「你的執著沒有錯，羅伯特，這是我們作為原體本來就應該做的事，但如果你真的想讓人類站起來，你就得學會放手。」
基裡曼看著佩圖拉博，那個曾經被他視為固執彆扭，但又始終留有人性想要為人類帶去希望的兄弟。
基裡曼重新坐回了自己的位置，端起那杯早已涼透的咖啡。
「所以你的建議是什麼？」
基裡曼看著佩圖拉博。
「就什麼都不做，等著人類自己開竅？」
「這麼死腦筋做什麼，就不能都要嗎？」
「把你想要做的那套體系做出來，但不要把它當成唯一的答案，建立學院，編纂法典，訓練官員，這些都是我們目前在做的事。」
「但你也要接受一個事實，那就是總有一天，有人會推翻你的法典，有人會質疑你的體系，有人會把我們的雕像從廣場上推倒，把一切都推倒重來。」
「所以我們真正需要做的，從來就不是一套我們自認為可以讓人類走向自主道路的體系，而是建立一套可以確保讓人類可以兜底的體系，可以讓他們在秩序崩塌之後依舊能找到一條舊路作為他們的基礎，捲土重來。」
基裡曼沒有立刻回答。
他端著那杯涼透的咖啡，目光落在深褐色的液麵上，彷彿想從自己模糊的倒影裡讀出什麼答案。
王座廳的照明是佩圖拉博親自調校過的，明亮卻不刺眼，均勻地鋪散在每一寸耀金地面上，連影子都被壓縮成了腳下一圈淡淡的輪廓。
基裡曼總是會想一個問題，在經歷過大戰，處理了近千年公務之後，他這麼做的意義是什麼？
答案從來都沒有變過。
為了人類。
「為了人類」這四個字，說起來只需要一秒鐘，真正要做出來，卻需要一個帝國。五個銀河。無數代人的生命去填。
而且還說不好其中究竟混雜著多少是真心願意為了人類的。
「你說得對，戰帥。」
基裡曼終於開口了，聲音不大，卻讓王座廳裡所有人都安靜了下來。
「我以前總想的是怎麼讓人類跑起來，怎麼讓他們超越極限，讓他們達到我眼中他們應該達到的高度，讓他們離開我們之後一樣可以繼續發展。」
他頓了頓，有些自嘲地笑道。
「但我從來沒認真想過，他們跌倒了該怎麼辦。」
「我為我們帝國的未來是擔憂過的，擔心假如我們失敗之後該怎麼辦？為此我也曾做過一些準備，為了日後人類們可以有一線生機。」
「但我從來沒有想過，他們自己跌倒了該怎麼辦？他們該如何將自己攙扶起來然後繼續發展。」
「人類的文明史就是一部跌倒史。」
馬卡多插入了他們的話題。
「泰拉上的每一個王朝都以為自己會永恆，每一代人都認為自己站在歷史的頂點，然後他們跌倒了，爬起來的次數永遠少於跌倒的次數。」
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