沒等他開口發問，老元帥已然知道了檢查套路，答道：“這兒也沒感覺。”
“這裡也沒有？”
“沒有。”
“痛覺呢？”
“很小，感覺不出來。”
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