“可漢斯先生說我畫得不錯，有進步啊。”
“好吧......”
兩人下樓登上了雙門敞篷馬車，漢斯正臉蓋著帽簷，坐在裡面小憩。見是卡維到了，他馬上揉開了眼睛：“卡維醫生，好久不見。”
“確實有段日子沒見了。”卡維笑著說道，“沒想到剛見面就收了你的大禮。”
“只是一套晚禮服罷了，沒什麼大不了的。”漢斯打了個哈欠，敲敲車們示意車伕開車，然後繼續說道，“你可是今晚的重要人物，要還像以前那樣不修邊幅的話，別說我了，就連公主殿下臉上也會無光。”
“我？我是重要人物？”
“到了那兒你就知道了。”
馬車轔轔向前，繞過鵝卵石廣場，穿進夜晚燈光斑駁的拉里維埃大街。一路上時不時就會聽到對漢斯樣貌的讚美，冷不丁還有姑娘痴笑著向車裡拋擲花束。直到進入安靜的貴族街區，這種情況才變得少見起來。
漸漸的，一棟只用樸素白色粉刷外牆的半木質石灰岩建築進入了他們的視線。
這裡沒有碩大的私家花園，沒有就地馬廄，也沒有輝煌大氣的豪宅，更遠談不上富麗堂皇。可如果名氣能用顏色來表達的話，這裡便是黑夜裡最豔麗的紅色。
“先生們，庫賽爾街24號到了。”
與巴黎奢靡夜晚形成鮮明對比的，是遠在維也納東邊，仍處在動盪邊緣的布達佩斯。
早在今年春天，在伊麗莎白到達布達佩斯後的兩個月時間裡，布達佩斯的局勢有了些許緩和，弗朗茨和匈牙利方面都有了妥協的意願。但最終是否真能合併為二元制奧匈帝國，仍需要大量談判敲定後續細節。
比如哪些由匈牙利自主決定，哪些必須統一管理，議會是合併後統一在維也納召開，還是輪流在兩國首都召開。還有國債負擔比例、稅收、內外關稅、外交、軍事等等，都需要慢慢談。
在弗朗茨看來，吞下匈牙利勢在必行，只要給足甜頭，布達佩斯方面還是樂於簽字的。但在匈牙利方面，即使到了六月，議會內部仍然分成了由德阿克、安德拉希和流亡在外的科蘇特所代表的三股力量。
兩國宮廷參事德阿克堅定地站在貴族地主階級這一邊，希望兩國合併。
安德拉希則是受到了伊麗莎白的影響，在談判後期抽身了出去，成了中立派。不管最後他腳下這片土地屬於奧地利、匈牙利還是奧匈帝國，他都會盡己所能管好它。
而散落在廣大匈牙利人民內部的自由派，似乎成了阻撓奧匈合併的最後絆腳石。
他們堅持自主獨立，尤其在48年領袖科蘇特在流亡地義大利那不勒斯發表給德阿克的公開信後，沉寂許久的獨立聲浪愈發高漲起來。
德阿克和貴族地主階級自然不會同意科蘇特所在自由派的觀點，在經過兩個多月漫長的激烈辯論後，匈牙利議會絕大多數人投票贊成妥協條款，同意奧匈兩國合併。
德阿克在國會議會上拿著科蘇特的公開信，這樣解釋道：
“科蘇特的做法即使有成功的希望，也只是萬不得已時才能採取的手段。如果遇到任何問題都選擇用武力和叛亂來解決，就太過膚淺了。
奧地利剛打了場不那麼難看的翻身仗，比起20年前的他們更難對付。而我們麾下只是些沒多少鬥志的散兵遊勇，連正經戰場都沒上過。
兩相對比，結果再明顯不過。
我們身處一個毫無把握卻又處處充滿機遇的年代，民族利益矛盾的頂點。我不希望自己的民族站在歷史的拐角處，靜靜地等待著令人懷疑的未來忽然有一天砸在自己的腦門上。
我不希望這樣！
世上有太多太多的事情是無法靠等待來獲得的。
也許它就在前方等著我們，需要我們自己上前走幾步就能夠著它。也許它在將來的某一天確實會來找我們，可真到了那時就太遲了。我們的民族力量、幸福、信任和希望正在一天天消亡，已經經不起太多的等待了。
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