在經歷過亞麗克絲的成功分娩後，博爾塔萊伯爵夫人的的沙龍就成了巴黎社交圈的打卡勝地，她自己也順理成章地坐穩了巴黎社交圈最受歡迎少婦的寶座，沒有之一。
至少在接下去的幾個月時間裡沒有之一。
每天都有無數人上門拜訪她的沙龍，誰都想看看順利產下英國王室子嗣的副廳，看著滿牆壁的油畫，聽聽整件事兒的經過。
這讓她原本就已經夠緊湊的社交生活變得更忙碌了。
想要在巴黎社交圈立足相當不容易，沒有快捷的通訊裝置，維持交際極耗費心神。梅拉妮從社交新人慢慢發展成如今的領軍人物，所需付出的努力也只有她和圈子裡的貴婦們才知道。
自從嫁給銀行家丈夫後，她就開始嘗試去儘可能地參加每一場盛大宴會和晚餐會，然後慢慢涉足公開音樂會和私人戲劇表演。
當人脈逐漸建立起來後，遊園會和茶會也排進了她的日常行程。
除了這些基礎社交，她有時要為初進社交界的少女舉辦白衣舞會，為年輕夫婦舉辦玫瑰舞會。當有了屬於自己的沙龍後，她還要舉辦沙龍舞會和慈善晚宴，當然為了禮尚往來，她也得參加別人的。
當人脈到了一定程度，就算日程表擠得再滿，她也得穿插著參加重要的開幕式、冷餐會、訂婚宴、變裝舞會、大使館舞會......
當消遣從“永無止境的狂歡”變為應酬工作，當她從社交新人走向了頂點，為了維繫家族和階層的榮耀，並在巴黎社交圈發揮作用，她不得不花費幾乎一切時間，把自己裝扮成別人眼中的美麗珍寶，陷入每年、每月、每週甚至每天都在無休止迴圈著進行的漩渦中。
而她眼中的珍寶，兩個才剛會說話的調皮孩子，就只能交由保姆看管了。
不過今年出現了些不同尋常的情況，秋天普奧之間在打仗，冬天又迎來了某位外科天才。
剛開始包括梅拉妮在內的這些貴婦對卡維並沒有什麼興趣，後來還是歐仁妮皇后帶頭，宣傳起了剖宮產，還將原本秋冬打獵季整整縮短了兩個月。貴婦們只能在11月初就早早結束了鄉間莊園度假，回到巴黎展開新一輪社交。【1】
大冬天社交一點不比春天輕鬆，除了晚上的聚會宴席，她們的白天也排得滿滿當當。
博爾塔萊伯爵夫人今天一天的日程從早上8點開始，到現在已經過去了4個小時，仍然沒有片刻停歇：“接下去是去德·舍維涅伯爵府......”
她從一堆名帖拜帖裡找到了屬於舍維涅伯爵夫人的一封，伸手遞給了車伕：“她今天要去參加親戚女兒的訂婚禮，肯定不在家。到了之後，把拜帖遞給管家我們就走。”
“好的。”
“接下去是德·拉特雷穆瓦耶公爵夫人......”
梅拉妮低頭看了眼時間，無奈地將帖子收好，告知了下個目的地：“時間要來不及了，從舍維涅伯爵府出來後先去布洛涅森林。今天時間提前了，必須早點去那兒露個臉。到時候你是領頭車，可得把馬車架穩了，別讓人看笑話。”
“遵命，夫人。”
“至於公爵夫人家只能等傍晚再去了，唉......最近總覺得亂糟糟的。”
梅拉妮低頭補了妝，換上一雙平時在湖邊散步才穿的寬鬆鞋子，再把小吉斯從女僕手裡接過去抱進懷裡，忽然開口問道：“奧萊娜，你看過手術麼？”
“手術？”女僕搖搖頭，“沒有，夫人。”
從一週前完成阿爾方斯的手部植皮開始，經過亞麗克絲的剖宮產突然發酵，直到今天比才的喉癌手術，不到半周的時間，卡維要離開巴黎的訊息已經傳得沸沸揚揚。
一個月總共做了26臺手術，0死亡率，23%的感染率，幾乎完成了所有手術目標，碾壓了所有同行。
如此傳奇在巴黎巡迴的落幕手術，如果只限於醫學內部觀看就太浪費了。所以外交部和外科協會特別商議，在全國最大的手術劇場內，不僅擺了加座，還特意找來城市規劃師喬治-歐仁·奧斯曼幫忙建了第二層觀賞臺。
臺下由12根立柱支撐，臺上分左右兩處看臺，各有20張座位。
算上加座，數千名流需要爭搶不到百張座位門票，把“入場”硬生生變成了社交頂點與下層的分割線，將“突出觀眾本身也是一場重要表演”表現得淋漓盡致。
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