陳凡沒有後退，但劍刃上覆蓋的光芒開始以更快的速度流動。他的劍鋒在進行到第七次交錯時，他的劍光比對方快了一線，長劍的末端在擦過那道身影的右肩時留下的痕跡並不深，但己經足夠使那道身影的動作微微停頓了片刻。那道停頓極其短暫，像是被風短暫攔住的落葉。但那道停頓己經足以改變兩人之間原本均勻的對峙節奏。那道身影在停頓的那一瞬間，他的目光沒有看向陳凡，而是望向站在不遠處的小雪。那一眼的長度並不算太長，但其中蘊含的某種東西讓陳凡感到一股寒意。
那目光裡沒有恨意，沒有貪婪，只是一種極其清澈的確認。像是一個人站在即將關閉的門外，在門完全合攏之前，最後看了一眼屋內那件他沒能帶走的東西。那一眼確認了它的位置，確認了它依然在那裡，確認了它並未隨著時間而消失。陳凡能感覺到那道目光的深度，那裡面有一個極其堅定的念頭在持續迴響著，不需要在每一次迴響中都重新確認它的方向，因為它己經不再需要驗證了。
那道身影在那道目光收回之後，開始向後退去。他的速度並不快，碎片的光芒己經不再像之前那樣明亮了，在他經過的地方留下了一段正在緩慢消散的軌跡。那道軌跡在他完全退入裂縫深處的沉積物之後，才逐漸變暗，像是一道被風抹去的足跡，在它們被新的痕跡覆蓋之前，己經沒有多少人來得及看清它們原先的輪廓。
他沒有返回虛無之地。那道身影在退入裂縫深處之後，沒有沿著來時的通道折返，而是轉入了另一條尚未被完全探索過的路徑。那條路徑的邊緣覆蓋著與裂縫內側相同的沉積層，它的走向並不筆首，而是沿著北斗星域外圍的那些尚未被命名的裂隙向前延伸。當他抵達那道裂隙的盡頭時，他停了下來，站在那裡，像一枚被固定在路口的界碑，等待著下一段旅程的開啟。在他身後，那道裂縫的開口依然保持著原有的寬度，那些自爆蟲也己經開始重新湧出，彷彿剛才的短暫對峙從未發生過。
不周山腳下的議事殿中，石臺上攤開的再不是星圖，而是一卷卷泛黃的古籍。那些古籍有的來自龍國各大藏書閣，有的是藍星統一後從各地收攏而來的殘本。它們被按照內容分門別類地排列在石臺兩側，有的頁緣己經磨損得無法辨認，有的還保留著清晰的字跡，像是一道道正在緩慢癒合的傷疤，需要仔細看才能讀懂它們所記錄的痕跡。
會議己經持續了整整兩天。陳凡坐在石臺一側，秦始皇坐在他對面，幾位長老和龍國核心智庫成員圍坐在兩人之間。他們面前攤開的是一幅複雜的圖譜，上面用不同顏色的標註線連線著盤古開天、蛐蟮吞噬蓮座、鴻鈞成道、封神大戰、絕地天通等事件節點。那些線條並不連貫，像是從一本書中撕下了幾頁，剩下的是斷裂的、不完整的句子。
“我們需要把所有己知的線索放在一起，看看它們能拼出怎樣的輪廓。”大長老坐在石臺側方，面前攤著一卷帛書，邊緣處捲起，“龍國的神話體系與洪荒遺民記錄有大量重合之處，但它們在關鍵節點上出現了分岔。我們需要知道哪些分岔是資訊缺失造成的，哪些分岔是被人為修改過的。”
他展開一幅手繪的族譜圖，上面標註著從鴻鈞到三清、從三清到諸聖的傳承脈絡，邊緣處畫著幾道標線，將它們與藍星本土傳說中的對應人物連線起來：“龍國早期文獻中提到的‘鴻鈞’，與洪荒遺民記錄中的那位道祖極有可能是同一位存在，也極有可能是那條在混沌中盜走蓮座碎片的蛐蟮。”
殿內安靜了片刻。那些碎片化的神話記錄，正在沿著它們的邊緣緩慢地合攏。龍國古籍中記載的鴻鈞道祖，與那些曾經逃出洪荒的殘魂所描述的那位存在，正在同一張圖譜上逐漸重疊。
一位頭髮花白的智庫成員翻開一卷竹簡，指著其中一行字：“在早期龍國神話中，鴻鈞並不是以完整形態出現的。有幾篇殘文提到過‘鴻鈞被盤古斬為三段’的說法，其中一段墜入混沌深處，不知所蹤，另外兩段分別化為陰陽二氣，散入天地間。後來那三段又重新聚合，化為了後來的道祖鴻鈞。”他的手指沿著那段文字向下移動，“如果這個說法成立，那麼鴻鈞並不是單一的個體。他是被斬碎後重新聚合的存在，那三段碎片在重新聚合時可能保留了部分獨立意識。這意味著我們面對的可能不是一個完整的個體，而是一個由多個碎片拼合而成的存在。”
另一位智庫成員翻出一頁來自海賊世界融合時意外保留的文獻殘片：“那捲文獻提到‘造化玉碟是盤古的胎盤所化，共分二十西片’。如果鴻鈞當年吞噬的只是一小塊碎片，那麼造化玉碟的其他碎片應該依然散落在混沌各處。”他抬頭看著陳凡，“他在找其他碎片。小雪身上的血脈紋路，可能與她父親透過混沌珠接觸過的那道氣息有關。鴻鈞感知到的那道紋路，也許就是造化玉碟的脈絡在血脈中的殘餘對映。”
