乙醚本身是個很不錯的全身麻醉劑，只要使用得當，效果比笑氣優秀，副作用也要比同期常用的氯仿少很多。
但前提是使用得當。
以當前年代的醫療水平，不管用哪種麻醉劑，意外都不會少見。
如果把麻醉看作一次必須達到某一深度的深海潛航，那麻醉劑就是潛海用的潛水器，而病人就是潛水器中的乘客。
乙醚作為潛水器有它的侷限性，那就是能夠達到手術所需的深度，但作用區間非常窄。作為單一麻醉的手段，它的下沉速度非常有限，中間會經歷一大段麻醉前的無意識興奮期。
興奮期會有嘔吐、嗆咳之類的深海海怪，增加了潛海意外。一旦被這類徵狀攻擊造成誤吸，沒有相應的處理手段，潛海就很容易失敗。
二來還是潛海深度的問題，乙醚麻醉的操作員根本沒有劑量概念。一旦量太多也就是潛入太深，就可能被深水壓力擠爆潛水器，病人延髓麻痺，呼吸心跳相繼停止，等於在海里逛著逛著就死了。
希爾斯之前手術的結核病人屬於前者，也就是在下潛中造成了誤吸，馬爾多斯就屬於後者。
在護士發現病人心率出現問題後，瓦特曼馬上就做出了反應，開始大聲呼喊：“馬爾多斯，馬爾多斯，醒醒”
馬爾多斯在眾人的搖晃中，癱坐在手術椅上，肆意擺動著肢體。醒是肯定醒不過來了，就算現在就做心肺復甦也是徒勞，大劑量乙醚的威力根本不是簡單按壓能改變的。
在沒有其他急救藥物的支援下，馬爾多斯很快就被宣告了死亡。
和希爾斯當初一樣，病人死了很可惜，手術卻沒有結束，也不能算作失敗。
“麻醉意外總是難免的，可能是馬爾多斯有別於其他人的特殊體質無法耐受住乙醚的強大效力，總之他沒能熬過麻醉。”
瓦特曼先是安慰了下護士，直言和她的操作無關，然後深感歉意地帶著助手和護士們對著病人的遺體做了個簡單的告別：“考慮到病人生前對於美貌的追求，我必須收拾自己沉痛的心情，繼續為他完成這例手術，告慰他逝去的靈魂。”
觀眾席上也紛紛默哀，零星的掌聲更是表達了對瓦特曼高尚醫德的敬意。
手術得以在這樣肅穆的環境下繼續。
卡維來這兒兩個月了，對麻醉意外已經屢見不鮮。
自從上次希爾斯的病人二次麻醉出現問題後，他限於非麻醉專業，沒辦法立刻拿出一個可用的乙醚濃度劑量表，但可以按照下世紀30年代一位叫蓋德爾的麻醉醫生總結的乙醚麻醉分期，標識了病人在乙醚安全區間時的生理反應。
可惜這種仰仗體徵分辨麻醉效果的辦法，靠的不止是嚴格的體格檢查，還有臨床經驗。絕大多數醫生都不理解這麼做的原因，也對這類體格檢查的結果表示懷疑。…
經歷過那場外科例會，卡維也明白他們的固執和堅持。
醫生的本職是救死扶傷，解決病人的疾病和傷痛。他們有精進技術的自私一面，同時也很難接受“過往操作造成成千上萬病人命赴黃泉”的事實。
所以不解釋是自己的問題，解釋完不聽，那就是他們的問題了
晚上9點，馬爾多斯不幸死在了手術椅上。
9點35分，馬爾多斯的下瞼外翻（下垂）修復術完成。
剛才那臺成功的上頜骨切除術沒有在瓦特曼臉上留下太多的興奮，更多的則是失去病人後的落寞之色：“手術成功，但馬爾多斯永遠地離我們而去了。他真的是個好孩子，踏實能幹，也對外科充滿了好奇心”
還沒等院長說完，卡維就先行站起身。
他沒有當著其他觀眾反駁病人死後繼續手術的意義和之前的麻醉手段，只是雙目注視著瓦特曼，想要靠這種嚴肅表情尋求術後一對一的交談。
卡維想要再次重申一遍麻醉劑量的重要性，然而瓦特曼並沒有答應：“你們處理一下他的手術切口，我需要去他家向兩位老人解釋這一切，還得準備他的身後事。”
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